第40章 刀劍勝於雄辯

赫特福德伯爵把玩著手裏的嘉德勛章，“這可真是出人意料。”他喃喃的說道，他本來覺得不受到國王的責罰就是一個令人滿意的結果了，沒想到國王的信使送來的並不是國王的指責信，而是授予他嘉德勛章的嘉獎。

“的確如此，多虧了王儲殿下。”羅伯特說道。

伯爵意味深長地看了他一眼，倒真是個忠誠的人。不過他這一次也的確欠了王儲一個大人情，“你說的很對，另外我還沒有恭喜你呢，子爵。”一同到來的還有對整支軍隊高級軍官的嘉獎令，羅伯特也得到了羅塞斯子爵的封號，雖然僅僅是一個封號而並沒有相應的封地，但仍然向所有人顯示出這個十幾歲的少年的炙手可熱，無論是在國王還是王儲那裏。“以後我們可以稱呼你為羅伯特大人了！”

“謝謝您，閣下。”羅伯特淡淡的說道，絲毫沒有表露出得意的心情，伯爵內心裏把對他的評價又調高了一個档次。

“好了，言歸正傳，陛下的命令你也已經看到了。”伯爵拿出信使剛送來的國王敕令，“坦白的說我對於陛下的決定感到非常驚奇，不過我也必須承認王儲的確提出了一個很好的建議。”他喝了一口面前的葡萄酒，“蘇格蘭問題實在讓人厭煩，該是時候一勞永逸的解決北方問題了。”

“我想蘇格蘭議會並不會是一個問題。”羅伯特說道。

“啊，的確，他們很善於聆聽意見，特別是當劍架在他們脖子上的時候。”伯爵笑了笑，“重點在於可能引發的叛亂，高地仍然有零星的抵抗勢力存在，愛丁堡也有秘密結社的相關報告。如果一切順利的話國王下個月就會抵達愛丁堡舉行加冕儀式，陛下的安危是我們最重要的任務。”

“是的，閣下。”羅伯特躬身行禮。

“好啦，現在你可以去傳達我的命令了，蘇格蘭議會要盡快召開，時間就定在這周五。”伯爵看了看桌上的日歷，“三天時間，足夠我們讓這些應聲蟲們按我們的指揮棒演奏了。”

……

蘇格蘭議會的組成類似於法國的三級會議，由來自不同等級的代表組成。與法國不同的是，蘇格蘭的每位議員都擁有投票權，而在法國每個等級僅僅擁有一票。

在舉行議會的聖吉爾斯教堂門口，各個等級的代表按照自己所屬的等級聚在一起。第一等級的教士們穿著他們的紫色法袍，第二等級的貴族則穿著鑲著金邊的禮服。而構成第三等級的市民和鄉紳們，則穿著平淡無奇的黑色禮服。

代表們互相交談著，許多人的臉上都帶著擔憂的神色。每個人都清楚這項會議的議程，然而除了極端的親英派，其余的所有人都對與英格蘭成為共主邦聯缺乏熱情。主教們對於亨利八世在宗教上的殘暴和獨斷恐懼萬分，許多人擔憂國王會強制推行聖公會，徹底摧毀蘇格蘭長老會。貴族們的地位也受到威脅，很明顯未來的國王會留在倫敦而不是愛丁堡，他們的地位毫無疑問會被邊緣化，倫敦的宮廷視他們為鄉巴佬。第三等級裏的商人和手工業者擔憂英格蘭發達的工商業會徹底毀了他們的生意，鄉紳們則懷著樸素的愛國主義熱情而反對合並。

然而雖然心懷不滿，但是大多數人還是打定了主意在今天的議會上一言不發，而看到圍著教堂的英格蘭士兵時這樣想的人就更多了。

“他們把大炮都搬來了！”一個頭發花白的鄉紳對他的同伴說。議員們正在進場，而門廳對面的街道上，英格蘭軍隊已經架起了大炮，炮口正對著大教堂的尖頂。

“他們的意思很明確。”他的同伴回答，“我現在只想趕緊投下贊成票然後回家去。”

“可這意味著我們被吞並。”

“我根本不在乎這該死的法案意味著什麽，哪怕亨利國王要封他自己為宇宙統治者我也不在乎。”

鄉紳皺了皺眉頭，“也許你是對的。”他嘆了一口氣，“我們什麽都做不了。”

三個等級的代表按照各自的等級在教堂落座。

鐘樓上的鐘聲敲響了，倫諾克斯伯爵走到祭壇一旁，“諸位議員們，現在議會開幕。”

人群裏爆發出一陣嗡嗡聲。“請問您以什麽名義站在這裏，您又不是議長！”有議員站起身質問。

“議長被指控叛國罪，已經被捕了，由我擔任臨時議長。”

“我反對，這不合法，是誰給了您權力自封為議長的？”那議員大聲怒斥著。

“是我。”

赫特福德伯爵的身影從側廊的陰影裏出現，跟在他後面的是羅伯特·達德利。

那位議員如同被掐住脖子一樣閉上了嘴巴，他的臉漲得通紅，甚至有點發紫。

伯爵沒有理會他，徑直走到主座上。“可以開始了，先生們，別讓我打擾你們。”