第73章 友誼之手

在國王的幹涉下，隨著夏日的暑熱消退，宗教沖突終於平息了下去。經歷了三個多月的動蕩不安，整個國家如同一匹瘋夠了的烈馬終於安靜了下來，似乎在地平線上又能看到平靜和安寧的曙光。

上層階級對於國王的雷霆手段始料未及，如同炮彈在他們的腳下炸開一般，他們被這巨大的變故震的發蒙了。而當他們反應過來的時候，王權已經在和貴族與議會的鬥爭當中取得了幾百年來最具有決定性的勝利。垂頭喪氣的貴族們也迫切需要某個機會讓他們轉移一下自己的注意力，重新回到過去那種充斥著舞會和玩樂的生活當中去，而這樣的機會很快就到來了。

先王後和護國公的弟弟托馬斯·西摩爵士的婚約剛剛被樞密院所同意，他們就迫不及待地定下了結婚的日期——在夏日的炎熱氣候下，先王後開始微微變形的肚子很快就徹底無法遮掩了。凱瑟琳·帕爾和亨利國王結婚數年，卻從未懷孕；而國王死後不到一年，她就和自己的舊情人珠胎暗結。這一切毫無疑問引起了一陣議論，這對未婚夫妻也只能倉促成婚以平息這些流言蜚語，以免鬧的王室臉面無光。

王後預計舉行婚禮的這天下午五點鐘，已經有些清冷的微風緩緩吹過白廳宮的花園，枝頭依舊深綠色的樹葉在風中沙沙作響。在宮殿的門前，國王的車隊已經整裝待發，拉車的白馬不耐煩地低聲嘶叫著，用前蹄踢著地上的小石子。

就在這時，一輛裝飾著都鐸玫瑰和西班牙石榴的豪華馬車迅捷地駛進大門，一路疾馳到宮殿的台階前。坐在前座的侍從不待馬車完全停下就跳了下來，為車裏的乘客打開了車門。

瑪麗公主在侍從的攙扶下步下了腳踏板，她穿著一身鮮紅色的華麗裙裝，身上佩戴的珠寶全部來自她的母親，先王的第一位妻子，阿拉貢的凱瑟琳。毫無疑問，她是打算以此在婚禮上向先王後示威。

瑪麗公主大步穿過向她行禮的侍從們，徑直走進了門廳。

一位侍從小跑著跟在長公主身後，“殿下有何吩咐？”他殷勤地問道。

“我的弟弟，國王陛下，近來一切都好嗎？”瑪麗公主一邊走一邊問，並沒有看那跟在她身後的侍從一眼。

“陛下一切都好，如果您是來見陛下的，現在恐怕不方便，陛下正準備出發去哈特菲爾德宮參加婚禮呢。”

“我也要去參加婚禮，我不會耽擱他太久的。”瑪麗公主說著就順著樓梯向二樓走去，在樓梯口正好碰上了國王和宮廷侍從長羅塞斯子爵羅伯特·達德利。

“陛下。”瑪麗公主走上前來，攔住國王的去路，行了一個屈膝禮。

國王微微皺了皺眉，“我親愛的姐姐，您怎麽還在這裏？今晚的婚禮難道您不出席嗎？”

“說實話我並沒有任何興趣，不過您已經明確的告訴我，我的出席意義非常重大，象征著宗教的和解。所以我會出席的。”

“既然如此，您為什麽現在不在去哈特菲爾德宮的路上，反倒要繞一大圈來這裏呢？”

“因為我有迫切的事情要與您討論。”

“請容我提醒您我們時間很緊，現在出發當我們抵達哈特菲爾德宮的時候剛好趕上婚禮。”

“陛下沒有抵達，那婚禮不會開始的。”瑪麗公主嘲諷地笑了笑，“那對新人可絕不會在沒有您在場的情況下就開始儀式的。”

國王微微皺了皺眉頭。

“我不會耽擱您很長時間的。”

“那麽好吧，但我只有十分鐘。”國王示意瑪麗公主進入樓梯口旁邊的一間小藏書室。

瑪麗公主推門走進了那扇門，走了進去，國王跟在她身後。

羅伯特伸手關上大門，轉過身來，守在門外。

……

“您有什麽話就抓緊時間說吧。”國王冷淡地說道。

“我非常感謝您給予了天主教徒他們應有的一部分權利。”瑪麗公主再次行了一個屈膝禮。

“我是為了國家的和平與安寧。”國王看似不經意地說。他轉過身背對著瑪麗公主，拿起書架上的一本詩集，開始翻閱起來。

“然而我必須指出的是，您給予他們的有限的自由，與他們所應得的一切相比，依舊是難以相提並論的。”瑪麗公主直勾勾地盯著國王的背影。

國王“啪”地一聲合上了手裏的詩集，“如果這就是您要說的，那我想我們今天就沒有什麽可談的了。”他把書放回書架上，就要離開。

“啊，不，陛下。並非如此。”瑪麗公主向前跨了幾步，正好堵在國王和房門之間。“我並不是要批判您的這項法案，恰恰相反，我要為我魯莽的行為道歉……我實在沒有想到我讓加德納主教提出的那份《克拉倫登法案》會引發這麽大的波瀾，這真是一場悲劇。”她說著就開始淌起眼淚來。