第83章 往事

先王後房間沉重的橡木大門再一次開啟，護國公的腳步聲從走廊深處傳來。他高高昂著頭，踱著四方步，看上去比平時更加傲慢不遜，但他的眼神裏依舊帶著遮掩不住的局促和不安。

當護國公走進房間時，所有人的目光都向他投來，然而這次的目光不再是通常他所習慣的討好的目光，嫉妒的目光，抑或是充滿敵意的目光。今天所有人看著他的眼神裏都充滿了驚訝和迷茫，連他的老對手加德納主教也不例外：此刻主教正瞪大眼睛看著他，整張臉看上去就像是一只充滿氣的河豚魚。

如果是處在一個更加輕松的環境下，護國公也許會大笑一場，然而他長久混跡宮廷所鍛煉出的敏銳感官讓他本能的感覺到了危險，如同一只野兔從風聲和影子的擺動當中就能窺探到捕食者的蹤跡一樣。

他的一只手不經意地放在了劍柄上。

他走到國王面前，彎下腰。

“陛下。”他的聲音有些低沉。

然而國王一言不發。

護國公擡起頭來，發現國王正緊緊地盯著他，如同在空中打著轉盯著雲雀的蒼鷹。

國王的侍衛們走上前來，圍成一圈，正好把護國公圍在中間。

護國公的臉色開始發白，他雖然依舊擺出一副若無其事的姿態，但那肌肉細微的顫抖和僵硬的表情和動作還是暴露了他。

“這是什麽意思？陛下。”他看向國王，又看向眾人。

國王朝著加德納主教瞥了一眼。

加德納主教向前邁了幾步，這個時刻他已經期待許久了，雖然以這種方式發生也實在是出乎他意料之外，“大人，您被指控下毒謀殺先王亨利八世陛下，同時試圖下毒謀害先王後凱瑟琳·帕爾女士，您對此有何回應？”

護國公頓時臉色大變，他有一瞬間看上去茫然失神，幾乎到了昏倒的邊緣。他的這種表現既可以解釋為無辜者平白被潑了一身臟水之後的驚愕，也可以理解為有罪之人罪行暴露後的驚恐，他環顧著房間的四周，仿佛溺水的海難遇險者在徒勞地尋找一塊能抓住的礁石。

“您有什麽回應？”加德納主教再次向前走了一步，此時那張因驚愕而顯得腫脹的臉上掛著難以抑制的得意之色，“這指控您承認嗎？”

護國公以他作為軍隊統帥的超人意志力，迅速恢復了過來。“這種荒謬的笑話，實在是不值一駁！”他用鄙夷的目光掃視了一圈屋子裏的眾人，“這無恥的誹謗來自於哪個躲在陰溝裏不敢見人的敵人？”

他的目光最後定格在昏迷在床的先王後身上。

“看來您已經猜到了。”加德納主教微微一笑，那笑容看上去讓人聯想起一只張開嘴的鱷魚，“正是您的同謀，先王後凱瑟琳·帕爾提出了這兩項指控。”

護國公大笑了兩聲，聽起來十分刻意，“她一定是神智不清了！諸位難道會相信一個昏迷在床，精神已經不正常的女人的瘋話嗎？這毫無疑問是她的某種幻覺吧。”

國王看向一旁瑟縮的霍伊特博士，“醫生，夫人暈倒了。”

霍伊特博士連忙掏出一個金質的小嗅鹽瓶，他走到先王後身邊，擰開瓶蓋，把瓶口湊到先王後鼻子前。

先王後咳嗽了兩聲，悠悠醒轉，兩眼無神地望著上方的幔帳。

“夫人，”國王說道，“您剛剛提出了一些十分駭人的指控，如今另一位當事人已經到場。”他伸手指向護國公，“請您定定神，然後原原本本地告訴我們，這究竟是怎麽回事。”

先王後露出一個淒慘的微笑，“這種事情我原本打算在臨終懺悔的時候也要保守秘密的。”她咳嗽了兩聲，伸手示意自己要喝水。

國王點了點頭，霍伊特博士倒了一杯檸檬水遞道先王後唇邊，先王後一飲而盡。

“陛下想讓我從哪裏講起呢？”

“隨您的便吧。”國王冷淡地說道，“不過最好是從頭講起。”

“好吧！”先王後嘆了一口氣，“那就要從1534年開始講起了。”

“從十幾年前？”國王的聲音有些諷刺。

“是的……這是一個很長的故事了，我懇請您能耐心聽我說完。”

“好吧，我們今晚的時間都是您的。”國王點了點頭。

“我出生在北安普頓郡的一個紳士家庭，在我17歲時候嫁給了愛德華·博羅爵士，一位同樣來自於紳士階層的門當戶對的年輕人，然而他三年之後就去世了，那時候我才僅僅20歲，還遠遠沒到應該守寡的年紀，換而言之，我在婚姻市場上還是有一定價值的。”

“我的父親的官職當時正水漲船高，而隨著他官職的增長，他想要成為世襲貴族階層的一員的心願也越來越迫切，而他的第一步計劃，就是讓我成為整個帕爾家族裏第一個嫁給世襲貴族的女人，於是在1534年，在我父親的運作下，我與他的一位表親，第三任拉蒂莫男爵結婚了。”