第168章 局勢升級

來自尼德蘭的消息和1556年的冬天的寒潮一起抵達了馬德裏，自從西班牙統一為一個王國以來，這樣兇猛的寒冬還從來沒有出現過。這個南歐國家如今三分之一的國土都被積雪所覆蓋，寒冬如同一只兇猛的怪獸，在千家萬戶的大門前咆哮著。

達官貴人們躲在他們豪華的宅邸裏，享用著他們的毛皮大衣，鴨絨被和帶著暖爐的四輪馬車，寒冬對於他們而言不過就是窗玻璃上掛著的那點窗花和外面樹枝上掛著的皚皚積雪，意味著乘坐雪橇和冰鞋在冰面上滑冰的時候到了，總而言之，這一切不過是一種無害而頗有詩意的點綴罷了。

可對於他們的千百萬同胞而言，這些正在受苦受難的人可沒有任何心思去欣賞這片銀裝素裹的美景，大自然的美與生活中的大部分東西一樣，是僅僅供有權有勢之人欣賞的，就像是歌劇院的包廂也僅供付得起錢的貴客使用。過去的幾個月裏，整個西班牙中部的農民都被寒風和大雪驅趕著，朝著各個城市逃去，僅僅是首都一地就湧入了超過六萬人，是馬德裏常住人口的四倍之多。就像是冬天裏因為獵物缺乏而被迫去村子裏覓食的狼或是黑熊一樣，這些難民們也期待著能夠在王國的首都得到他們需要的落腳之所，燃料以及食物。

不幸的是，這些人的希望終究要落空，雖然馬德裏的中央政府在幾周之前就得到了各地受到寒流襲擊的報告，然而這些目光短淺而又庸碌無能的官員們，卻完全沒有對此做任何準備。於是當難民潮湧進首都的時候，他們才驚恐地發現，無論是食物還是木柴，他們都沒有做任何的儲備，更談不上為幾萬人提供棲息之所了。

窮人們占據了大街小巷，他們瑟縮著擁抱在一起，在大路兩旁建築的拱廊裏躲避著凜冽的寒風，時不時地還會被那些厭惡見到這些下等人的屋主派人驅散。白天裏那偶然從鉛灰色的雲層中探出頭來的慘白色的太陽，還能夠給他們的身上灑下些許的溫暖，讓那些無人清掃而變得越來越厚的積雪融化掉一小部分。可每當夜晚來臨，這些融化的積雪就再次凍結成了冰塊。天空中那些點點繁星，看在無家可歸的人們眼裏，此時也成了死神手裏拿著的風燈，預示著他們的死期將至。

每當早晨來臨時，一輛輛馬車就開始從大街小巷各處收斂遺體，每輛沉重的四輪馬車，由晃晃蕩蕩，不時就會摔倒的馬匹拉著，在結了冰的路面上小心翼翼地挪動著，每輛車上都載著幾十具僵硬發青的屍體，其中大多數死於嚴寒，還有一些是在冰面上摔斷了脖子，或是在爭搶食物和木柴時被人用石頭打碎了腦袋。在十二月份開初的幾天裏，每天從城市裏都會拉出兩千具以上的屍體，去城外的亂葬崗埋葬。

在幾個街區以外的皇家城堡裏，菲利普二世也接到了有關的報告，然而西班牙國王卻對此興味索然，僅僅是簽署了幾份文件，讓下面的大臣去操心，而他此時則有更加重要的事情要關心。自從尼德蘭的消息傳來，菲利普二世一直忙於和他的顧問們討論各種可能的應對措施，其中有人堅決主張用鐵腕鎮壓，但是大多數現實主義者還是提出了各種緩和尼德蘭的敵對情緒的提案。

十二月中旬，不情不願的菲利普二世終於向尼德蘭貴族們做出了讓步，一份妥協案被送往布魯塞爾，然而這份妥協案來的實在是太晚，而其中所作出的讓步也實在是太小了：菲利普二世僅僅同意將十月五日頒布的征稅法令當中的征稅金額削減百分之五十，至於尼德蘭貴族們要求的取消宗教裁判所和召開三級會議以準備選舉尼德蘭議會這兩項，菲利普僅僅做出了非常有限的讓步。宗教裁判所的職權將遭到部分限制，他們所判處的的死刑必須經過國王禦準方可執行；三級會議將不會召開，取而代之的是由十名尼德蘭代表和十名西班牙代表所組成的財政和稅收委員會，西班牙政府將不再直接向尼德蘭征稅，而是由這個委員會按照馬德裏所攤派的額度來自行課稅，馬德裏僅僅保證在制定額度的時候會考慮到這個委員會的意見。

自十月末以來，還未等到馬德裏對於尼德蘭貴族的請願做出反應，女總督和她的顧問們已經開始試圖在整個尼德蘭的十七個省份進行軍事管制，對於這些了解菲利普二世性格的人，他們從一開始就對和平解決尼德蘭和西班牙紛爭的前景表示悲觀，唯一能夠解決尼德蘭問題的只有軍事手段，在他們看來，與其在這裏等著馬德裏那已經可以預料到的回復，直到局勢失控再鎮壓，還不如趁等待命令的這段時間，先未雨綢繆地行動起來。

但不幸的是，對於女總督和她的顧問們而言，他們手中掌握的資源實在是有限：在尼德蘭南部駐紮的佛蘭德斯軍團，是西班牙最大的一只軍事力量，可這只軍隊的指揮權被牢牢掌握在菲利普二世的手裏，女總督根本無權調用，再加之與法國人的戰事正處在高潮，佛蘭德斯軍團完全無暇他顧，女總督手中所能夠使用的軍事力量總人數不超過七千人，其中兩千人駐紮在反西班牙情緒最為激烈的北部七省，在那裏西班牙的統治已經出現了崩潰的前兆，而余下的五千人駐紮在南部十省，尤其是在首府布魯塞爾附近。