第200章 阿爾梅達要塞

11月1日，阿爾瓦公爵抵達了位於西葡兩國邊境地帶的羅德裏戈城，這座城市建立在平原當中的一處高地之上，是西班牙此次入侵行動的準備基地。

從西班牙進入葡萄牙通常有兩條路線，其一是經由羅德裏戈城跨過邊境，渡過科阿河，再經過阿爾梅達要塞，就進入了葡萄牙北部，從那裏可以一路直達科英布拉和波爾圖這兩座北部的大城市。除此以外，還有一條路線是經由南部的埃爾瓦斯要塞，向西直抵首都裏斯本。

雖說後者可以盡快地抵達葡萄牙的首都，但是阿爾瓦公爵在經歷了一番權衡之後，還是決定將進攻的重心放在北部的阿爾梅達要塞。在他看來，西班牙真正的敵人並不是裏斯本的伊麗莎白王後，而是在北方樹大根深的布拉幹薩公爵。對阿爾梅達要塞的進攻，將迫使布拉幹薩公爵從裏斯本趕來救援。而只要西班牙軍隊攻克了阿爾梅達要塞，繼續向西進軍，就可以把葡萄牙北部與這個國家的其他部分分割開來，布拉幹薩公爵的勢力也就會被封鎖在北方的山區當中。到那時，只要西班牙開出有誠意的條件，那麽他毫不猶豫就會答應的。

阿爾梅達要塞與邊境另一邊的羅德裏戈城相距不到二十英裏的距離，它修建在萊昂平原東部的一處平坦的高地之上，正對著科阿河的渡口。遺憾的是，要塞修建的位置距離河邊還是太過遙遠，難以攻擊渡河的敵軍。在要塞的炮火範圍之外，留下了許多通路可以供敵軍自由出入，但畢竟這座要塞把守著附近的制高點，同時又位居商品流通的必經之路上，因此也算得上是葡萄牙北部最為重要的戰略據點之一。

11月3日，阿爾瓦公爵率領兩萬人跨過邊境，當天晚上就渡過了科阿河，將阿爾梅達要塞團團包圍了起來。按照正常的部署，阿爾梅達要塞當中此刻應當有四千名士兵把守，可自從和西班牙開戰的消息傳來之後，已經有將近一千五百人逃亡回家了，那些從附近村莊裏臨時征發來的民兵更是逃的一個也不剩下。要塞的指揮官本就不支持裏斯本的新政權，又深恐激起兵變，對於逃跑的行為不但不敢嚴厲處置，反倒是睜一只眼閉一只眼。於是就像雪崩一樣，最初還是一兩個人逃亡，到了十月底已經出現整個小隊趁夜色脫逃的情況。

除了人員的不足，要塞的物資供應也捉襟見肘。許多士兵沒有武器，有超過兩百人沒有領到服裝和帽子，至於沒有子彈袋，水壺或是外套的情況，已經稱不上是問題了。令人欣慰的是，要塞裏的糧食和火藥還稱得上是充足，這也讓葡萄牙人有了些許抵抗的底氣。

11月5日，西班牙軍隊的火炮和輜重終於全部抵達阿爾梅達要塞之外，炮兵陣地也已經修建完畢，六十五門火炮開始朝著這座十四世紀修建的古老要塞一刻不停地開火。在這個時代，雖然有了火器的幫助，但對於要塞的圍攻依舊是一項曠日持久的工程。炮彈的落點全憑概率決定，而要在要塞的墻壁上打開足以供突擊隊進入的破口，則需要大量的炮彈落在城墻上，這可不是一朝一夕就能夠達到的目標。

圍攻開始三天之後，布拉幹薩公爵親自率領著一萬兩千葡萄牙軍隊出現在距離要塞不遠處的科阿河上遊，他們的到來引起了正遭受猛烈炮擊的要塞守軍的一陣歡呼。可令守軍失望的是，布拉幹薩公爵似乎並沒有發動進攻為要塞解圍的意思，他只是和西班牙人互相對峙著，用自己營地裏的旗幟和鼓角聲試圖振作城堡當中日益低迷的士氣。

這支葡萄牙國內最強大的軍隊幾乎是布拉幹薩公爵如今所掌握的全部籌碼，伊麗莎白王後要求他將這些軍隊用來拱衛首都，而北方的黨羽們則期待著他用這些軍隊來保護北部貴族們的領地不受侵犯，但他所想的僅僅是要將這支軍隊牢牢握在自己的手中，這寶貴的資源只能被用來維護他自己的地位，必要時成為與西班牙人談判的籌碼。布拉幹薩公爵萬萬不敢將這些籌碼放上賭桌，尤其是在這個牌局的走勢變得不利的時候。

11月10日的黃昏時分，炮擊已經持續了五天，忙了一天的西班牙炮兵們還在重復著單調的射擊工作，對面要塞的石墻已經是傷痕累累，但似乎距離垮塌還剩下很長的一段時間。

下午五點半，阿爾瓦公爵出現在了炮兵陣地上，他的到來引發了士兵們的一陣歡呼。公爵此番前來是為了視察炮擊的效果，根據他的時間表，西班牙軍隊應當在十天之內攻克阿爾梅達要塞，如今這個時間已經過去了一半之久，而要塞的外墻上還沒有打開一個可以供突擊隊員進攻的破口。

阿爾瓦公爵用望遠鏡打量著要塞的毀損情況，“看上去炮擊的效果比起我想象的要差一些。”