第四十章

拖延不是辦法，當鴕鳥更加不行，該面對的總要面對。

冷靜下來，郅玄重新拿起竹簡，從頭至尾看過一遍，雖然字裏行間沒有半點問題，可他還是越想越覺得事情存在蹊蹺。

推敲一個政治人物的一舉一動，絕不能單看表面，這是他從西原侯身上學到的教訓。

從表面看，趙顥對他並無惡意，但這背後當真沒有別的企圖？

郅玄沉吟良久，礙於對北安國不甚了解，始終沒想出個所以然。不過趙顥送來書信，出於禮儀，兩人無論如何都要見上一面。

想通之後，郅玄提筆寫下回信，並未多言其他，只道同意見面，希望將日期定在秋收之後。

兩人身份特殊，都有戍邊職責，出行會面要遵循禮儀，絕不能有任何疏忽，畢竟關乎兩國顏面。此外，郅玄需要留出時間，設法打探北安國的消息。或許能推斷出趙顥此舉的真正緣由。

回信寫好，郅玄放下刀筆，確認沒有任何問題，才命人召來府令。

“公子要派人去北安國？”聽到郅玄的要求，府令不免驚訝。

郅玄沒打算隱瞞對方，講明事情前因後果，還將趙顥信中內容告知部分。

府令愣在當場，許久才道：“原來公子將神鳥佩贈與公子顥？身份倒也般配。”

郅玄：“……”這是重點嗎？！

看出郅玄臉色不太對，府令迅速反應過來，告罪一聲，雙手接過郅玄的回信，準備下去挑選人手，盡快去往北安國。

待府令離開，郅玄重新拿起竹簡，奈何心情煩亂，遲遲看不下去一個字。實在沒心思處理政務，索性出城巡視封地，權當是讓自己放松一下。

鑒於郅玄的身份，即使輕車簡從，也要有二十名甲士護衛。因天氣炎熱，甲士特許不佩全甲，不持長戟，只在麻衣外套一片胸甲，腰間懸掛長劍即可。

牛車護欄被卸下，車廂裏的獸皮替換為草席。車廂拆掉護板，方便通風，僅在頭頂支起傘蓋用來遮陽。

車角釘有木箱，箱子裏放置裝水和糕點的陶壺，方便路上取用。

一切準備就緒，郅玄登上牛車，駕車者揮動韁繩，健牛邁步向前，穿過被陽光炙烤的長街。

熱風卷過，土路揚起沙塵。

街道兩旁少見行人，一來天氣太熱，少有老者和孩童出門；二來，郅玄在領地內大搞建設，許多國人和庶人都去往工地林場，有人嫌每日來回麻煩，幹脆將家搬去幹活的地方，工程結束之前都不打算再搬回城內。

土路兩旁挖有水溝，冬季時尚好，進入盛夏，氣味著實難聞。殘留的積水滋生蚊蠅，衛生狀況也十分堪憂。

隊伍經過一條半幹的水溝，裏面竟漂浮著死去的老鼠，一群蒼蠅覆在上方，發出嗡嗡聲響。

郅玄看得皺眉，甲士們卻習以為常。

別說郅縣城，就是西都城，也難免會遇到類似情況。氏族居住的坊有奴隸專門清掃，國人和庶人的住處就沒有這麽多講究。奴隸聚集的地點情況更是糟糕，一旦有人生病，整個坊都要關閉。

郅玄從史書上了解過，從初代西原侯就國，西都城曾兩次搬遷，不是因為戰火，而是城內的情況不再適合居住，不得不搬走。

據府令稱，郅縣的情況已經算好，有許多小國，城內連排水溝都沒有，從立國至今，國都不知搬遷過幾回。

類似的情況古已有之，中都城都有過遷移歷史。

鑒於此，郅玄決定建造新城時就做好規劃，該有的設施必須要有，無法和後世相比，也不能像如今這般，一到夏天就汙水橫流，整座城都被難聞的氣味籠罩。

牛車繼續行進，待到城門前，輪值的卒伍迅速打起精神，目送郅玄的車駕離開，隨即垮下肩膀，變得無精打采。

天氣太熱，即使站在陰涼處，也驅散不了難捱的悶熱。好在城頭存放有大量清水，實在熱得受不了，取一瓢從頭上澆下去，總能緩解幾分。

出了城門，四處可見庶人和奴隸搭建的草棚。其中大部分空空如也，主人都在工地和林場幹活。少部分冒出煙氣，留守的老人孩子守著鍋灶，將燒沸的水倒進罐子裏，在屋角放涼，方便幹活的人回來飲用。

穿過大片草棚，綠色的農田映入眼簾。

田中的莊稼已經掛穗鼓漿，秋收時，就會變成黃燦燦一片。

郅玄讓駕車者放慢速度，喚來幾名蹲在田邊的庶人，詢問今年夏種情況。

幾人被帶到郅玄面前，都十分緊張，有些手足無措。最後是一名年長者開口，道今年天熱，好在不缺水，畝產應該和往年不差多少，粟麥還能多上少許。

聽到老人的話，郅玄在心中估算，得出數字，不由得皺眉。

由郅地往年的產量推斷，今年一畝田至多能收一百五到一百六十斤左右。想要養活郅地目前的人口，這些糧食遠遠不夠。開荒勢在必行，改良農具和培育糧種也要抓緊。