第64章

莊太妃居於城北之外的一處避暑勝山之中。這日天不亮，束慎徽便騎馬動身，於晌午抵達。山中幽靜，空無一人。他循著林下的石階往上，來到那憑山而建的宮廬之前，門墻內隱隱可見殿閣屋角，蒼木掩映，鳥聲悅性。近旁是間尼庵，晨鐘暮鼓。正是太妃這些年在此地的長居養身之所。

守衛為他開門。他入內，來到他母親所居的南屋，命同行的劉向等候在外，自己沿著步道，穿過了一個不大的植著疏落臘梅的庭院，停在屋前的階下。

早有人將他來的消息遞進去了。卻不料裏面走出來那個先前也隨他母親去了行宮的執事太監，先是恭恭敬敬地朝他行禮，隨後復述了一遍他母親的話：“你的心意領了，回吧。”

束慎徽一怔，看了眼門裏。太監傳完話便知他必是要發問的，不待他開口，急忙下來走到他身旁等待伺候。果然，聽他問：“我母妃別話沒有？”

太監躬身：“確實沒有。太妃只這麽一句話。”

“她是有事忙碌？”

太監再次躬身：“稟殿下，這個奴婢不知。太妃在裏頭，是莊嬤嬤代她傳出來的。”

束慎徽眉頭微蹙，在階下立了片刻，“你再替我傳話進去——”

他頓了一頓，“兒子這趟走了，下回不知何日才能再謝親恩，兒子極是不舍，請母親百忙撥冗，予以面見。”

太監應是，返身匆匆入內。

束慎徽獨自等候在庭院，片刻後，那太監再次匆匆出來。束慎徽看見他的為難臉色，便知結果。果然，太監到了他的近前，躬身行禮，隨後吞吞吐吐地道：“太妃說，不好耽誤殿下的事，叫殿下……自回……”

束慎徽沉默了下去，於階下的原地再立片刻，一言不發，忽然撩起衣袍下擺，朝著往裏去的那扇門，雙膝落在了鋪著青磚的地面之上，跪了下去。

太監吃驚：“殿下——”待要伸手扶他，遲疑了下，又縮回手，再次返身入內。

太監的身影消失在門後，便再未出來。庭院中只剩束慎徽一個人。

日影漸移，耳邊悄無聲息。地上那道跪影，從他右側的磚道慢慢地移動，回到膝下，又慢慢地來到了左側，延伸出去。

過了午，日頭西斜，傍晚了，隔壁傳來幾道晚鐘之聲。他已跪了差不多三個時辰了。

庭院的階前沒有樹木蔭蔽，起先烈日當頭，他的額上掛滿了汗，衣裳濕透，緊緊地貼著他的後背。漸漸地，汗水幹了，黏結著他的衣裳。他緊閉著幹燥的唇，人一動不動，始終跪著，雙目望著前方的那扇門。

莊氏已不知來回暗暗走多少遍了。最後一遍出來，在門後的暗處，又望一眼那道夕陽裏的跪影，心疼得要命，匆匆回到莊太妃的屋前，隔著門，下跪懇求：“太妃！殿下他已跪了半天了！他一口水都沒喝過！太妃若是不見，他是不會起來的，殿下脾氣太妃難道不知？他會一直跪下去的，他身子怎麽吃得消？殿下這些年為國事操勞，殫精竭慮，並不容易，待這趟回去，還是如此。婢子求太妃，叫他進來可好……”

她說著，眼睛紅了，聲音也帶了些哽咽。

門裏又沉寂了片刻，終於，傳出聲音道：“叫他進來。”

莊氏急忙叩謝，爬起來，拭了拭眼角，轉身快步而出。

束慎徽凝跪在夕陽中的青磚道上，用雙膝承受著來自身體的全部壓力。他的膝蓋從一開始的疼痛變成針刺，再成麻木，到了此刻，已經仿佛不是他自己的了。

那扇門再次開啟，他看見莊氏匆匆出來，步下台階，來到他的身旁。

“殿下起來吧！太妃叫殿下進去了！”

束慎徽肩膀微微動了一下，從地上慢慢地起了身。

跪得太久，剛起身的時候，他站立不住，莊氏慌忙伸手，一把攙住了他，又大聲叫人過來同扶。

劉向便等候在庭院之外。半天過去了。他透過那道虛掩著的門的縫隙，早看見攝政王跪在庭前台階下的背影。他怎敢入內，只作不知，在外徘徊，焦急等待。終於等到裏頭有人出來了，見狀，心口一提，待要奔進去，那扇門後已匆匆搶出來幾個太監和宮女，扶的扶，揉膝的揉膝。

劉向止步，退了回去。

束慎徽閉目，立了片刻，待腿腳的麻木漸漸消去，低頭朝莊氏點了點頭，隨即脫開扶持，邁步登上台階，走了進去。

莊氏緊緊跟隨，替他引路，又從一個迎來的老宮女的手上接過茶盞，讓他先喝口水。束慎徽未接，徑直入內。

門開著，金色的夕陽從西窗裏斜射進來，莊太妃就坐在一張矮榻上。束慎徽走到她的面前，再次下跪，恭敬叩首，低聲說道：“兒子不孝，是兒子的錯，又惹母親生氣。請母親息怒。”

莊太妃看了他一眼，淡淡道：“你何錯之有？”