第四章 孤兒院（第2/4頁）

“不能推掉一些？或者找個得力助手幫你處理？”羅伊問。

“能推的早都推掉了，可一直回避容易引起別人的懷疑。找人？我只信任幾位大師！別的人，我怕被看出馬腳舉報到永恒之火。”

收藏家雙手背在腰後，搖頭晃腦地哀嘆，語氣之中，對那個追捕了自己大半輩子的教會充滿忌憚。

“我只能咬牙堅持下去。”

“幸福的煩惱。”奧克斯同樣唉聲嘆氣地做了個評價。

“那麽高文閣下，現在人已到齊，我們就不多說廢話。”雷索說，“關於孤兒院，聽說您已經找到了三處場地。”

高文在辦公室的書桌上攤開一張地圖。

詳盡地描繪著諾城及近郊的地形結構、一棟棟高矮不一的房屋清晰可見。

而其中三個地方被重點圈了出來。

兩處在諾城之內，分別位於平民區和商業區。

最後一棟房子位於諾城以外，距離諾城半小時路程的郊區。

……

“實不相瞞，我在商業區正好有塊空置的地盤，只要諸位認可，我隨時可以把它貢獻出來。”高文目光掃過眾人，“距離市場數步之遙，如果孤兒院建在此處，出行、采購都很方便。”

“就算這塊地並非最昂貴的中心區域，仍然價值不菲，”傑洛特搖頭，“您舍得，但我認為不妥。這種鬧市區容易吸引外人的目光。”

“而且它的院子不夠大，養點雞鴨和小動物沒問題，”瑟瑞特端詳著地圖，大拇指和食指張開成直角比劃了一下，“但對孩子們來說不夠，活動不開。”

要訓練學徒，獵魔人必須找個足夠寬敞的地方，布置梅花樁，鐘擺之類的器械。

高文頷首，

“那麽平民區如何，附帶一個足夠大的庭院，開場比武大會都沒問題。三棟樓房間充裕，能容納超過一百個孩子。”

“如果租賃，一個月租金不到一百克朗。一次性直接買下來總價也不過兩萬克朗。”

“此外，按照約定，我將提供大部分資金。”

令人心動的提議。

獵魔人們商議了片刻。

“平民區遍布乞丐王的耳目，在此建立孤兒院，咱們一切行動將無所遁形。”羅伊搖頭，“乞丐王很快就能猜出獵魔人的打算。”

“若是泄露給永恒之火——獵魔人在諾維格瑞城裏面堂而皇之地培訓學徒？他們或者市議會，恐怕會全副武裝登門拜訪。”

大部分人類的觀念都沒扭轉過來。

他們只會把獵魔人培養學徒的行為當做兒童拐賣，和邪惡的儀式。

“沒錯，現階段咱們盡量避免和諾城霸主正面沖突，至少在孤兒院穩定之前。”瑟瑞特思量道，“低調發育為上！”

“實在不行，咱們再走著瞧吧。”

……

高文點點頭，獵魔人的反應跟他的預料吻合，“那麽幾位屬意郊外的這棟房子？不錯的選擇。房價幾乎可以忽略不計，而且——我早已經買了下來。”

“一出門就是荒郊野地、河溝及樹林，有足夠的場地給孩子們盡情奔跑，又隱蔽、不容易引起注意。”

收藏家這麽說著，眾人均是不住地點頭。

“高文閣下，我有個顧慮……永恒之火教會不應該早就設有專門的孤兒院？”艾斯卡爾問，

“咱們再建立一所孤兒院，算不算跟他們搶生意？”

“我做過詳盡的先期調查，而且原來的收藏家基身為市議會的一員，通過他的記憶，我也知曉一些內幕。”變形怪嘆了口氣，“永恒之火一直在收養孤兒，但名額極為有限，每年不過十來個，更多時候是救濟施粥……其目的只是裝裝樣子，給諾城的民眾看看，拉攏拉攏人心……相比於無依無靠的孩子，永恒之火更喜歡能夠捐款繳稅的成年信徒！”

“而因為意外、疾病、或別的原因，這座龐大的城市裏每年至少會誕生五十多位孤兒，這還沒包括城外星羅棋布的村莊。”

“這些孤兒被永恒之火拒之門外後，能留在本地，獨立活下來的不到十分之一，剩下的要麽被乞丐王選中，一輩子沿街乞討，要麽背井離鄉去別的城市，或是梅裏泰莉女神殿生活。要麽……”變形怪眼神變得猶如猛禽般犀利，“下落不明。”

“諾城什麽都缺，但不缺人。”

“咱們建立一所孤兒院，撫養那些苦命的孩子，是天大的好事，永恒之火和市議院巴不得有人為它們分擔壓力，維持諾城穩定。”

“話就說到這兒了，諸位，去郊外的房子轉轉如何？若無意外，孤兒院明天就可以正式開門！”

“那路上再說。”

羅伊目光緩緩凝聚到變形怪閣下身上，變得柔和，還帶著一絲欽佩。

所謂的變形怪，不被非人種族承認，又因為隨意換形能力被人類討厭、憎恨。