第十三章 鮮血的代價（第3/4頁）

“閣下挺幽默的。”

“這可不是玩笑。事實上，你猜對了一半，我們通常不把這神聖的儀式稱為轉化，而叫做繁衍。”

雷吉斯語氣無奈地摸了摸缺損的鬢角，

“這是我們一族的延續之道。”

“聽閣下的意思，難道高階吸血鬼無法通過正常的方式繁衍後代？”

麗塔·尼德迅速抓住他話裏的隱喻，

“抱歉，無可奉告。”

“你們不是要坦誠地交流？不拿出事實說服我們，我們不會放棄兄弟會的一位成員。”

女術士摸了摸漂亮的指甲，不甘地強調，

“你們有實力，又講究原則，幾次手下留情，說出來也無妨。但那段歷史太過悲傷、沉重，除非諸位發下重誓，絕不向外泄露接下來的任何一個字。”

夜之女王說，

“如有違背，你們獵魔人的命運將在不久的將來徹底斷絕。”

歐莉安娜雙手合攏在小腹前，神態端莊地補充了一個殘酷的條件。

但這無法嚇退眾人的好奇心。

他們依言而行。

夜風幽冷。

廢墟之中萬籟俱靜。

雷吉斯充滿磁性、娓娓講述的聲音響了起來。

“大約一千五百年前，我們族群，一千多位高階成員，加上一眾低階的成員，在第一次天球交會期間，身不由己地被時空的偉力挾裹著，離鄉背井，降臨這個世界。”

“三位暗影長者躊躇滿志，以為族群將在新世界生根發芽，繁衍茁壯，可他們沒想到，這是噩夢的開始。”

雷吉斯話音一頓，牽住了娜塔妮絲的手，

“降臨之初，一切都很正常，部族的男性和女性能夠順利地結合，繁衍、共同養育後代，雖然上百年才能生育一次，但勉強能維持部族的規模。”

“可再往後，迥異於家鄉的水源、食物、植物、混沌能量、環境中的一切因素開始展現潛移默化、無法扭轉的威力……”

“先是族裏的新生兒開始大量夭折——誕生的頭五年裏，因為不明原因，全身器官產生畸變，衰竭而死。”

“五分之一的幸運兒僥幸存活，但他們的理智隨著年齡增長逐漸扭曲，最後被血癮徹底支配，淪為野獸。”

“長者們想盡辦法，也不能改變現狀。”

這一刻四位高吸垂下了頭，表情黯然，尤其是多愁善感的夜之女王，香肩輕顫、長長的睫毛邊閃爍幾粒晶瑩。

漫長的生命中如果沒有親情陪伴，不能享受天倫之樂，孤獨寂寥在所難免。

歐立安娜至少能與孤兒院的孩子玩耍，打發寂寞。

可夜之女王，只能忍受孤獨。

“這還沒完，在接下來的一百年裏，那五分之一也沒了——所有高階成員全部喪失了生育能力，而且因為生殖隔離，我們無法與其他任何一種智慧生物共同繁衍後代。”

“知道這對一個種族來說，意味著什麽嗎？”

“滅頂之災，沒有源源不斷的新血補充，任何一個種族，都難逃滅亡命運，包括壽命漫長的高階吸血鬼。”

羅伊語氣沉重地回答。

而身邊的珊瑚悄然挽住他的胳膊，俏臉發白，浮現出一抹同病相憐的感嘆。

高吸的現狀與獵魔人和女術士何其相似啊。

“六百年過去了，因為各種意外，族人數量從最初的一千多人，銳減到了五百人。”

“眼見滅亡之期不遠，命運終於向我們展露慈悲，長者們歷盡千辛萬苦……憑借漫長生命積累的經驗和力量，創造出一種在這個絕望的世界，延續族群，繁衍後代的方法——”

“也就是你們口中的轉化。”

“幾位可知？我、狄拉夫、歐立安娜、娜塔妮絲，都是轉化儀式的產物，我們曾經也是凡人。”

雷吉斯話音戛然而止，眼中閃過一絲古怪的茫然，

羅伊面露驚容，連他這位“先知”，也對此毫不知情。

高階吸血鬼居然有此等沉重往事。

難怪暗影長者始終渴望著回歸異世界的家鄉。

“轉化的儀式，能具體說說嗎？”

女術士意猶未盡。

“獵魔人用突變創造同伴，高階吸血鬼則用轉化繁衍後代，你們不覺得兩者驚人的相似。”

也許這是世界對長壽者的懲罰？

“兩碼事，怎麽能混為一談！”狄拉夫憤怒地哼了一聲，

雷吉斯拍了拍他的肩膀，

“說出來也無妨，到時候你們會知難而退的。”

“我們繁衍儀式，有幾條鐵律。”

雷吉斯繞著一塊翹起的花崗巖踱步，

“首先，每位部族成員，一百年才能轉化一位後代。因為轉化需要的某種物質一旦被消耗掉了，一百年才能復原。”

“其次，轉化的對象，必須是身患絕症，或者重傷垂死之人。”