第23章（第3/9頁）

肅柔簡直被她的天馬行空驚著了，連連搖頭道：“說笑了、說笑了……這種事怎麽好胡來！”說罷奇怪地看了素節兩眼，“你這回竟不幫著你舅舅嗎？”

素節道：“我也想明白了，舅舅不缺後宮，多你一個不多，少你一個不少，你要是實在不願意，只有這個辦法。官家的脾氣，我多少知道一些，他雖然不會強人所難，但終究是帝王，到了沒有耐心的時候，強扭的瓜也非甜不可。所以咱們得先下手為強，把自己許出去，就找嗣王，拿他欠著你爹爹一條命來要挾他，讓他不得不陪你演這出戲。”

肅柔訝然看著她，看了半晌，無奈地笑起來，“多謝你替我出主意，但這種事我不能做，做了就愧對爹爹了。當初我爹爹為護送他丟了一條命，不是今日拿來換他回報的，就算最後要進宮，我也不能打這樣的主意。”

素節頓時很悵惘，“可你不是不喜歡官家嗎。”

肅柔道：“什麽喜歡不喜歡呢，嫁人也多是盲婚啞嫁。能不入禁中，自然是最好的，我喜歡外面天地廣闊，能時時看見家裏人。可要是實在沒有辦法，過去十年也是這樣熬過來的，再熬上幾十年，一輩子也就過去了。”

這話說得，連素節都覺得不是滋味，於是橫下一條心道：“阿姐先別著急，回頭我和阿娘說說，求她在官家面前替你周全。”

有她這句話，肅柔心裏也有了幾分寄托，牽著她的手道：“那就拜托縣主了。長公主殿下和官家是同胞的姐弟，殿下一句話，勝過我說千萬句。”

素節點了點頭，但話雖這樣說，讓人忍痛割愛本來就難，尤其這人還是官家，最後能不能成功，誰也說不準。

肅柔再三謝過了她，方從溫國公府辭出來，到家之後心裏惴惴地，不知該不該和祖母說。一直延捱到吃罷了晚飯，這些話還是沒能說出口。

晚間回到千堆雪，至柔過來送她新做的香囊，和女使一同往門窗上掛，嘴裏說著：“裏頭加了驅蟲的方子，蚊蟲聞見這味道，直飛都得繞道。”

肅柔剛洗過頭，長發沉甸甸地披在身後，一路走過來，發梢的水點點滴滴落在地上。

“別忙了。”她站在燈畔道，“來坐下，陪我說說話。”

至柔回頭望了眼，見她神色凝重，忙把剩下的香囊交給結綠，自己撲了手過來，挨著她坐下了。

“阿姐怎麽了？”至柔仔細打量她，“是不是在溫國公府上受委屈了？既這麽，下回不去了，她們顯赫人家，咱們還不伺候了呢！”

至柔的脾氣，很像進宮前的她，惱火起來莽撞得很。肅柔看她義憤填膺，覺得有些好笑，忙安撫著說不是，略頓了會兒，才把從縣主那裏聽來的一切告訴她。

至柔驚得瞠大了眼睛，“還要讓你進宮？這還有天理嗎？禁中十年不來提拔，讓阿姐吃了好多苦，如今出來了，倒成了香餑餑，這官家真是奇怪得緊！”

她咋咋呼呼，肅柔只好讓她小聲些，殷殷叮囑她：“萬一我逃不脫入宮的命，你就代我好好侍奉祖母和母親，關照幼弟吧！”

仿佛交代後事一樣，讓至柔五味雜陳，於是仔細思忖了下道：“依我看，縣主那個主意雖然餿，但確實管用。請人家幫個忙，暫且應付過去，只要官家那裏作罷，再退婚就是了。我想著那個赫連頌一把年紀都沒娶親，想必是有什麽毛病，阿姐和他假裝定個親，不也替他解了燃眉之急，免得叫人閑話嗎。”

肅柔擰眉笑道：“人家沒有毛病，不過是將來要回隴右，不在上京娶親，免得夫人跟著他遠赴邊陲罷了。”

至柔擺了下手道：“這個且不管，反正只是做做樣子，又不會傷筋動骨。”

但是這個提議，肅柔無論如何都不會贊同，只是對至柔說：“萬一禁中來了口諭，我怕沒有時間再同你細說。剛才的話你要記在心上，千萬別忘了。”

至柔沒辦法，只得點頭應了，“不過阿姐先別急，後日的金翟筵上，說不定會有轉機。”

肅柔澀然笑了笑，這就得看那些當家的夫人們，有沒有得罪官家的膽量了。

***

隔上一日，終於到了金翟筵的正日子。

太夫人已經多年沒有參加這個宴會了，早前年輕時候，倒還願意和閨中的密友們聚在一起捶丸、投壺，或是打打馬球什麽的。後來年紀漸漸大了，自覺那種花團錦簇的場合不適合自己，待兒女婚事都安頓好之後，孫子輩娶親由兒媳張羅，自己放了手，樂得做一個閑散的老太太。可是如今到了孫女們談婚論嫁的時候，女孩子嫁人猶如轉世投胎，好與不好關系著下半輩子的幸福，她也沒法袖手旁觀了。當初尚柔的婚事就是她過問得太少，由得她母親做主，才弄得這般田地，前車之鑒就在眼前，底下的孩子們，無論如何都得親自出馬把關。