第49章 試工

第二日，雖是休學日，館裏的大鐘仍是按時敲響了的，早就起了的小江春將四書全通背了一遍，把衣裳穿暖和了，先往飯堂去吃過早食，方往南街而去。

約定好的在南北街交界處橋下集合，待她慢悠悠地到那兒，還空無一人，看來她還算來得早的。好在袖裏有一本《禮記》，在這般微涼的清晨裏，趁著精力飽滿、記憶充沛的時候，沿著河道邊走邊背，倒也不錯。

待太陽慢慢露出頭來，就陸續有人來了，皆是穿著補丁衣裳的姑娘，大多剛十歲出頭，個個長得細細的，仿若一群豆芽菜。

小江春將書袖好了，與她們聊起閑話來。中間有個叫留芳的，倒是好相與，只一會兒就聊起家住城南，因家中只有寡母了，哥哥又在念書，只得自己出來找些短使的活計做做，補貼兩分家用的原委來。

因常出來做短使的關系，她能將縣裏各色人等一一道來。其中那日的牙婆人稱牛婆子，手裏有著七八分人脈，做人口買賣久了，在金江還小有名氣，各高門大戶官房太太需要使人的，無論買賣還是租賃，都來找她。

聽得江春是縣學女學生，一眾小姑娘皆露出羨慕神情來。待那牛婆子扭著腰到橋邊，太陽已升起來了。

趁著登記名錄的功夫，牛婆子將規矩給說明了：“待會兒隨我進了府，嘴巴不得說話，眼睛不得東張西望，手裏不得胡亂|摸府裏的一草一木，腿腳不得邁太開。直到管家太太問話了才可開口，可都聽清楚了？出了問題婆子可不管你幾歲，壞了老婆子名聲，該賠錢的一分不得少！哼哼，賠不出那多錢？就把你小蹄子提腳賣咯！”

下頭一群小姑娘自是應下，只那日被大人攛掇著來的小姑娘嚇得縮了縮肩膀。

待跟著牛婆子來到城東開外半裏處，雖才初春，周圍卻已草木豐盛，桃紅柳綠，若非還偶有飛鳥掠過，不然就有點“萬籟俱靜”的感覺了。

在這群山環繞、古橋曲水的山腳下，有一座碧瓦朱檐的宅子，小江春想要留心觀望這宅子是何人居處，哪曉得那牛婆子直接領了她們八個小丫頭往側門而進。

只見牛婆子在側門外不輕不重地敲了三聲，那雕畫了祥瑞的紅木門就自裏打開，有一青花孺裙的婦人站在門內。

“蓮花妹子今日當值哇？老婆子帶了幾個短使來給慶家嫂子瞧瞧，若有得用的就過幾日上工……”那婦人不待她啰嗦完，就爽快地放了一行九人進去。

幾人跟在蓮花嫂子後頭，大氣兒不喘地往後頭宅子裏去。小江春不動聲色地數著，待跨過兩道門，進了個像是內宅的院子裏，有個春花比甲的丫鬟出來，令牛婆子眾人等候著，她進去稟報慶家嫂子。

這院子估計還沒到真正的深宅大院，只是位於外院與後宅之間的過渡地帶，院裏種了幾株桃樹，零零星星冒了幾個淡粉色花苞出來，樹下石桌石凳打掃得幹幹凈凈，片葉不沾，片塵不染的。

“這就是你領來的短使？”那“慶嫂子”人未到，聲先語了。

待小江春悄悄擡起頭來，見著的就是個穿著竹青色孺裙的婦人，才將二十五六的樣子，頭發梳得一絲不苟，面上抹了一層淡淡的珠光粉，雙目有神，嘴角含著三分天然的笑意，一看就是個能幹人。

那牛婆子忙不叠巴結道：“慶嫂子這日風采好，這身孺裙襯得您越發俏了兩分，要我老婆子說，這老太君面前的得意人就是不一般呐！”

慶嫂子被她奉承得笑意又深了兩分，嗔道：“你個老婆子，嘴上抹了蜜不成？別以為你捧捧我，我就把你這些丫頭片子全收了，還是得看人哪！”在小江春聽來，話語裏帶了一絲絲兒後世的河南或者河北口音，原諒“前世”沒怎麽出過門的她不太分得出來。

“這是自然，這闔府大小事件，不過了您的眼，哪能往裏送啊！您快給瞧瞧吧，一個個都眼巴巴望著您這活菩薩呢！”

慶嫂子又被她逗得一樂，指著江春幾個挨個走上前來，詳細問了姓名年齡籍貫家中情況，又問了些會作甚、各有何特長的問題，最後著意選了四個身材均稱、口齒清楚、行事穩當、膚色不太黑的。

當然，江春落選了。

那慶嫂子眼見著只挑得出半數來，少不了發起了牢騷：“這威楚府怎這般不濟，女娃子家家的個個黑不溜秋，人還沒腳後跟高呢，斑就先上臉了……”說著又不由自主撫了撫自己臉頰。

自有那有眼色的丫頭奉承上了：“嫂子您這面皮可像剝了殼的雞蛋，待您過兩年與老太君回了汴京，保準還是京裏一枝花哩！”

慶嫂子又被逗笑一番，指著江春道：“這個倒是白凈，只可惜個子矮了，這般身條，連桌子和灶台都夠不著哩……可惜了！”