第42章 過去的故事

朗曼夫人的反應讓西列斯意識到, 阿方索·卡萊爾在拉米法大學似乎有不菲的名聲，不過, 未必是正面就是了。

西列斯回答說：“我入職之前，在西城租房子，他正是我的鄰居。朗曼夫人，卡萊爾教授怎麽了？”

朗曼夫人猶豫了一下，手指不自覺在桌面上摩挲著。最後，她說：“他的名聲……不是很好。”

西列斯靜靜地等待著。他知道，既然朗曼夫人已經開口了, 那麽必定會跟他講清楚。

隔了片刻，朗曼夫人深深地吸了一口氣：“我可不想在背後編排教授, 但是這事兒也不是我說了算的。你知道，大學總是有一些名譽教授。”

“我知道。卡萊爾教授就是這樣的名譽教授。”

“沒錯。”說到這, 朗曼夫人下意識左右看看，然後低聲說, “但他的名譽教授來源，卻不怎麽‘名譽’。要我說，那簡直像是個騙子。”

“……騙子？”

西列斯微微怔了怔。

“這年頭，大家都知道無燼之地的霧氣在慢慢消散。但是, 還是有很多地方被迷霧覆蓋著。”朗曼夫人說, “大概六年前還是七年前, 阿方索·卡萊爾拿出一個什麽東西。

“他說那來自一個未曾被其他人找到的，無燼之地中的部落文明。這事兒就夠離奇的了。

“除了他自己, 有任何其他人發現那個地方的存在嗎？有任何旁證能夠證明他說的那個部落真的存在嗎？那是他的一家之言，而他卻憑借這事兒一舉成名。”

西列斯恍然。

按照朗曼夫人的意思, 阿方索·卡萊爾之所以能夠成為拉米法大學的名譽教授, 是因為他聲稱自己發現了無燼之地的一個部落文明。

可沒有其他人能夠證實他的話。

西列斯從未聽聞過這事兒, 他不由得問：“那他發現那個部落的時候，沒有同伴嗎？”

“沒有。”朗曼夫人說，“我記得報紙上說，他是獨自一人從無燼之地回來的。具體怎麽回事他一直語焉不詳。這也是很多人覺得他是個騙子的原因。

“當時還有考古隊去無燼之地尋找他說的那個遺跡，可什麽都沒有找到。”

西列斯若有所思地點了點頭。

這個時候，圖書館的門口又走進來一個人。他穿著棕紅色的上衣，那件襯衣極為寬大，像是長裙一樣遮到了他的膝蓋。他穿著一雙尖頭皮鞋，背著個臟兮兮的棕色挎包。

這奇怪的裝扮，讓西列斯一眼就注意到了阿方索·卡萊爾。

阿方索的身後還跟了一個矮小的男人。他穿著一身較為體面的西裝，安靜地跟隨著阿方索。

“諾埃爾教授！”阿方索輕聲叫著他，“您居然來得這麽早！”

西列斯與朗曼夫人道別，然後走向阿方索：“我並不想讓您等我。”他問，“您要在這兒找什麽書嗎？”

“哦，是的。”阿方索說，“那我先去了。”

西列斯點了點頭，在圖書館一樓大廳的沙發上坐下，然後目送著阿方索與朗曼夫人交流。朗曼夫人沒有表露出那種懷疑阿方索是個騙子的態度，公事公辦地為阿方索尋找著圖書。

隨後，阿方索帶著那個矮小的男人一同去了一樓的閱覽室。

西列斯在心中思索著剛剛朗曼夫人說的話。

他不能說沒有懷疑。阿方索·卡萊爾是個古裏古怪的人，絮絮叨叨、神經質，還總是打扮得像是個瘋子。不過，總的來說，西列斯並不覺得阿方索是個壞人。

他不會因為朗曼夫人的說法而改變對待阿方索的態度，但是他也的確有些好奇阿方索的過去。

在阿方索離開閱覽室，走到西列斯面前的時候，西列斯已經很好地收斂起自己心中的情緒與想法。

“我要找的書只能在館內閱讀，不過我找了一名抄寫員。”阿方索得意洋洋地說，“對了，你想要的東西。”

阿方索從挎包裏拿出一疊皺巴巴的紙張，說：“我將相關的信息都抄寫下來了。”

“謝謝您。”西列斯真心地說。

“不用謝，我很榮幸。”阿方索說，“這是我從民俗學會的一個老朋友那兒得來的，也不費什麽事兒。他是堪薩斯公國……哦，你知道堪薩斯公國嗎？”

西列斯停頓了一下：“我知道。您說的民俗學會的老朋友，是伊曼紐爾先生嗎？”

阿方索瞪圓了眼睛：“你怎麽知道？！”他看起來像是整個人都被西列斯的話給震撼了，神經兮兮地瞧著西列斯，忍不住說，“難道你是……先知？”

“……先知？”西列斯被這個奇怪的說法愣了一下。

“對！”阿方索飛快地喃喃自語著，“上一次你就提前知道了我去的那一次集會是為了十月的神誕日慶典……你居然真的擁有先知血統！”

他整個人看起來都非常激動，但是聲音卻不由自主地壓低了，好像這個事情是一個重大的秘密一樣。