第76章 域外的世界

“親愛的媽媽, 展信佳。

“……這是一個寒冷的冬天。聽聞雨季也將持續多日，希望您能注意身體。我在十月集市上購買到了一條不錯的羊毛圍巾，希望您能喜歡。那應該能幫助您抵禦嚴寒的侵襲。

“……我很抱歉, 我無法在冬假的時候回家陪您, 因為一位朋友邀請我前往無燼之地遊歷。您知道，我的專業讓我對那片神秘的土地充滿了好奇。

“我會注意安全。到時候, 我會與您寫信, 分享我在無燼之地的見聞。希望您也能為我高興, 因為我恰好躲開了令人厭煩的雨季和寒潮。

“……我的一位朋友提及了他名下的一家空店鋪, 我們或許會合夥做點生意。到那個時候, 您就更加不必擔心我在拉米法城的生計了。

“不過我們還沒能決定究竟做什麽生意。或許您能給我們提供一些建議？

“……其余的生活一切如常。學校和歷史學會那邊的事情已經告一段落，希望接下來兩周在無燼之地的生活, 能夠帶來一些新鮮的見聞。

“……

“希望冬日的暖陽能照耀您的心靈。”

*

西列斯靜靜地坐在火車臥鋪包廂的一側, 望著小窗外的風景。

這是10月21日, 周四。他踏上了前往馬爾茨的火車。

貼米亞法與布朗卡尼的瘋狂信徒所做出的事情, 此時已經告一段落。昨天西列斯前往神誕日慶典觀禮, 之後聽聞多米尼克說明了他們的調查結果。

博林·埃爾加。這位舊神追隨者生於霧中紀350年，今年正好五十歲整。他出身優渥, 家中原本開著一家名聲不錯的餐館。

因此，在幼年時，埃爾加就已經與許許多多的食物、食客打交道。

說不好他是在什麽時候誤入歧途。或許是一些來源不明卻十分稀少的食材、或許是一位另有圖謀的食客、或許是一些罕見而古怪的食譜。

總之，在埃爾加三十歲左右的時候，已經成為餐館主廚的他突然選擇關閉這家經營了幾十年的老店鋪，轉而與一些神秘的商人、古怪的探險者，以及一些奇怪組織的成員廝混在一起。

按照多米尼克在埃爾加家中調查出來的結果, 這個組織似乎正是當代“溺欲食客”們的聚集地。往日教會已經在根據那些信息更深入地調查這個組織。

他們得到的信息, 大多來自於埃爾加與其他人的通信記錄, 其中包括了埃爾加與商業合夥人、與其他密謀者，以及與克拉倫斯·德懷特的通信。

埃爾加與克拉倫斯的第一封通信，出現在霧中紀380年，也就是二十年前。

當時的埃爾加剛剛關掉家中產業，並且加入了那個組織。

他的精神處於一種極端亢奮且激烈的狀態。這種精神狀態讓他的家人感到十分擔憂，因此找到了一位精神醫師為埃爾加進行診斷和治療。

而那名精神醫師，恰巧就與克拉倫斯·德懷特有一些關聯。確切地說，布朗卡尼的相關信仰，在精神病學這個剛剛發展起來的領域中，有著十分強大的存在感。

人們認為精神疾病可能出自一種極端不虔誠、瀆神的心理狀態，認為那是來自神明的懲罰——即便舊神已經隕落——又或者是自身牽扯到了一些過於陰森詭異的東西。

換言之，在這個時代，當人類對於大腦病變、精神疾病不夠了解的時候，人們就會理所當然地認為那與神秘力量有關。

況且，這個世界也的確存在著神秘力量。

因此，自我約束、自我反省、自我懲戒，這就成了許多精神病人的治療方法，甚至連精神醫師都會使用這樣的診斷流程。

於是，當時的埃爾加就被這名精神醫師推薦到了克拉倫斯·德懷特那裏，希望能借此機會治療埃爾加。

這實在是一樁奇事，起碼當調查員們發現埃爾加與克拉倫斯早期的通信內容的時候，這種奇異的感覺就越發明顯。

當時他們還不知道彼此的信仰在某種程度上是完全對立的，因此，他們僅僅只是就精神狀態、自我升華、苦行與放縱這些話題進行著探討。

從某種角度來說，貼米亞法和布朗卡尼，祂們所象征的的確就是精神意義上的滿足與充沛。不管是苦行還是縱欲，那都殊途同歸——起碼在這些信徒看來，的確如此。

因此，隨著埃爾加與克拉倫斯的通信日漸頻繁，他們似乎也逐漸吸納了彼此觀念中的一些成分。

比如，苦行實際上可以說是一種精神上的享受與滿足；而貪婪地進食，則可能是身體意義上的一種酷刑，那的確有些摧殘健康。

他們沒意識到自己的思維似乎在某種程度上走入了誤區，朝著一個極端卻也截然相反的方向頭也不回地走去。而這個時候，也沒有神明會來糾正他們的想法，給他們指明前路。