第255章 關鍵要素

班揚騎士長對於發生在劇院區的事情只是一知半解, 對其中細節更是知之甚少，因此在西列斯的講述下, 他時不時就露出恍然大悟的表情。

他真誠地稱贊說：“您比往日教會的調查員們還掌握了更多的信息。”

“他們現在的調查如何了？”西列斯便問。

“沒有什麽進展。”班揚搖了搖頭, “過去這一個月……仿佛風平浪靜一樣。但是，我想，這群舊神追隨者是不會就此收手的。”

西列斯也贊同這個想法。

他轉而問：“今年的神誕日慶典, 是否已經在安排之中了？”

“當然。”班揚露出了一個溫和的微笑, “很快也會給您寄去邀請函的。”

西列斯也笑了一下，他說：“不過，我懷疑他們會選擇這個日子。”

班揚微微皺了皺眉, 但這件事情恐怕他也想到過，所以並不算驚訝。他側頭望了望窗外, 今天是個難得的好天氣。但好天氣從來只是自然與世界的決定，而與人類無關。

人類能改變與決定這個世界的多少東西？

班揚沉默了片刻，然後說：“我們得提前做好準備。”

西列斯點了點頭。

這個時候, 門口傳來兩聲輕輕的敲門聲。

伊麗莎白·霍西爾走了進來。這位女士已經年近五十, 但如今她看起來比在米德爾頓的時候更為精神與開朗，目光明亮，並且帶著充滿活力的笑意。

“上午好，先生們。”她很愉快地與西列斯和班揚打了招呼，並且相當順口地問起班揚最近是否有意成家或者戀愛——她可以幫忙介紹。

騎士長看起來相當無奈。

這位來自米德爾頓的昔日女主教, 在來到拉米法城之後, 似乎更興致勃勃地投入到“給年輕人做媒”這件事情之中了。不過，她更像是在調侃，沒那麽認真。

她又望向西列斯, 十分溫和地說：“許久不見了, 諾埃爾教授。”

西列斯也微微笑了一下, 說：“好久不見，女士。”

在伊麗莎白來到拉米法城之後，她與西列斯見過兩面。

她如今住在洛厄爾街33號。她頭一回在拉米法城與西列斯碰面的時候，提及隔壁的32號住著一名孕婦。正是這個消息讓西列斯猛地意識到洛厄爾街32號的問題，最終救出了凱蘭。

那一次他們的會面也因此匆匆結束。之後西列斯又找了個時間，又與這位女士一同吃了頓午餐，並且談及了她如今的生活。

伊麗莎白·霍西爾如今還是在往日教會的體系內工作著，在她來到拉米法城之後，往日教會自然會好好安排她的生活。

她已經到了快退休的年紀，所以選擇了一份十分清閑的工作。她負責整理、歸納往日教會的那些档案文件。其實有一些年輕教士在負責整理那些資料，而伊麗莎白則是負責統籌他們的任務。

……除開這事兒不說，伊麗莎白自然也希望調查清楚她姐姐約瑟芬·霍西爾的經歷。不過她似乎並沒有得到什麽進展。

伊麗莎白當然也知道這事兒並不好調查，所以也並不顯得失望。她可能會用余生去做這件事情，指望著命運給予她一個確定的答案。

——未必需要那麽好，也未必希望那麽壞。只是指望著一個足夠確定、足夠清楚的真相。

西列斯對於伊麗莎白今天出現在這裏的原因十分好奇。

班揚騎士長在信中提及了這位不速之客，顯然伊麗莎白是有意來找西列斯的。但她會和西列斯說點什麽？

這位異國的女主教，也同樣是跑團劇情的八個角色之一。不過，她的命運早在她決定離開米德爾頓的時候就已經改寫了。

米德爾頓離“陰影”太近，那裏的居民不可避免地會被影響到。

很快，伊麗莎白坐了下來。她像是不著急與西列斯搭話，只是微微笑著、目光和藹地望著他們。

於是班揚就首先提及了自己的調查情況。

“關於那兩名發瘋的畫家……”班揚斟酌了一下，然後望著西列斯，“您知道歷史學會之前學部的事情嗎？”

西列斯微微一怔：“夏先生的事情？”

“可以這麽說。”班揚像是在思考怎麽解釋這一切，“在夏先生要求歷史學會調查那些學部的時候，有一個學部剛巧成為了可疑對象……一個藝術家學部。據說他們甚至有成員與夏先生產生了沖突。”

西列斯若有所思地說：“那兩名畫家也屬於那個藝術家學部？”

“至少他們是這麽說的。”班揚說，“他們說，他們正是在那個藝術家學部內部接到了這個……‘任務’？應該如此形容。

“我不認為他們真的是舊神追隨者，盡管他們已經瘋了。他們可能只是有意無意地接觸了一些汙染，並且在這個過程中接觸到了一些其他的舊神追隨者。