第258章 過去的準備

夏先生出現在他位於歷史學會沙龍的辦公室裏的時候, 時間是一個普普通通的下午。

他不確定球球將他帶到了哪一個時間點，不過這也並不重要，他只是需要在這裏尋找, 或者說, 關注一樣東西——那個藝術家學部的成員。

這個藝術家學部似乎只是陰影信徒隨手設下的一顆釘子, 一個用來吸引一些對此好奇的藝術家的場地。其幕後之人並沒有太用心地經營這裏，甚至可以隨手讓那兩個畫家去拉米法大學自尋死路。

但是, 或許也正是這樣的輕慢態度, 會讓他們在這個地方留下一些疏漏……比如, 他們是不是太光明正大地出現在學部裏了？

誰也沒想到夏先生在那麽短暫的時間裏就關閉了沙龍。

事實上, 他感到困惑的一點是, 那兩名發瘋的畫家在拉米法大學的行動, 究竟算是陰影信徒計劃中的一部分, 還僅僅只是一個幌子？

發生在8月17日那個周六的事情有許多, 也並非每一件都必定指向陰影信徒最終的目標。

菲爾莫爾家族博物館的那一次以物換物、以及格雷福斯家族資產拍賣會，這兩個地方的行動的確意有所指，但是歐內斯廷交易會, 以及拉米法大學的這兩次行動，卻顯得頗為意義不明。

那幾個心懷惡意的人只是在地下通道內徘徊著，卻什麽事情都沒做；而出現在拉米法大學的那兩名發瘋的畫家, 甚至對陰影信徒的存在一無所知，只是想嘗試新鮮的作畫方式。

這兩次行動更像是試探，並且試探的對象十分明顯地指向西列斯·諾埃爾——一個交易會, 一個拉米法大學，都與他有關。

盡管他解決了拉米法大學的事情, 但是也在前往交易會的時候, 突然察覺到這可能是一種試探。在這之後, 他將整個調查過程變得更加隱蔽而沉著。

不過這並不影響他借用時光的力量，在歷史長河中尋找著一些可能有用的信息。

比如，夏先生的辦公室。

如今沙龍的確已經關閉了，但在“過去”，沙龍仍舊向啟示者敞開著。

正如夏先生曾經所說的那樣，他在沙龍是為所欲為的。這裏的一切都受他掌控，只不過他很少真正顯示出這一點而已。

這是一個普普通通的下午，陽光明媚、天色清朗。而或許這也是一個並不普通的下午，其不普通之處在於，藝術家學部的“藝術家”們，此刻正在學部中聚會。

……有時候，夏先生正不知道應該感嘆這群人居然如此信任學部，還是應該感謝這群人的信任。

他端坐在辦公室中，面色如常，但眸光沉沉。他的視線仿佛在無形之中穿透了墻壁、穿過了層層帷幕，望見了那群人聚會的地點。

他讓球球將他帶到這個藝術家學部草創的時刻。他想看看這群人究竟是誰。

學部中聚會的人並不算多，總共五六個人，其中有一位是女性，她表情平靜、目光冰冷，帶著一種舊神追隨者身上很少見的理智與沉穩。

夏先生將目光放在了這個女人身上，微微皺了皺眉。他產生了一種微妙的預感，也可以說……是靈感。

……隨後，他聽見其他人稱呼這個女人為，“約瑟芬”。

約瑟芬·霍西爾。

夏先生突然驚愕地睜大了眼睛，他有些不敢置信地凝望著那個女人，注意到她很少說話，但也的確會給出一些自己的想法與意見。她就像是這裏的負責人，其余人都聽從著她的指揮。

逐漸地，夏先生的表情沉了下來。

周圍的一切仿佛是一本飛速翻閱的書籍，畫面變化、光陰荏苒、歲月流逝。人們快速地走動、太陽快速地東升西落、雨水與雪花與陽光快速地交替著。

漫長的時光仿佛被濃縮在這短短的一小段功夫裏頭。

那個房間並未改變，夏先生的目光也始終望著發生在那個房間裏的聚會。約瑟芬一直會出現，只是逐漸變得蒼老了一些。她依舊很少說話，但偶爾會給出自己的想法，並且一錘定音。

直到……十四年前。

畫面突然停了下來。約瑟芬·霍西爾那蒼老的面容上露出了一個平靜的微笑。她的外表比她的真正年紀要老邁不少。

她伸手輕輕撫了撫自己已經斑白的頭發，然後輕輕說：“那麽，我是時候該離開了。”

其余人也望著她，目光中帶著一種復雜的、難以形容的情緒。其中一人情緒有些激動地說了什麽，但約瑟芬不為所動。

她只是依舊溫和地說：“永別了，各位。我將昂首迎接我的死亡。”

這句話讓周圍的一切都安靜下來。約瑟芬朝著其余人點了點頭，然後走出了這個房間，再也沒有回來。

“……之後她就死了。”球球在夏先生的耳邊輕輕說。

夏先生怔住了。

從他在藝術家學部的聚會地點意外地發現約瑟芬·霍西爾的存在，到現在，他就感到一絲驚訝與茫然。很多信息當然已經在他的大腦中排列組合起來，可是……