第195章

沐瑾和蕭灼華一行， 是先繞道位於邊山西南面的邊郡郡城，之後又再從郡城北上，入草原。

此時正是秋收時節， 稻田裏全是正在忙著收割的家人， 正忙得熱火朝天。整個收割過程跟流水線作業差不多。因為不是純自動機械化，人的力氣沒有機器大，整個過程並不是一體化， 而是分開的。

第一步， 自然是將稻谷割下來，用的是一人多高的長鐮刀，刀刃極為鋒利，長有四十多厘米，呈月牙型，刀子上面有一個輕薄的網框。網的最外圈是鐵絲的， 為了減重， 用的細麻繩。隨著鐮刀把稻谷貼著泥地面齊根削斷，上面的網兜隨之掃過， 便將割下來的稻草兜在了裏面。鐮刀一揮， 身前半徑兩米內的稻谷都到了兜裏，收割稻谷的人再把網兜一翻， 就將整齊堆放的稻谷倒在了田地裏。

收面兩個人，一個負責推動打谷機、踩動打谷機，將稻穗上的谷子跟稻谷分離。

打谷機裝在約有兩米多長的長方形的大木盆裏， 人和打谷機都在木盆中，隨著踩動腳下的踏板， 打谷機轉得飛快， 稻穗上的殼便脫落到了木盆裏。旁邊的人， 則負責把地上成捆的稻谷遞給踩打谷機的人。

等到大木盆裏的稻谷裝不下後，他們再推著大木盆到岸邊，將稻谷裝進三輪手推車筐裏，推著手推筐運回去晾曬。稻草則搬到岸邊的田梗上晾曬，既可以在冬天缺少草料的時候喂羊牛，也可以用來生火，還可以鋪床、蓋牲口棚。

大人們在田裏忙活，一群孩子跟在旁邊幫忙，揮鐮刀、踩打谷機不適合孩子幹，他們便幫著遞稻谷給打谷機的人，一些淘氣的孩子則在田裏玩耍，抓魚、摳泥鰍，滾得滿身的泥，那咋咋呼呼的叫嚷聲極具穿透力，相隔很遠都能聽到，還有因為孩子太淘氣，遭到母親訓斥喝罵的。

隨著沐瑾一行靠近郡城，那些收割完稻谷的人家，正推著用麻布袋裝好的稻谷去交稅貢。

長長的交稅隊伍長拉老長。

這些莊稼漢曬得渾身黑到發亮，汗水沾在結實的皮膚上，每一個人都散發出肌肉的力量感。一些戴著鬥笠的婦人雜夾其間，讓秋季的烈日曬得汗流浹背。她們有些力氣小，推不動糧車，或者是家裏有點錢財的，便用驢車拉著。運糧隊伍中，還能看到村長的身影。村長的官服是綠色的，站在一群或穿著麻衣，或打著赤搏的人群中格外顯眼。

這些運糧的隊伍全由村長帶隊。交稅糧是要過稱的，許多人不要說算數，連稱都看不明白。村長組織交稅糧，出發前要過稱，到交糧時，收糧人員還得過稱、算數。這時候，他們交完稅糧，還可以再賣一批糧。糧價都是統一的，這要是自己單獨去賣給商人，容易被坑，不如跟著村長在交糧時就順便賣給朝廷，等交完糧還可以去添置物什。一個村的人結伴，又有村長在，不怕搶、不怕坑，誰要是敢坑他們，村長能立即帶著他們去找縣尉做主。要是縣尉不管，那就找縣長。

蕭灼華坐在馬車裏，她離運糧的隊伍之間僅隔著幾個貼身侍從，對於他們臉上的汗水、笑容全都看在眼裏，聽著他們相互攀比誰家交的糧多，心頭極為感慨，目光不時掃向沐瑾。

若是在她離京前，誰告訴她，交稅能交得這般興高采烈，她只會覺得被人當成傻子哄騙，如今卻是實實在在地發生在眼前。

沐瑾見蕭灼華頻頻看他，問：“想下去逛逛嗎？”

蕭灼華原本只是感慨沐瑾給大家帶來的變化，說到了他想讓大家活出個人樣，聽到他的詢問，頓時意動，點頭。

沐瑾拉起蕭灼華的手，喊了聲：“停車。”

馬車停下，他拉著蕭灼華下了車。

靠近郡城，路上人多，為了驚擾到納糧的百姓出現混亂，淮郡大營的兵馬都在後面。衛隊只派出少部門，假裝成好幾支行商隊伍，分散在馬車的前後。他倆的馬車就兩輛，一前一後，每輛馬車前只留十幾個尋常護衛打扮的侍衛。

乍然看起來就是哪個大戶人家出行，並不顯眼。

他倆下車，立即引起旁邊交糧隊伍的注意，眾人紛紛看來。

沐瑾拉著蕭灼華走到旁邊的村長跟前，笑眯眯地打招呼：“村長好呀。”

蕭灼華瞧見沐瑾這自來熟的熱絡模樣，不由得深深地看了他一眼。

村長客氣地抱拳回了一禮，不動聲色地上下打量二人，帶著幾分警惕，問：“有事嗎？”

沐瑾說：“我家是開米行的。”

村長“哦”了聲，扔下兩個字給他：“不賣。”帶著隊伍繼續往前。

沐瑾道：“我沒說買，就是打聽個行市。我這是剛過邊山防線過來，想看看能不能在這邊開鋪子。”他湊近了，小聲說：“朝廷給什麽價，我們能……”他悄悄地比了個手勢，意思是可以加點。