第46章

流言蜚語比預料得要難以根除，原本以為處置幾個嚼舌根的人就能恫嚇住這群不知所謂的賤民。

結果他手段越粗暴，流言就傳得越離譜。

別說沈海，就是營地其他跟馬匪有點瓜葛的人聽到了都覺得心驚膽戰。沈海這段時日就跟個一點就炸的爆竹似的，隔三差五在營地大發雷霆，任誰到他跟前都討不找好。北營裏如今人人噤若寒蟬，生怕自己一個小錯被揪出來撞槍口上。

然而這邊是一波未平一波又起，流言蜚語還沒壓制住。那邊上頭派來的人就先到了。是大都護身邊最得力的主簿林芝蘭，負責都護府的文書和下屬將領的功績考核。

大燕沿用的是三省六部制，除了聖上擁有任免權，吏部也承擔了主要的官員任免職責。按理說，武將的官職升降也歸吏部管，但北庭都護府和安西都護府這等邊陲地域是例外。因著此地苦寒又離得燕京甚遠。朝廷為了省時省力，將這邊的官員任免拔黜都下放到了大都護手中。

大都護駐守在輪台，都督府遠在千裏之外。大都護公務繁忙，並不是事事事必躬親。似這種任命調職大部分事物都會交給手下的人來做。很多時候能不能升，就是這些人的一句話。

然而這個林芝蘭來東鄉鎮第一日，就被西營那邊的校尉牛不群給接了過去。沈海晚了一步沒接到人，兼之鎮上傳言很多。心裏一慌，這不就開始亂。

這日一早，練兵之後，沈海就將親信全招進主帳。

周憬琛一個才提上來的曲長原本是不夠格的。但是沈海不知怎麽想的，是覺得這時候表示親近能拉攏人心還是當真病急亂投醫，把周憬琛柳沅也給叫著一起去。

美其名曰，共商北營存亡大事。

沈海別的本事沒有，口舌頗為煽動人心。先不提這次能不能搶占主位對自己的好處，直說起了北營與西營多年的齟齬。這些年兩營之爭，暗地裏下狠手彼此陷害都是常有。其實不必沈海刻意提，在座之人心中都清楚得很。不過沈海此時說這些話並非多此一舉，不過是為提醒這些人收起心裏的小九九。他們能有今日都是他的功勞，一旦自己倒下去，誰都討不著好果子吃。

先是一番震懾，瞥見其中好些人神色變了變。他才換了臉色，緩了口氣表達了憂慮。臨末了，許諾自己這回若是渡過難關，必定會不忘身邊人提攜之恩，往後若有機會定會托舉身邊人。

當然，這些話自然是說給新人聽的。

這裏的新人就兩位，一個是剛被提上來的周憬琛，另一個就是從頭至尾沒說過話的柳沅。沈海此人非常善於拉幫結派，這等許諾好處的話張口就來：“我沈海最是重情重義，慣來照顧身邊人。有我一口就有你們一口，只有我爬上去，往後咱們北營才不會要人鼻息。”

他這話也不是危言聳聽。沈海雖說貪，下手黑，但要這些親信為他賣命，多少手指頭縫裏會漏點兒東西下來。否則沒好處誰願意給他做事？再說能叫人不背叛，手裏少不了有這些人的把柄。

換句話說，沈海若是倒了，大家都得玩完。

林芝蘭人在西營這消息一傳過來，慌得不只是沈海，下面那些手腳不幹凈的人心裏多少有些憂懼。此時沈海把話撂下了，其他人自然就得想法子。

有人提議暗地裏下黑手，將西營這些年做的汙糟事兒全捅出去。只是話才說出口就被旁人給否了，他們捏的西營的把柄，西營那邊也少不了北營的黑料。一旦他們這邊敢捅開，那邊也不可能坐以待斃。屆時一旦行將差錯，別說兩邊爭出一個高低，怕是直接兩敗俱傷。

西北這邊什麽都缺，就是將領不缺。像沈海牛不群這樣的七品校尉一拎一大把。若是真出了什麽意外，上頭把這個上位的資格給收上去，直接派個人過來，那他們才是真的完了。

又有人提議投其所好，不知誰打聽到林芝蘭有一個好美色的毛病。

若想籠絡人，自然是給姓林的送美人。可這頂頂美貌的女子又哪裏是那般好尋的。東鄉鎮這麽大塊地界，窮鄉僻壤的能養出什麽貌美的女子？除非去外頭找。有人倒是提起，近來東街來了一對做買賣的姐妹花。膚白如玉，身段窈窕，生得那叫一個貌美如花。

這話一落地，角落裏的周憬琛低垂的眼簾緩緩擡起。鴉羽似的眼睫下眸色陰沉。

頓了頓，旁邊有人狀似無意地提了一句：“聽聞那女子已有夫婿。這送美人要麽別送，要送就送最鮮嫩的，有夫婿的婦人送過去怕是不大好。聽說那林芝蘭是漢人，這方面興許有忌諱。”

周憬琛與柳沅對視一眼，柳沅無聲地挑了挑眉。

“林芝蘭確實是漢人，冀州那邊過來的讀書人，最是看重女子貞潔。”有人一聽這話就想起來林芝蘭的來歷。他們此時是要集思廣益，有什麽消息自然不能藏著掖著。