第三十二章 《萬艷書 下冊》（7）

新妝落

殘枝篩遍了碎月，便又已是東方初白。

一大清早，貓兒姑就親來催促著萬漪和佛兒起床洗漱，又將她們裝扮得花團錦簇，送上了等在門外的一駕大車。

因白鳳曾反復叮囑說這一位客人最討厭閑雜耳目，所以一概婆子丫鬟都沒有跟局，只萬漪和佛兒兩個人孤零零地抱著自己的琵琶與鴛鴦劍並坐在車裏。馬上就要到端午，太陽一出來，車裏頭悶熱得和蒸籠相似，又把兩個人腕上各戴的一只鉆鐲耀得晶光亂閃，斑斑點點全蜇在人面上，更使這一段無言的旅程令人煩躁難當。

終於，素來不愛理睬萬漪的佛兒也憋不住搭茬道：“這車怎麽凈往城外走啊，莫不是客人住在鄉間的別墅？你上次也是被送去那兒嗎？哎我說，眼前也沒外人，你可以告訴我‘他’是誰了吧。”

萬漪卻只抿抿嘴，“晚一些見著，叫‘他’自個兒告訴你就是，我不方便說。”

佛兒賭氣把頭一扭，“行，給你臉你不要。回頭客人見了我，把你當傷風的鼻涕給甩了，你也別來巴巴黏著我。”

萬漪只默不作語，心中別有一番計較。此行若果真是那一位客人所召，那她說什麽也得攔住佛兒，書影說得對，女兒家最怕糊裏糊塗失了身，佛兒年紀小還不懂，將來後悔也來不及了，不像她，她早就是死豬不怕開水燙。這倒也好辦，到時只要她在客人面前出言相激，佛兒絕不能忍耐，一旦露出乖戾的本相，必不為客人所喜，便可完璧歸還。但假如這輛車的目的地並不是那位客人的居所，而是白鳳布下的機關，她豈不是連累了佛兒？

萬漪不敢再深思，只好撩開了窗簾望景，卻見車子早已駛出了城郭；她來到北京後一直待在懷雅堂左近，也不知這一帶是哪裏，唯覺一片鄉土氣息撲面而來，漫漫的都是重青匝翠的莊稼和菜地，一處處村莊短垣林立，有幾個村婦在井口的轆轤邊打水談笑，倒也安然閑美。

然而漸漸就不再見人煙，景色也愈發荒涼。車子經過了一大塊高高低低的叢葬義冢，地面忽就凹下去，又走了一頓飯的光景，遠處便浮現出一處水面沄沄的蘆葦塘。塘前是一片綠柳繞堤，沿堤一塊敞地上蓋有一所三合院子，黃壁土墻，齊著墻底釘滿了兩排馬樁，樁上拴著十來頭牲口，還有幾個人抄手閑立，都穿著短打，攔腰系著各色寬板帶。橫看豎看，這裏也不像個貴官的避暑所在。

因此一下車，佛兒就頗感疑惑地瞧向萬漪，萬漪也惴惴向佛兒一睞。二人心中都有些嗵嗵打鼓，猛聽得車夫在背後吆喝了一聲，緊接著就從前頭院子裏傳來了一陣此起彼伏的狗吠，把她們呵得都打了個激靈。

兩個十分健壯的大漢迎出來，笑嘻嘻把她們往正房裏讓，“兩位姑娘來啦，請進去吧。”

一進門，嗡嗡作響的燠熱就卷上身，同時撲來的還有一股微甜的腐臭氣息。佛兒將鼻尖抽嗅兩下，原本點脂敷粉的臉孔一瞬間就被汗水吃透。“這是什麽鬼地方？！”她厲聲高喝，扭身就要奪門而出。

門早被那兩名壯漢給堵上了，又不知自何處沖出來幾個身高膀圓的大漢，拎小雞一樣把她們倆一起拎進了屋裏。自橫梁垂掛下十來條長短粗細不一、銹跡斑斑的鐵索環，萬漪和佛兒都被高吊起兩臂，手腕也被扣進鐵環裏。而在這之前，她們原本緊抱在胸前的琵琶和鴛鴦劍均已被奪走扔到了地下，頭上手上的首飾也被粗魯地拔去，分戴一對的鉆石鐲子一樣被解掉，並放入一只錦盒中，被捧到了一人面前。

“五爺，東西在這兒了。”

被稱作“五爺”的那個人養著一嘴焦黃胡子，棗核小臉，肉泡眼，眼珠子在手鐲上一繞，就興味索然地伸手將匣子蓋起，“收好吧，回去給老板交賬。”

隨後他就看向了萬漪和佛兒，目光忽變得熱切，好像打算拿眼睛把這一對女孩子剝光——從衣裳直剝到白骨。

萬漪望著這瘆人的目光，頃刻間已明白這是白鳳叫人來取自己的性命，仿佛有一桶冰水沿著後脊梁灌入，整個人都僵冷至骨，呆呆地發不出一點兒聲音，卻聽佛兒亢聲高喊了起來：“你要幹什麽？你是什麽人？是朱佩韋那個老虔婆派你來的？！”

這無端莫名的“朱佩韋老虔婆”倒令萬漪一怔，未及她細思，早已聽佛兒潑水一樣地罵下去：“我勸你別錯了主意！先去打聽打聽今兒叫條子的客人是誰，趁早夾好你那膫子，松松手放姑奶奶走，才是你的造化！”

五爺哈哈大笑起來，他走上前兩步道：“好潑辣的小娼婦！我用不著打聽，今兒叫條子的客人就是你五大爺我。我倒不認識你說的什麽‘豬’啊‘羊’啊，我只有我這一群乖狗兒。”