第76章

開始征兵後，武器就不怎麽夠了。

煉制武器需要鐵，但鐵礦如今還是鐘稽的鐵礦，元裏沒那臉皮直接據為己有。他等征兵一事邁上正軌之後，便收拾軍馬打算前去兗州剿滅沂山軍。

得知此事後，鐘稽激動異常，他連夜從張密那裏趕了回來，請求想要同兵馬一起前去剿匪。

元裏知道這是他心中疙瘩所在，派了十名精銳親兵保護他後，便頷首同意了這個請求。

鐘稽對著元裏深深一拜，獨自一人走到了院中枇杷樹下。

枇杷樹已隨春風長出了綠葉嫩枝，在昏黃殘陽下微微搖動。

鐘稽擡頭看著枝葉，殘存的余暉從縫隙之中刺在他的身上。

他想起了妻女的音容笑貌，想起了她們臨死前的慘狀，不知不覺之間，已經淚流滿面。

他終於、終於可以為他的妻女報仇了！

*

五日後，鄔愷便帶著人馬往兗州沂山而去。

這畢竟是逼入兗州刺史的地盤行剿匪一事，名義上不怎麽好聽，因此，他們潛入得很是低調，只有幾個薊縣的官員隱隱知道有隊人馬夜中離開了。

在鄔愷帶著鐘稽前去剿匪之後的半個月，廣陽郡的郡守蔡集忽然宴請了元裏前去赴宴。

收到邀請時，元裏有些出乎意料，他拿著請帖看了一會，琢磨蔡集請他赴宴的目的為何。

平日裏，蔡集和他井水不犯河水。因為蔡集在他手中吃過虧，所以無事絕不會登三寶殿。

這是蔡集第一次宴請元裏，元裏是不好不給蔡集面子的。他猜不出蔡集的目的為何，幹脆去參加了宴席。

等到場了之後才發現，蔡集不止是宴請了他，還宴請了楚賀潮。

男人身姿筆挺地站在席前，幾個親兵立於後方，年邁蒼老的蔡集正在一旁彎著腰對楚賀潮賠笑。

遠遠見到元裏之後，男人面無波瀾的面孔微微一動，轉過頭看向蔡集，“你把刺史也請來了？”

蔡集樂呵呵地道：“刺史大人照顧卑職良多，卑職自然不能忘了刺史大人。”

這話楚賀潮不會信，他嗤了一聲，在自己的位置上大馬金刀坐下，看著元裏越走越近。

蔡集親自去將元裏引到位子上，熱情地道：“刺史大人能夠前來，真當讓卑職榮幸之極。”

元裏笑著跟他客套了幾句，便被安排到了楚賀潮對面的位置上。

楚賀潮這才開口，道：“刺史大人。”

元裏呼吸平靜，他微微點頭道：“將軍。”

走到上首處坐下的蔡集若有所思地看著他們二人，便拍了拍手。

聽到聲響，訓練有素的仆人魚貫而入，將菜肴美酒一一放在席面之上。不久後，又有一行貌美的胡人舞姬衣著輕曼地走了進來，在宴席中間配著奏樂跳著充滿異域風情的舞蹈。

看這些女子的面貌，就知道其中有不少是來自鮮卑和匈奴。元裏看著這些胡人舞娘，回頭瞥了蔡集一眼。

這麽大的手筆，蔡集的目的不簡單啊。

果然，酒過三巡後，蔡集便站起身端起酒杯，朝元裏和楚賀潮道：“唉，我年歲大了，腦子糊塗了，在將軍和大人前來幽州之前確實做了許多錯事，我在此和將軍和大人賠罪。”

說著，蔡集便顫顫巍巍地鞠了個躬，並把杯中的酒水一飲而盡。

楚賀潮沒動，元裏當做不知道一樣地反問，“大人何出此言？”

蔡集又長嘆了一口氣，“我雖是廣陽郡的郡守，卻碌碌無作為，沒有做好我該做的事情，讓百姓受苦、稅收低微，實乃我之過錯，我悔之晚矣啊。”

說著，蔡集便讓人搬上了五個大箱子。箱子打開後，只見裏面是堆滿了的金子。

蔡集暗中看著元裏和楚賀潮的神色，道：“這是我變賣家產後所得錢財。我聽聞刺史大人近日招兵，錢財怕是有些缺失，我雖無能，卻知道刺史大人此舉是為了整個幽州，我甘願獻上這些錢財助刺史大人一臂之力，以彌補我過去的錯失。”

元裏聽懂了。

蔡集這是在跟他們賠罪。賠先前貪汙稅收、在幽州活成了土皇帝的罪責。

但怎麽早不賠罪晚不賠罪，非要這會兒忽然賠罪了呢？

元裏微微一笑，“蔡大人出手太過貴重，我不敢收下這些東西。”

蔡集心中一驚，以為是元裏不接受他的賠禮，又看了一旁的管事一眼。

管事走了出去，又帶人搬了三個大箱子進來。

蔡集心疼得如同滴血，但面上還是笑容慈祥，“刺史大人，您這麽說是在折煞卑職啊。您要是再不肯收，卑職就算掏空家底也要給您送過去，做我幽州士兵吃穿住行之用。”

這八大箱金子雖說不是蔡集的全部家底，但也能看出他是咬碎了牙才拿出來的，元裏眼睛尖，他還看到了一些金子上有融過的痕跡，估計是把家中的金飾也拿出來充數了。