第1章

京都府二月，春闈伊始。

各省考生早於去年秋便出發，奔至京都府等待會試。他們大多選擇距離貢院最近的旅舍作為落腳地，少數出身貧寒的考生只能去租金便宜的郊外旅舍、破廟居住，學子並不集中一地。此外，是時婚嫁是跨越階級的最快、最簡單途徑，便時常發生榜下捉婿之事，更有一人三家搶的局面出現，為爭佳婿頻出昏招。

為保護考生人身安全，也為杜絕頻發的亂象，近來京中加強兵力巡邏。皇城內外治安本由侍衛親軍司負責，因春闈在即，急需人手，不得不調遣京都府軍巡院前來幫忙。

靠家中長輩舉薦而在京都府謀得差事的趙白魚因此忙得不可開交，通常上午還在安排軍巡院維持城區治安，下午就不得不趕到坊市處理鬧將起來的惡性傷人事件。

一天下來，忙得連口水都喝不上。

這天終於得空，趙白魚提著食盒拜訪恩師，結果被恩師家的門童拒絕。

門童：“我家郎君特意囑咐不讓您見老爺，他說您上門肯定有事相求，偏偏老爺不懂怎麽拒絕學生，連累他一把年紀還得替你這個學生掃尾。”

趙白魚毫不臉紅：“一日為師，終身為師，我永遠是恩師的學生，有問題當然找老師！聖人還教我們不恥下問呢。何況恩師胸有經綸，稍稍指點我一句就能定乾坤，我這不是跟著學嘛！”

門童：“巧言令色。”

趙白魚笑眯眯：“勞煩你幫我把這盒子花生米送到恩師飯桌前，他最喜歡吃這些。”

門童：“陳府概不收禮。”

趙白魚硬把食盒塞他手裏：“我這是心意，怎麽能是區區俗禮能比較的？對了，”他從寬袖裏掏出一個油紙包遞給門童：“驢肉火燒，特意繞路去買給你的。”

七.八歲的門童瞪著趙白魚白凈俊秀的笑臉，忍不住紅了臉頰，接過食盒和油紙包後，訥訥地說：“謝、謝謝。不過，真的不能放你進去，大郎說要是再私放你進屋就把我們發賣了。”

趙白魚嘆氣，笑笑說：“好了，我還有公事要忙，去吧。”

門童很是感激，而後關門。

趙白魚雙手攏在淺青色寬袖裏，斯文儒雅，還有一股春風般的柔和溫暖氣質，他垂著眼眸向前走，繞過巷子轉角差點與一婦人相撞。

婦人裹著頭巾，神色慌張，捂著胸口先聲奪人地罵趙白魚。

趙白魚不欲與之糾纏，一再退讓道歉。

婦人許是有事在身，悻悻唾了口就匆匆離開，趙白魚臨走時瞧見地下有一塊牌子，撿起看，發現是宮人出入大內的牙牌，不由疑惑。

那婦人是宮人？

沒記錯的話，她剛從陳府後門出來，難道和恩師有什麽關系？

恩師桃李滿天下，為人樂善好施，知交也多，說不定是宮裏結交的朋友，或府內有什麽當差的人是那婦人的親友。不過牙牌丟失事大，重則丟命，還是交給小門童保管，要是婦人發現丟失牙牌，肯定會回來問門童。

如是想著，趙白魚便回去將牙牌交給門童保管，又埋頭趕路，在另一條街遇見陳芳戎，恩師的大兒子、特意吩咐門童不準放他進府的陳家大郎。

陳芳戎穿著國子監太學生校服，腰間系一塊雲紋玉佩，端地君子翩翩，溫潤如玉。而他今年二十，有狀元之才，十六歲中舉，被恩師壓著多讀三年書才同意他今年參加會試，與趙白魚有三年同窗之誼。

但陳芳戎不喜歡趙白魚。

在他心裏，趙白魚大概是兩頭白面之人，只會阿諛奉承討好他父親，實際依靠家族蔭蔽、毫無才學，實在比不得光風霽月的趙家四子，尤其是趙五郎。

“師兄。”趙白魚攔下陳芳戎，取出他從寶華寺求來的祈福簽送過去：“我前些日子去廟裏三跪九叩替你求來的靈簽，祝你旗開得勝、金榜題名，文思泉湧、如有神助，考的都會、蒙的全對。”

“說完了？”陳芳戎表情冷漠。

“完了。”

陳芳戎露出譏誚的笑：“我剛才在坊市那裏看見小攤擺滿這種靈簽，樣式和字樣一模一樣，結果你跟我說是你三跪九叩求來的？趙白魚，不求你才德兼備，至少少撒點謊，你的討好對我沒用。”

趙白魚蹭蹭鼻子，心想京都府的商販是一個比一個滑溜，偷偷批量生產人家寶華寺的靈簽，有沒有給版權費啊！

“總是我一番心意嘛。”

趙白魚把靈簽塞進陳芳戎懷裏就迅速跑了，後者猝不及防握著靈簽，神色冷漠，路過巷口時，毫不在乎地將其扔進溝渠裏。

趙白魚自不知他的心意被糟蹋，知道了估計也只是笑笑，不放在心上，畢竟不是第一次面對惡意，更不只有陳芳戎對他懷有惡意。

更甚至，陳芳戎的惡意對他造成的傷害小得可以忽略。