第20章

“上差當前, 你敢瀆職？”

“下官鬥膽，敢問這是殿下您的意思還是太子殿下的均令？”

“放肆！難道沒有上差均令, 你就不用查案了？”

“回殿下, 並非下官瀆職，而是八十七人的口供並未全部審問完。貿然鞭笞，說不定裏頭混著幾個誤抓的，豈不是讓下官屈打成招了？這光有口供也不能匆忙定案, 還得讓底下人去查此人的左鄰右舍、親戚, 確定沒撒謊, 再把卷宗往上面交, 讓知府大人審核一遍，完了才能結案。一套流程走下來, 少說得耗費個把月。”

趙白魚趕忙又辯解：“不是下官偷懶, 是衙門事多人少，又是處理各縣衙門送來的卷宗，又要維持京都裏的治安，還有例行巡邏，火災滅火……實在是人手緊缺！”

“推三阻四！缺人了不會多招人？”

“沒錢。”

“你！”

“不過眼下有七個人已經查實罪名，聚賭、闖夜禁，證據確鑿, 現在就能罰！八十鞭，一鞭不能少！打死了再掛到衙門門口昭示世人, 看誰還敢知法犯法！”趙白魚轉身，指向李棟等七人：“殿下，就是他們！”

李棟七人見狀, 嚇得立刻跪地求饒：“殿下，殿下, 饒命啊殿下，求殿下救救小的們！小的是為殿下辦差——”

“住口！”五皇子怒喝。

趙白魚涼涼說：“說來還是殿下幫忙，下官才省了趟跑他們家取證的功夫。還有李棟，不打自招，攀扯出其他玩忽職守的同夥，也算立了點功勞，不如少打二十鞭？”

李棟一聽，連忙磕頭：“謝謝趙大人，趙大人寬宏海量，饒了小的！”

其他人對他怒目而視：“李棟你個小人，分明是你收買獄卒讓獄卒打你，還讓我們幫忙陷害趙大人！現在你靠出賣我們減了二十鞭？我打死你個龜孫！”

幾個人撲上去抓住李棟，有一個渾身長膘的八尺大漢直接坐李棟屁股，後者嗷一聲慘叫，直到衙役過來把人都分開，場面才冷靜下來。

趙白魚上前兩步，表情嚴肅：“太子殿下，五殿下，小郡王，還有這位副官大人應該都聽到了，李棟自導自演汙蔑下官，還令家人到禦史台、到陛下跟前參了下官。如果不是殿下和小郡王英明神武，明察秋毫，下官就是跳進護城河也洗不清滿身冤屈，求殿下為下官做主！”

最後一句尤其大聲。

在場人都安靜了，唯獨被漏掉名字的趙三郎在那一瞬間詭異地產生不平衡，又在趙白魚的喊冤聲中想起剛才不分青紅皂白地斥責他，頓時陷入極為尷尬的境地。

太子看向五皇子，後者訕訕低頭，有點想甩開這事兒不管了的意思。

太子清清嗓子說道：“按大景律，汙蔑、誹謗他人者，以汙蔑之罪反坐。因是汙蔑朝廷命官，罪加一等，每人杖打六十。諫官、禦史雖失實但不加罪。此案已了，無事退堂——”

‘哐’一聲冷不丁炸起，嚇了眾人一跳也將他們的目光都吸引過去，卻見是霍驚堂掰斷椅子扶手並將那截木頭隨手扔出去，落在地面發出的聲響。

霍驚堂自言自語：“不禁敲，果然是個清水衙門，連座椅都被蟲蟻咬穿，回頭跟陛下說說，別讓堂堂一個京都府混得跟西北小縣城的衙門一樣清貧。”

回頭跟陛下說京都府衙門？不得把今天這事兒捅出去？

這七人都在戶部底下做事，跟五皇子關系匪淺，一捅出來還得了？

太子迅速拍下驚堂木說道：“還有聚眾賭博、闖夜禁等罪行，數罪並罰，當庭打死！”

趙白魚猛地擡頭，瞳孔緊縮，身後七人跪地磕頭求饒，被捂住嘴拖到外面行刑，破空聲裏混合著慘叫，從淒厲到逐漸沒聲兒，一次次進來報人犯被活活打死，而堂內眾人一副習以為常的模樣。

連為趙白魚撐腰的霍驚堂也表現無動於衷，最膽小怕事的紀知府一臉淡然。

趙白魚動了動嘴唇，想說其實他們罪不至死，他沒想讓那七人償命，轉念一想，又悲哀地意識到李棟汙蔑的目的是想置他於死地。

太子走下公堂桌，來到趙白魚面前說：“案子了了，你還繼續當你的少尹。我看你這兩年政績不錯，在位也算兢兢業業，回頭把你往上提一提，去刑部，還到我底下來辦差。”

趙白魚：“謝殿下恩典。”

太子點點頭，轉身面對霍驚堂：“子鹓說的沒錯，衙門的確是清貧了點，孤回頭跟戶部說說，調撥一筆銀子下來修繕修繕。”

霍驚堂把佛珠纏到手腕上，起身伸著懶腰說：“剩下的八十人還審不審？”他看向五皇子問：“要不要留下個皇子均令，令他趙白魚幾天之內審出結果？”

五皇子一喜：“可以！”

太子皺眉：“五弟！”

“二哥，您都誇他政績卓越了，我這不是給他個調去刑部的立功機會嗎？”五皇子指使趙白魚：“我讓戶部撥給你五萬兩銀子，你用它來修繕衙門，招收人手，七天內審出結果！七天後，本殿下親自來觀刑。”