楔子

大雍朝每三年一科考，秋闈放榜後由順天府尹主持開設鹿鳴宴，一為那些高中的舉人慶賀，二為謝師宴。

這一年的鹿鳴宴設在了英國公府千香園中。

這些舉人裏有幾個拔尖兒的都是從英國公府的族塾裏考出來的，又因這英國公昔日曾是詹事府詹事，論理當今的太子殿下也該敬他一聲先生，自致仕後，閑來無事便會在族塾裏教教學生，他有個極出息的嫡子，年少時三元及第，現今已是大理寺少卿，也不過才二十又一，尋常得空了，也會替他代課，是以從族塾裏出來的舉人自是要還師恩。

傍晚時園中響起鼓樂，頌《鹿鳴》曲，由近及遠飄開，席間上首英國公正襟危坐，自他以左以右分別按尊卑坐著教授過那些舉子的先生。

順天府尹圍看一圈，不見了幾個學生，就是小公爺也沒到場，他不僅心急，讓手下治中速速帶人去請小公爺，並又給隨身通判使眼色，令他去找尋那缺席的學生。

這時節剛過了秋，天漸漸冷下來，但這千香園內仍開著各色奇花異草，山石林立，自成一派風光，自山石上遠眺，即見一片寬闊水塘，水上殘荷落敗，另有衰枯淒涼之感，水邊卻有四五個身著青衿的學生，正是順天府尹要找的舉人，他們圍住一個身量稍矮，身形纖弱的少年人，那臉白的通透，唇紅如丹砂，是個貌若好女的小公子。

通判認得他，他是永康伯的庶子，名兒叫沈清煙，光長了副漂亮惹眼的皮囊，是個不中用的繡花枕頭，這鹿鳴宴可沒有他的席位，竟沒臉沒皮的進了園子，可別帶壞了這些新科舉人。

通判匆匆下了假山往秋海棠林裏跑去。

這廂的水塘邊，譏諷聲不斷。

“沈清煙，你怎麽有臉來蹭鹿鳴宴，也不嫌自己丟臉？”

“丟臉什麽？就憑這臉也能賣的幾個錢。”

說著一圈人轟然大笑。

沈清煙顫著睫毛，漲紅臉道，“我沒有蹭鹿鳴宴，是、是表兄讓我來的。”

她很慌的四處看，不見她的表兄，如果表兄在場，這些人根本不敢欺負她。

那為首的荀琮陰惻惻道，“小公爺跟你算什麽正經表親，打秋風還真把自個兒當根蔥了。”

他的目光落在她因憤懣而糜艷的臉，嘖嘴笑，“你想參宴也不是不行，把衣服脫了，讓我們看看你是男是女。”

跟著有人起哄，“是男人就讓你坐席，是女人就讓你挑個人坐腿上。”

又是一陣譏笑。

沈清煙面露驚恐，後退了一步，眼睛裏的淚珠子直落，“我要告訴表兄！”

她哭的眼尾通紅，看起來又可憐又可欺。

那些人盯著她，眼裏有她看不懂的東西在流動，她本能覺出危險退到水塘旁邊。

這時從林子裏跑來通判，叫他們趕緊去參宴。

眾人便再無暇顧及她，紛紛轉道去上宴，走動間不知誰推了她一把。

沈清煙歪著身子一下栽進水塘裏。

她不會水，在水裏掙紮著叫救命，可那幾個舉人都急著參宴，走在最後的荀琮掃她一眼，神色復雜，隨後便走了。

沈清煙整個身體往水下墜，眼看著要沉塘了，就在她快脫力時，岸上忽然站著一人，垂眼俯視著她。

沈清煙看清他的臉，嗚咽了一聲，“表兄……”

被她喊表兄的人面無表情。

沈清煙在水裏連灌了好幾口水，拼著最後一口氣，伸出白皙纖粉手指揪上了她表兄的衣擺，她快沒力氣了，只能求著，“……我錯了，你別生我氣。”

可她的表兄還是無動於衷。

沈清煙終?於耗不住勁，一點點往水裏沉，沈清煙的手也從下擺上滑落，沉入水中的那一刻，窒息讓她的意識逐漸被剝離，她可能真要死了。

耳邊忽聽重物落水聲，然後她被一只手托抱出水，迷迷糊糊中感覺有人在給她渡氣，她突的心口一湧，喝進去的水慢慢從嘴邊吐出來，她再睜眼時，發現自己躺在一棵秋海棠樹下，枝頭的海棠花開了許多，花瓣也落了許多，她不知在這裏躺了多久，身上盡是秋海棠花瓣，她的頭還在暈眩，等慢慢恢復過來，才見離自己一步遠的青漢墨玉石凳上，坐著一個俊美如玉的男人，他的肩頭也落了不少海棠花，他身量很高，即使坐著，光看他冷漠的神色，也極有壓迫力。

他身上的那件玄色織金螭紋裰衣在滴水，這麽冷的天，他沒表露一絲冷意。

沈清煙忍著身子軟爬起身，眼眶發紅的瞅著他，不見他露一絲憐憫，便大起膽子先看了看四周，確定沒人後，一點點挪到他腳邊，忍著羞澀擡腿坐到他腿上。

沈清煙的面上閃過羞恥，但更多是怕冷，縮在他的懷裏汲取著熱度，小聲的喚他，“表兄。”

可太冷了，她凍的嘴唇呈紫，兩只手怯怯的往垂在身側的大手裏鉆，她忽然仰起頭往男人嘴唇上親，親了一下再親一下，隨後就發覺對方的眼底閃過嘲諷，她最終受不了的哭出來。