第63章

樊城將軍府， 妾侍們居住的院落裏，氣氛猶如暴風雨來臨前夕一般沉悶壓抑。

妾侍們站在主母杜夫人身後，同情地盯著院子中間， 頂著風雪跪著的那個瘦弱身影。

這位年僅十五歲的周姨娘，原本是官宦人家出身， 落了難被發配到樊城，最後被杜將軍強行收了房。

即使如此，她卻完全不像一般女子一樣三貞九烈要死要活， 似乎很快就接受了這樣的命運。

杜大人很寵愛她， 她卻並不恃寵而驕，也從不因為自己出身官宦之家就目下無塵。

對於她們這些同居一個院子的妾侍，不管她們是來自農家， 青樓還是軍營裏的軍妓， 她都從未對她們有過鄙薄之意。反而時常在她們窘迫時予以援手。

哪怕她態度冷淡， 卻也讓人感受到尊重。

所以，侍妾之中， 沒有任何人因為她臉上刺字而嘲笑她， 反而對她小小年紀歷經磨難卻榮辱不驚十分敬重。

但今日，這位向來沉著冷靜的周姨娘，卻被夫人發現犯了大錯，此時正等著老爺回來處置。

眾侍妾心中雖然同情， 卻誰也不敢貿然求情。

她們在這將軍府中，都不過是無根浮萍， 自己都還保不住， 哪裏敢貿然插手旁人的事。

地上的雪那麽厚， 眾人都擔心她凍出個好歹來， 只盼著向來寵愛她的將軍趕快回來。

然而， 將軍倒是很快回來了，卻是神色陰沉，一副即將發怒的模樣。

他顯然已經從夫人那裏知道了事情的前因後果，從仆人手裏拿起一條鞭子就朝周姨娘身上抽去：

“給臉不要臉的賤人！竟敢偷喝避子湯！”

看著眼前少女那冷清中帶著凜冽的雙眸，杜茂只覺得自己像個醜態畢露的醜角。

他是三個月前的酒後將這周如植的長女收房的。

當時周如植才到樊城不過個把月，雖說是右相托付的人，但大皇子已然徹底被皇帝厭棄打發到北疆苦寒之地，右相也不過秋後螞蚱，他並沒有太過重視，只將人隨意打發到軍營裏做了個下等兵便算是給了面子了。

誰知這周如植身子骨不行，一來就病得要死要活，軍中缺醫少藥，他這大女兒為救父親親自求到了他面前。

他當時喝了點小酒，見這少女身段窈窕，皮膚雪白，雖然臉上刺字也依舊有幾分美貌，冷清中帶著幾分書卷氣，和他後院那些看厭了的妾侍大不相同，他便心隨意動地強要了她。

雖然一開始這姑娘掙紮得厲害，事後卻漸漸平靜下來，只求他救她父親，保護她妹妹。

看在這周堯姜如此乖覺的份上，他讓人特意從軍營外頭請了大夫給周如植看病，將人給救活了。

本來，他作為一軍將領，奸汙一兩個軍奴根本不算什麽。

可周如植病好後，得知他強要了他長女，卻是要跟他拼命。

恰在這時，他又收到了陛下的密旨，說以後要重用周如植，令他好生看待，絕不能出現傷病與意外。

事情頓時就麻煩起來。

臉上刺字皇帝還說要破格起用，相對於他這個戍守邊關多年還只是個六品將軍的武將來說，周如植將來的前程相當遠大，屬於他不能得罪的存在了。

偏生周如植如今因為長女的事恨上了他。

思索一番，他索性一不做二不休直接將周如植的長女周堯姜擡成了姨娘，並且時常寵幸，希望讓她早些生下孩子。

這樣一來，即使將來周如植復起，看在外孫兒女的份上，不僅不能把他怎麽樣，說不定還得為了女兒和外孫兒女盡心幫扶他。

誰知道，他都不嫌棄這周堯姜臉上刺字，這賤女人，竟然敢背著他喝避子湯，讓他幾月以來的辛苦全部付諸東流。

一個女人不願意為男人生下子嗣，便是最大的嫌棄。

看著她那鄙薄的目光，杜茂覺得自己的尊嚴被她踩在了腳下，心頭便發起恨來。

不就是覺得她爹以後能起復，便瞧不上他了麽，他便要讓她知道，入了他杜家的後院，便永遠打上了他的烙印。

他要打要罵，要讓她生孩子，她都得乖乖受著！

“賤人！”

他舉起鞭子，一鞭又一鞭，狠狠地抽在她瘦弱的脊背上，可這少女雖然痛呼躲閃，卻絲毫沒有求饒的意思。

血痕透過冬衣，一點點擴散開來，漸漸地染紅了整個後背。

杜夫人雖說心中解氣，卻不能任由自己丈夫把那小狐狸精打出個好歹來，見狀連忙勸說道：

“好了老爺，消消氣！”

又居高臨下地對已經倒在雪地上的周堯姜道：

“你這大逆不道的賤婦，還不快跟老爺認錯！”

周堯姜背上劇痛，嘴角也滲出了血跡，聞言卻是踉蹌著強撐著身體從雪地裏爬了起來，站直了身子。

單薄的身影，殷紅的血跡，猶如雪中孤傲的寒梅。