第76章

翌日清早, 姑臧城外，高大闊敞的馬車之後，一百名身披玄甲的騎兵高踞馬上, 整裝待發。

馬車邊上，驚蟄安靜等待著車裏姜稚衣和元策做最後的話別，聽兩人一個叮囑完, 另一個再行叮囑, 詞兒翻來覆去都差不多，光“照顧”這一句就聽了不下八遍。

車內, 姜稚衣靠在元策懷裏, 抱著他的腰, 擡起眼問：“下次再見，可是要等到你年關進京了？”

元策點頭：“若無特殊宣召的話。”

“宣召定是大事，還是不要有的好，晚點見便晚點見。”

元策低下眼去，撫了撫她的鬢角：“要不我送你到驛站？”

“算了……”姜稚衣撇撇嘴，“送君千裏終須一別, 送得到驛站也送不到長安, 還是在這裏別過了吧。”

“那時辰不能耽擱了, 錯過驛站就要宿在野外, 這時節野外蟲蛇多……”

姜稚衣眉心一跳，立馬松開了他：“那快啟程吧！”

臉變得真快, 元策輕嘖了聲, 想起什麽，視線從她眉眼移開，往下落去：“還——疼嗎？”

昨夜的記憶如同暗香浮動的圖冊一樣在眼前翻開，青天白日的, 姜稚衣漲紅了臉瞪他：“你還有臉說！”

被吮咬過的軟肉留下了一塊深紅色的痧斑，今早婢女過來服侍她穿戴還以為她受了傷，險些要去請醫，害她只能借口說是被元團舔的。

“你是狗嗎？”姜稚衣蹙起眉頭。

元策眉梢一揚：“這才哪兒到哪兒？”

姜稚衣側目看看他，雙手捧起他的臉：“我不在的日子，可不許對別人做小狗。”

“我有什麽別人？倒是你，裴子宋才走幾日，還沒走遠吧，這一路不會這麽巧，我未婚妻剛好能得相國之子相伴而行？”

姜稚衣噎了噎：“可放心吧，自從你上回在客棧陰陽怪氣過，人家避我如避蛇蠍，前些天我給雪青阿姊送行，他連一句話都沒跟我說。”

元策笑著握過她的手，在掌心輕輕摩挲了下：“好了，啟程吧。”

姜稚衣耷拉著眉眼點點頭，等他起身，勾著他的小拇指一直到手臂不夠長才松開，眼看著他彎腰下了馬車。

元策翻身上馬，一扯韁繩，轉向以三七為首的這支百人精騎隊，斂起色道：“今命爾等護送永盈郡主平安回京，往後一路，郡主之令視同我令，違令者，軍法處置。”

“是——！”

軍隊開拔，馬車轆轆向前駛去，姜稚衣探身出窗外，朝遠遠目送著她的少年揮了揮手，看他身後那座綺麗堂皇的城池熱鬧喧囂，而他孤身靜坐馬上，烏發隨風飛揚，又成了冷冷清清的模樣。

一個半月後，六月酷暑，杏州地界。

炎炎午後，天邊高懸的日頭熾熱白亮到不可直視，無風無雲的天，空氣被熏蒸得凝固了一般，目之所及，草葉靜得紋絲不動，唯道旁蟬鳴嘶噪不斷，行路間濃稠的熱浪來勢洶洶，一浪又一浪朝人撲面打來。

馬車在滾滾熱浪裏緩慢疲行，車內驚蟄一刻不停地為姜稚衣搖著扇子，眼看腳邊兩桶冰已全然化成水，沒了一絲涼意，扇起的風也燥熱不堪，擔心不已。

車行一月有余，原本這日子差不多都該到長安了，誰知今夏這天出乎意料、十載難逢的熱，先前在姑臧尚算涼爽，可從五月到六月，從西北往東南，一路暑氣越來越重，行路也越來越艱辛。

別說郡主從沒受過這樣的苦熱，連她都有點熬不太住，外頭那些暴曬在日頭下的士兵亦不得不卸甲而行，馬匹也時不時需要飲水解渴。

為尋陰涼地和水源休整，他們每日都得耽擱上好些時辰，到了如今六月下旬，竟還剩三成的路要走。

所幸這一個多月除了暑熱，倒沒遭遇別的困難，五月裏也收到消息，經李答風的方子調理，侯爺的病情暫時穩定下來，咳疾雖仍未愈，好歹燒是退了，姜稚衣這才不至於急上火。

原本這一日當中最熱的時辰，他們應當在歇腳，但前幾天，三七收到元策千裏之外的信報，說南面禾、譽、逢三州爆發旱情，恐有流民北上，與他們行路路線相沖，若扛得住暑熱便加快行進，避免與流民發生沖突，若扛不住便在驛站歇幾日靜觀其變，待形勢穩定後再出發。

眼看姜稚衣蔫答答坐在竹席上，靠著車壁面色潮紅，驚蟄憂心忡忡：“郡主，驛站帶出來的冰都化完了，車簾也擋不住這麽毒的日頭，咱們還是找個地方歇歇腳吧，別還沒見著侯爺，您卻倒下了。”

姜稚衣撫著透不過氣的胸口，費勁地提起氣問：“……離下個驛站還有多遠？”

“這會兒一時到不了下個驛站，若要歇腳，杏州治所杏陽城就在附近，咱們可以進城去。”

姜稚衣搖了搖頭：“此地已是關內，玄策軍身份敏感，若非萬不得已還是不要進城……”