第10章 知縣懷疑

學堂裏寂靜無聲，除了張禦史外，所有人都只有一個念頭——怎麽可能？

齊鳶怎麽可能會破題？即便會，又怎麽可能答得這麽好？

洪縣令是最不敢置信的，齊鳶每次參加縣試都要將他氣個半死——其他地方，縣試當天放頭牌時，最先出去的都是優秀儒童，多半還是案首。唯有他們這裏，每次最先沖出考場的都是齊鳶。

而在考場外，也必定會有一群大小紈絝子弟等著他。齊鳶只要出去，眾人立刻吆五喝六的亂竄，商量著玩樂之事。而那時候考棚裏還有許多正在答題的儒生，其中心志稍微不堅的都會受點影響。

因此洪縣令的願望不是齊鳶能考中，而是齊鳶再也別考了。

可是今天這小紈絝竟然答題了？這怎麽可能？他要是能答題去年為何會交白卷？

難道是他這一年新學的？

是褚若貞教的？

洪知縣想到這，又難以置信地看向褚若貞。

褚若貞此時的震驚卻不比他少。他但凡知道齊鳶會破題，壓根就不會說出以他的答案為標準的話。

齊鳶的答案可真的跟他的爛字一樣叫人意外。

褚若貞的老臉僵住，又見學堂裏士子們滿面疑慮地看著自己，輕咳一聲，若無其事道：“我原本是想看他破題如何的。可是他……這字著實不雅了些，點畫混濁，突伸突縮，怪模怪樣。這樣的答卷，寫得再好也是難入人眼的。”

齊鳶的字不僅大，彼此之間還相距甚遠，要不然褚若貞掃那一眼時也不至於看不清上面的內容。

齊鳶聽到褚若貞訓話，忙垂首敬聽，做出羞愧的樣子。

褚若貞原本是為了保住老師的顏面，所以故意拿他的字說事。這會兒齊鳶態度恭謹，褚若貞倒是多了幾分真心，語重心長道：“你既然已經讀了四書，那應該知道《大學》之旨，最先強調修、齊、正、平。天地規矩，人心所好，亦是喜中和而厭邪侈，喜端厚而厭粗賴，喜秀美而厭惡醜。你這字跡雖能勉強辨認，但無筋骨氣勢，在科場中可是要吃虧的。”

齊鳶忙道：“學生一定用功臨帖。”

張禦史卻跟齊鳶格外投緣，怕褚若貞嚇著齊鳶，忍著笑點頭：“這字是有些大了，但圓潤可愛，並非沒有可取之處。”

這番睜眼說瞎話，不由令褚若貞和洪縣令等人紛紛側目。

張禦史久居官場，臉皮當然是常人難以想象的，見洪縣令看向自己，反而笑著問：“洪大人，你看以齊鳶之才，能否中縣試？”

洪縣令聽出張禦史的偏寵，顯然是看中齊鳶，心中驚愕，卻不好直接反駁，想了想道：“若只此一試就下定論，下官恐怕有徇私包庇之嫌。齊鳶，今年縣試你可要參加？”

齊鳶趕緊拱手道：“學生想再試一試。”

洪知縣點點頭，見褚若貞也皺著眉，突然意識到另外一種可能，重重地“哼”了一聲，冷喝道：“那你可知科場作弊要受嚴懲？犯案者不僅要下獄，而且終身不予錄用！”

“學生知道。”齊鳶心裏清楚洪知縣對他的印象不好，幹脆理直氣壯道，“學生雖讀書不行，但行得正坐得端，會就是會，不會就是不會，反正以前也不是沒交過白卷的。”

這倒是實話。洪知縣臉色緩了緩，問出心中疑惑：“你這答題，可不像是讀書不行的。你可否解釋下，為何你去年還不通文墨，現在就會破題了？”

洪知縣問出了所有人的疑問，學堂裏的士子們紛紛擡頭朝前面看過來，褚若貞也道：“齊鳶，非老師疑你，只是你往日墮於學業，今日卻突然一鳴驚人，著實令人吃驚啊！”聲音中難掩笑意，顯然還是高興居多。

齊鳶在答題時已經想過許多借口，但讀書學問並非朝夕可就的，多少人勤勤謹謹，晝夜苦讀，到老也就是個童生。頭發花白仍參加縣試的也不是沒有。更何況原身的紈絝之名在外，洪知縣對他的偏見頗深，即便他冠冕堂皇的編出幾樣借口，恐怕對方心裏也不會相信。

那些用情用理的話還是日後說給褚先生聽吧。

面對洪知縣，自己需要下一劑猛藥。

齊鳶心裏拿定主意，也不急著回答，而是徐徐站直身體，目光灼灼地看向洪知縣：“學生以前整日鮮衣怒馬，尋歡作樂，自然不願意被拘在一處背書作文。更何況科舉雖是正途，但百人之中能有幾人登科入仕？其他不能入仕之人，學一肚子酸腐文章，肩不能提，手不能挑，要麽賴家中妻子養活，全無用處。要麽做個塾師先生，那點束脩還比不上長工雜役。又比我們商戶之家高貴多少？我齊鳶命好，生來就能花鄉酒鄉，何必走這科舉之途？”

這話一說，學堂裏嗡聲一片。

學館裏的士子原本都瞧不起齊鳶的，士為四民之首，商是四民之末，兩者地位名望天差地別。更何況他們一旦考取功名，成了官老爺，那日後田產奴仆也會不請自來，因此向來自覺高人一等，看到那幫紈絝子弟時也繞道而走。