第59章 端午佳節

褚若貞看出了齊鳶的不情願, 但他今天跟張禦史有要事相談，因此只當沒看見, 用過午飯後便立即跟張禦史下山去了。

端午佳節, 男男女女皆盛裝出行，賞景取樂。褚若貞跟張禦史並沒有直奔沐風書院，而是從隨著看龍舟的人群到了虹橋, 有船家看見, 早已搭了踏板過來，請兩位上船。

張禦史笑道：“看來乃兄早有準備。”

端午節出行的人多, 各家女郎不必再等夜半出行, 而是大白天就可乘香輿坐畫舫, 名為躲五毒。因此那些潔凈的畫舫會被人提前租走, 如果沒有準備, 臨時到橋頭來問，運氣不好便只能坐到小船破船，甚至是清洗後用來臨時載客的灰糞船。

褚若貞笑呵呵道：“張兄遠道來訪, 怎好怠慢。”

說罷請張禦史上了畫舫，裏面果真預備了好酒好菜, 煙雨樓的蒸鵝，炸蟹、百味羹、羊腳子，排蒸荔枝腰子，色香味美，另有栗子、核桃、西京雪梨等甜食果子, 皆是張禦史最愛。

張禦史連連搖頭，哎呦一聲嘆道：“乃兄對齊鳶可真是用心良苦啊, 明明準備了這麽多好吃的, 非要在乃園用完飯再來, 讓我吃人嘴軟。”

“若不是湊巧，我哪舍得讓你們也吃。”褚若貞“哼”了一聲，得意道：“那可是我學生煮給我的，張兄門下學生也不少，可有人洗手下廚為張兄做飯？“

說完讓船家去溫酒，又將香鴨爐裏的熏香點上：“這香餅也是齊鳶送我的，你聞聞。”

船家蕩開畫舫，微風入船，香氣盈艙，是蓮花和鵝梨類的清椒氣息。張禦史閉目深吸了幾口氣，搖頭直嘆。

“齊家制香果真一絕，這香有朝陽之氣，清新豐美，在京中都十分少見。”張禦史又深吸了幾口，這才緩緩睜開眼，“齊鳶之才世所罕見，只可惜齊家富貴對他來說弊大於利。”

“此話怎講？”褚若貞道：“錢知府是看重了齊家錢財？”

“齊家雖有累世之財，但比起淮揚鹽商，他們只能算是中賈。況且齊家並不吝財，齊方祖在打點關系上很舍得下本錢。”張禦史道，“我聽說錢知府曾要過齊家香方？”

褚若貞之前對齊府並不關注，搖了搖頭。

張禦史便不再說話，一直等船行江中，才壓低聲道：“前朝重臣錢唐你可記得？錢唐權傾朝野，獨擁京城的披香宮，家中更是珍寶無數。後來錢唐因故下獄，錢府被抄，整個披香宮裏卻只抄出了五千兩白銀。當時便有人說，早已高人料到錢家要遭此慘禍，因此將錢府金銀都藏了起來。”

褚若貞當年升為侍讀學士後，曾聽皇子們議論過此事，眾人似乎對錢家藏起來的寶藏十分在意，甚至號稱那筆藏寶富可敵國。

“可這跟齊府有什麽關系？”褚若貞道，“齊家世代制香，如今的產業也是一滴一毫攢起來的。”

“原也沒人懷疑他家，直到有人在齊家看到了貓耳石。”張禦史道，“宋朝賊相蔡京曾得一塊奇石，形似貓首，自體生香。這塊石頭在前朝時被賜給了錢唐。錢府被抄家時，貓耳石卻不見了。直到幾年前，有人在齊府發現了這樣寶物。”

錢府的東西出現在齊家？

“貓耳石有兩塊，若齊府裏的那塊是流落在民間的那塊呢？”褚若貞問，“這樣草率認定齊家藏有巨富，豈不是冤枉人？”

“貓耳石的確有兩塊。”張禦史道，“但在上個月的時候，另一塊已經在京城出現了。”

***

“當年那道士說齊府有貓耳石，我還不敢全信。齊家若真有那錢，何苦經萬濤之險做這制香的買賣！齊方祖若想改換門庭，花錢打點捐個官便是。又何必逼他那個不成器的兒子！沒想到，竟是齊方祖這老賊狡猾，將天大的秘密瞞得滴水不漏。他那兒子更是裝傻佯懵，故意做出繡花枕頭的樣子了，今年見勢頭不對，立刻就露出獠牙，顯出本來的面目來！”

錢弼右手握拳重重捶在桌子上，惱火道，“若不是親眼所見，誰能想到一個小小儒童有這等心機！會做兩篇文章也就算了，他竟提前防了一手，這文章讓我用無可用！可惡！著實可惡！”

府試閱卷馬上要結束了，原本要費時半個月的閱卷，因錢弼怕夜長夢多，所以才十天便提前出了結果。

然而現在卻無法張榜，不為別的，只因齊鳶的名次沒法定——當日府考，他已經當眾誦讀了齊鳶的第一篇，那篇“欲罷不能”實在無可挑剔。甘泉、江都兩縣知縣、教諭，府學教官、場中書吏，無不對那篇文章大加贊賞。

這次府試，齊鳶若沒通過，這些人必定會來詢問。他們可不是那些沒有功名的生童，如果被這些人質疑不公，自己怕是要麻煩。

因此，他必須名正言順的黜落齊鳶，而黜落的理由，必須讓桂提學也啞口無言。