第73章（第3/4頁）

“原是怕嶽丈不喜年輕人鬧騰禮數不周便未前去叨擾他老人家，不巧嶽丈大人也是愛熱鬧，來的正是時候。”

秦知閆說了句客氣話，人都來了，自是只得起身前去迎進來。

“正是熱鬧著呢。”

周老爺大跨著步子進來便見著其樂融融的景象，來的時間並非飯點，倒也算不得唐突，只是不巧這頭吃早夜飯。

“今兒又不是過年過節，怎的如此熱鬧？”

周舉人昔年瞧不起農戶出身的秦知閆，自也是瞧不起他的一脈農戶親戚，素日裏並不喜他與這些親戚來往，年節雖是準允了秦知閆招待一二這些親戚，但碰上他也並沒有什麽好臉色。

年初時的態度便可見一斑了。

“杜衡和之楓在一個書院裏讀書，他們家的孩子生了挽清一直沒得見，今兒把孩子接來就一道聚聚。”

秦知閆沒張揚著說是為了慶祝杜衡上榜一事。

下人騰開了個位置，請周舉人入座。

周舉人看了一眼被下人抱著的奶娃娃，道了一句：“那麽一點的奶娃哥兒也值得如此興師動眾。”

他倒是沒多客氣的就坐下了，見著一桌子的好酒好菜，臉色更沉了些。

不過看到秦雄也在，他道：“院試放榜了，聽說你女婿他四哥此次入了榜，他丈人便是我舊時同窗還邀我明日前去吃酒。”

秦雄還真不曉得李老四此次也院試中了秀才，倒是沾親帶故的，只可惜往來不親，他便只笑笑：“親家那頭曉得我忙著那點子小買賣抽不開身，想來是不想我為難這才沒通知。”

周舉人聞言應了一句，便再沒和秦雄搭話。

倒是看向了杜衡：“原此次過來還想找你堂叔同你說點事，恰巧你倒是在。”

杜衡微有些意外，沒等他問周舉人要同問他什麽，又聽他先道：“不過說起考試，記得你好似也是個童生了，今年可有下場？”

杜衡答了一聲： “受夫子教誨，此次院試前去一試。”

“噢。”

周舉子道：“你老師是向夫子，我曉得的。想來你堂叔沒少給你跑關系，若是你在他門下將來也還中不得個秀才，那也實在是沒甚麽天分。”

秦小滿聽這話登時又沒了胃口，這次倒是不等他出言不遜，杜衡便先行道：“向夫子悉心教誨，學生不敢負先生所托，此次院試僥幸得中。”

周舉人明顯一頓，欲要夾菜的筷子也停在了半道上，他空收回筷子，立馬又問：“你說你此次下場中了？”

“正是。”

“是何名次？”

“學生不才，僥幸得第三。”

周舉人這回是僵住了，半晌才回過神來。

“你得第三？！”

雖說院試不講究排名，前三也未有特殊稱謂，但是前幾名和後幾名差別還是有目共睹的。

他這般老科舉人了，自是曉得前頭排名意味著什麽。

那是可得縣太爺學政青睞的，將來若是搖號等官，調查成績之時，一看取得過一甲名次的，那自然是錄取此般的備選之人。

想昔年他曾等到過一回官，幾個備選的舉子之中，他殺出重圍，最後竟然敗在了另一位舉子童考曾進前五上。

他就此錯過了為官，這許多年了也未再次等到做官的機會。

雖是沒有當上官，但他依舊可以拿自己差點去大縣做縣丞一事兒作為光輝過往說事兒。

自比秀才高一等不說，還覺得比同等舉子還高出一截來。

若是將來杜衡能中舉，若是等到了搖號做官，一批備選的舉人之中，他的科考成績必然拔得頭籌，做官幾率很大。

為此心下難免震撼，沒想到糟糠裏頭竟出了個有天賦的。

可是受人捧著慣了，先前對杜衡也沒甚麽好臉色，這朝也拉不下臉面當即說杜衡好話來，幹咳了一聲拐彎抹角道：“早聽聞向夫子才學淵博，教導學生頗有見效，今日倒是有幸一觀了。”

秦小滿抿著唇藏起笑，打這老東西的臉一下簡直痛快。

杜衡皮笑肉不笑拱手：“周老爺謬贊了。”

他道：“只是不曉得周老爺說有事同小生相談，不知是何事？”

周老爺頓了頓：“沒甚麽，吃飯，吃飯。”

人家不說，杜衡也懶得繼續追問。

後頭的席面兒上周舉人頗有些尷尬，一改往日的高高在上，沒再倚老賣老甚至都沒說幾句話，吃了幾口菜後便借故告辭了去。

到了門口急忙讓隨行的小廝立即去把此次院試的榜單給他抄一份來，今兒才從外頭回來，他也未曾看榜，只聽熟識的人家子孫誰中了誰又落了榜。

他原來尋秦知閆是有事要談的，原則是他一來往的孟姓鄉紳說自己侄兒在書院和杜衡鬧了點不愉，以此影響了此次院試而落榜。

想著杜衡受他那女婿照拂，他開個口讓杜衡前去給人告歉一聲送個順水人情出去，這朝前來聽聞杜衡竟然中了秀才，名次還這般喜人，怕是少不得人想結交，他哪裏還好意思開口說這些。