第21章

松葉城位於雪松領南部，初時僅是一座要塞，常駐人員不過五十，後因地理位置重要進行過多次擴建，逐漸發展成領地內一座重要城市。

城池四面立起高墻，城內有軍隊駐守，往來人員頻繁，商鋪鱗次櫛比，最鼎盛時期，城內的居民多達兩千人。

近百年間，雪松領日漸沒落，領民大量流失。

二十年前，松葉城內最後一家店鋪歇業，僅剩的居民趕著馬車離開。

昔日繁華的街道變得荒涼，建築雖然完好，已能預見破敗景象。

雪上加霜的是，當時的雪松領又發生動蕩，戰後活下來的家族成員死得不明不白，最後一名血脈繼承人還在繈褓之中。沒人相信雪松領能再次崛起，這個顯赫一時的家族注定沒落，甚至會在將來的某一天徹底斷絕。

領民們失去希望，不願繼續留下，哪怕這裏有幾代人生活過的痕跡。

松葉城徹底淪為一座空城。

在雪松領內，類似的情形隨時隨地都在發生。

王室對此一言不發，大貴族忙著瓜分土地、礦山和人口，小貴族沒能力攫取好處，索性抱臂看笑話。

瞧，烜赫一時的雪松家族不也淪落至此，只能任人宰割。

對王國忠心耿耿有什麽用，和王族有血脈關聯又如何，王室出面了？連一句公道話都沒有說！

內憂外患，老樹人支應不暇，索性心一橫，將幾座城池徹底封閉，其中就包括松葉城。

整整二十年，以巨石打造的城池淹沒在茂密的植被之中，不僅人跡罕至，連野獸都不敢靠近，生怕被藤蔓抓住，淪為嗜血植物的養料。

這一日，城外出現二十多輛牛車和馬車，隊伍最前方是兩個新生樹人。

車上是傑弗裏召集的村民，不僅有他生活的村子，還包括附近的幾個村落，滿打滿算有五十三戶，男女老少加起來接近三百人。

距離城門十多米遠，巨牛和駑馬同時停住，無論如何不肯再向前。

傑弗裏知道原因，提高聲音讓大家稍安勿躁，等待前方的樹人行動。

“不要著急！”

短暫的躁動之後，領民們安靜下來，依照傑弗裏的要求留在車上。樹人邁步向前，沉重的腳步聲震動大地，也驚醒爬滿城墻的藤蔓。

粗壯的蔓枝互相糾纏，鋸齒狀葉片隨風擺動。葉下垂掛成熟的果實，部分熟過頭從枝頭掉落，在地面積累厚厚一層，空氣中彌漫著發酵的味道。

樹人走近城墻，舉起有力的手臂，大手張開，抓住最粗的幾根藤蔓用力拉扯。刺耳的拖拽聲和摩擦聲響起，領民相隔很遠仍受到影響，不約而同捂住耳朵。

換成布魯和老盧克，大可以命令藤蔓離去，不需要這樣粗暴。新生樹人做不到，他們沒有更多耐心，喜歡用最簡單的辦法解決問題。

樹人最初馴服藤蔓的方法就是如此，簡單粗暴卻極為高效。

斷裂的蔓枝散落遍地，斷口流淌出的汁液刺激到周圍的藤蔓，試探之後發現不敵，紛紛散開躲避。

窸窸窣窣的聲音不絕於耳，是藤蔓收攏葉片鉆入大地。

不到片刻時間，城墻上的藤蔓消失無蹤，城內的街道和建築也隨之清空。

樹人站定在城門前，各自推動一扇門扉。

伴隨著吱嘎聲，厚重的城門向內開啟，陽光落入城內，封閉二十年的松葉城重新出現在眾人眼前。

一條石路貫穿東西，將城池一分為二。

臨街的二層小樓多是商鋪，店鋪的招牌還掛在門上，歷經歲月仍煥然如新。

打鐵鋪的爐子已經冰冷，煙囪也不再冒出煙氣。面包店門窗緊閉，聞不到誘人的香甜。裁縫鋪前散落著幾根皮尺，大概是主人走得太過匆忙，出城時遺落在了身後。

樹人沒有進入城內，推開城門後就讓開位置，分別立在城門兩側，樹根深深紮入土裏，樹冠張開，恍如兩尊守護神。

在雪松領重建騎士團之前，他們將是領地最重要的防護力量，負責保衛領主府和重新開啟的城池。

“走，進城！”傑弗裏指揮眾人進城，“管好孩子不要亂跑。”

沙丘夏克等少年最先跳下車，按計劃在前方引路，帶領大家去往東城區。

“那裏的房子保存最完好，還有三口水井。”

夏克和沙丘變成小樹，不需要親眼目睹，通過和生長在城內的植物交流就能知道哪裏最適合居住。

隊伍來到東城區，果然如少年們所說，建築保存得相當完好，打掃一下就能住進去。

“牛馬牽去木棚，各家帶好行李。不要亂，不用搶，找好房子來我這裏記錄，我會送去領主府交給領主大人過目。”

傑弗裏德高望重，在幾個村莊中很有威信。在他的指揮下，事情有條不紊安排下去。偶爾有口角發生也很快進行調解，沒有真正鬧出亂子。