第197章

暴風城大軍抵達荒蕪平原,騎士隊伍一眼望不到盡頭。

黑色旗幟林立，旗杆包裹秘銀，旗幟上的圖騰格外醒目,浮動耀眼的銀光。

狂風刮過平原，騎士們拉住韁繩，魔馬發出嘶鳴。

一頭銀色座獸從天而降，體型似馬，卻長有巨蜥的頭顱。脖頸覆蓋三角形的硬鱗,頭頂三對尖角,薄薄的眼瞼下，狹長的瞳孔閃爍兇光。

領主查蘭站在座獸背上,沒有穿著鎧甲,而是一身精美的絲綢。猩紅的鬥篷披在肩後,一枚碩大的寶石掛在肩上，和他的雙眸同色，血一般鮮紅。

座獸掠過大軍頭頂，骨翼扇動,帶起一陣腥風,同迎面襲來的狂風對撞,發出一陣刺耳的聲響,如黑暗巨獸爭鬥嘶吼。

騎士紛紛垂首，向領主表示敬意。

魔馬懾於座獸的力量，全部停止嘶鳴。只是情緒無法宣泄，變得更加暴躁。前蹄踏動，雙眼爬上血絲,隨時可能暴怒發狂。

座獸繼續前飛,最終降落地面,盤踞隊伍最前方。

查蘭居高臨下眺望平原，單手攥住一縷風，神情變幻莫測，眉心越皺越緊。

“風中傳來不祥的氣息。”

破天荒地，查蘭心生遲疑，不想踏入這座平原。他甚至不想繼續前進，而是調頭返回暴風城，撕毀同西普勒等人的盟約。

這很不尋常。

座獸同查蘭契約，彼此關系緊密，能清晰感知到他的情緒。

此時此刻，查蘭心緒煩躁，如潮水翻湧。座獸也變得暴躁，張開長滿利齒的巨口，發出刺耳的叫聲。

聲音隨風傳入平原，驚飛大群魔鷹和渡鴉。

查蘭仰望天空，心中天人交戰。勉強壓下躁動和不安，擡起右臂向心腹示意。

一陣馬蹄聲遠去，逐漸消失在隊伍末尾。

不到片刻時間，騎士隊長去而復返，馬後拖拽一條鎖鏈，鎖鏈末端捆綁一名疫魔。

疫魔腳步踉蹌，全身上下布滿傷痕，有的已經結痂，有的仍在流血。

他的脖頸、雙手和腰都被鎖住，唯獨雙腿能自由移動。奈何小腿受傷，最深處露出骨頭，這讓他格外煎熬，每向前邁步一步都像是走在刀尖上。然而大軍環伺，再痛也不敢發出慘叫，唯恐遭遇更嚴厲的懲罰。

鎖鏈一路拖曳，發出嘩啦啦的聲響。

疫魔跟不上戰馬的速度，很快被拽倒在地。胸口和手臂摩擦黃沙，傷口嵌入細小的沙粒，頓時傷上加傷，劇痛難以忍受。

就在疫魔氣息奄奄幾近昏厥時，魔馬終於停住。

騎士隊長翻身下馬，手臂纏繞鎖鏈，將疫魔帶到查蘭面前。單手抓住疫魔的脖子，用力將他摜到地上。

突來的撞擊喚醒疫魔。劇痛襲遍全身，令他徹底清醒，連昏過去都變成奢望。

腥臭的氣息近在咫尺，黑影壓下，死亡的威脅正在迫近。

不需要擡頭，疫魔就猜出是查蘭領主的座獸。他一動不敢動，小心匍匐在地，唯恐被座獸咬掉腦袋，當場被撕成碎片。

“偉大的領主，卑微的仆人聽從您的吩咐。”疫魔戰戰兢兢，聲音顫抖得厲害。

查蘭不屑於給他眼神，目光落在遠處，看到奔馳而來的銀甲騎兵，隨意命令道：“帶上你的族人前往紅海島，發揮你們的本領，不要讓我再次失望。”

“遵命，偉大的領主，我們一定會……”

“行了。”

不等疫魔說完，查蘭已經不耐煩。他揮了揮手，疫魔立即被拽起來，一路拖回到隊伍中。

那裏蜷縮上百名疫魔，全都傷痕累累。他們僥幸逃脫死亡，卻因契約無法逃走，一路上飽受折磨。

“領主大人有命，我們去紅海島。”

疫魔首領頻頻向騎士彎腰，既諂媚又卑微，引來對方嗤笑。他卻毫不在意，腰彎得更低，垂下頭，擡手遮擋住充血的雙眼，也掩下充滿憤恨的表情。

騎士們動作迅速，疫魔身上的鎖鏈陸續解開，掉落在沙地上。

當著騎士的面，疫魔首領告誡族人聽命行事，沒有引起任何懷疑。待到召喚出黑風，全體疫魔投身風中，他立刻撕開傷口，以血為祭，帶領族人飛速逃離。

落在暴風騎士眼中，疫魔正在飛向紅海島。

唯有黑風中的疫魔一清二楚，他們不會襲擊紅海島，更不會散播疫病。恰恰相反，他們要掙脫查蘭的控制，為族群另尋一條生路。

“就在前面！”

黑風呼嘯穿過平原，下方是大軍前鋒的帳篷，令疫魔格外緊張。

好在一路有驚無險，他們順利擺脫聯軍的視線，來到和使魔約定的地點，一片連綿起伏的土丘。附近長滿枯黃的雜草和有毒的沙漠西瓜，乍一看十分隱蔽，正方便躲藏。

確認身後沒有尾巴，疫魔收起黑風，全體落到土丘前。

他們的樣子異常淒慘。有一個算一個，身上都是傷痕累累，多數還在流血，顯得狼狽不堪。尤其是族長桑托斯，他失血過多，無法自己站穩，只能依靠族人攙扶。