第274章

清晨,天剛蒙蒙亮，雪松之城內就響起人聲。

臨街的商鋪陸續開門營業，商鋪的主人敞開大門,互相打著招呼，說話間呼出一陣白霧。

“今天可真冷！”

“過些日子還會更冷。”

“雪松領的冬天總是這樣。”

“酒館的生意肯定不錯。”

“巴特會大賺一筆。”

在商人們的寒暄聲中，長街盡頭出現人影。

換班的騎士加快腳步,皮甲上凝掛白霜。整夜巡邏,他們凍得臉頰發紅,像是塗了胭脂。

“蓋爾隊長！”

認出為首的遊俠,商人們笑著打招呼。

城內日漸繁榮,往來隊伍絡繹不絕。個別宵小趁機作亂,還有狡詐的騙子設法斂財。幸虧巡邏隊存在，經驗豐富的遊俠讓這些家夥屢屢失手，非但沒能撈到好處，還被抓獲關押,審訊後押送礦場做苦工。

“諸位早。”蓋爾停下腳步,鼻子動了動，嗅到一陣麥香，發現有新出爐的面包。他熟練地解下腰間的錢袋,淩空拋給身後的遊俠，“莫比,霍拉德，去食鋪。”

“遵命，隊長。”

兩名遊俠接住錢袋,快步走向面包店。花費不到五分鐘,他們搬空大半個櫃台。

店主不禁眉開眼笑,一邊數著銀幣,一邊讓夥計打開櫥櫃，取出一大塊熏肉切片，當做是面包的贈品。

“謝了。”遊俠們也不客氣，一夜巡邏讓他們饑腸轆轆，急需要食物安慰轟鳴的肚子。

太陽越升越高，陽光驅散彌漫的晨霧，氣溫也開始回暖。

金輝灑向宏偉的城池，城門兩側的石巨人睜開雙眼，厚重的城門向內開啟。等待入城的人越來越多，很快在城門前排起長龍。

城外座落密林，樹人在林中休憩。

墨綠色的藤蔓盤繞樹冠，部分滑落地面，驚動覓食的小獸，一瞬間四散奔逃。部分藏進地洞，部分則沖入草堆，被帶刺的荊棘困住，竭盡全力才得以脫身。

林木繁茂，曲徑幽深，不知曉厲害貿然闖入，很容易在森林中迷路。

商人們習慣結伴而行，隊伍中有專門的向導。向導全部出自雪松領，身上流淌著樹人血脈，能夠輕松穿過林地，帶著隊伍前往雪松之城。

清脆的鈴聲由遠及近，不是王國商隊，不是半獸人，也不是精靈和鮫人。

樹人們不由得心生好奇，紛紛轉動樹冠朝聲音傳來的方向望去。

他們中的大部分還很年輕，以樹人的年齡計算，介於少年和青年之間。

長輩多隨雲婓前往精靈谷，此時不在身旁，他們的閱歷不夠豐富，自然無法第一時間辨認出來者身份。

隨著聲音接近，遠來的隊伍現出原貌。

漆黑的車身，體積堪比一棟房屋。車輪高達三米，輪軸描畫暗紅。車門和車窗雕刻圖騰，浮現紅光。懸掛在車角的馬燈搖曳暗火，燈身上鑲嵌鴿卵大的寶石。

拉車的不是馬也不是牛，而是身體健壯的黑鹿。鹿頸上纏繞金繩，繩下懸掛銀鈴，在奔跑時叮咚作響。

駕車的人全身包裹在鬥篷裏，很難辨認種族，甚至認不出是男是女。

車隊行進間，除了詭異的鈴鐺聲，再聽不到任何聲音。蹄聲、車輪聲、揮鞭聲，仿佛同時消音。

樹人們靜靜觀望，沒有在隊伍中感受到同族氣息，不約而同移動身軀，封閉通往雪松之城的道路。

“停。”

樹根成排隆起，樹幹密集組成屏障。藤蔓在林中穿梭，構建死亡陷阱。

車隊被迫停住，拉車的黑鹿昂起脖頸，雙眼染上血紅，嘴邊凸起尖銳的獠牙，隨時準備發起攻擊。

車前的魅魔挽緊韁繩，限制血族的行動。同時單手拉下兜帽，向樹人表明身份：“我們來自魔界紅海島，我曾護送年幼的國王陛下來到雪松領，車上是陛下的母親。”

魔族。

紅海島。

陛下的母親。

林中響起沙沙聲，年輕的樹人不知全貌，沒有擅自做出決定。他們堅持封住道路，同時派人前往城內，將事情上報古堡。

“夏克，快一點！”

“來了！”

兩棵小樹離開森林，邁開樹根奔向城內。一路之上掀起煙塵，越過兩支等待入城的商隊，驚呆了隊伍眾人。

“發生了什麽事情？”

商隊成員面面相覷，都是滿頭霧水，感到大惑不解。

為免引起恐慌，夏克和沙丘入城後及時變換形態。憑借對城內布局的熟悉，兩名少年抄近路奔向古堡。

中途跳過幾座屋頂，踩碎了兩塊瓦片。聲音傳入屋內，木窗一扇接一扇推開，房主從窗後探出頭，只能捕捉到遠去的背影。

“像是夏克，還有沙丘？”

“應該是他們。”

“他們不是在城外？”

“莫非有事發生？”

眾人議論紛紛，莫衷一是，都猜不出事情源頭。

個別實在耐不住好奇，駕車出城前往樹人森林。發現林中通道關閉，不由得大吃一驚。