第2章 果核之王（二）

人魚的起源，這種奇異的生物是如何進化出在深海生存的能力，並且擁有了類人的——甚至是超過人類的智慧，乃至它們的社會習俗、語言、文字、棲息地，乃至它們創造的文明，至今是一類龐雜超然的謎題。

人類社會唯一能夠確定的，就是人魚不再是一頁遐想中的物種，神話裏的懸夢，它們真實存在於這顆星球上。正如人類統治陸地一樣，數個不為人知的千年翩然擦過，人魚統治了海洋。

和普世家喻戶曉的的傳說不同，它們不精巧、不脆弱，無法泣淚成珠，亦不能伴隨晨光化作幻美的泡沫。恰恰相反，人魚是頂級的深海掠食者。它們使用科研人員迄今為止都無法破譯的超頻聲波作為語言，相互溝通交流。

自三十年前，人類第一次目擊了人魚在英吉利海峽出沒起，世界各地的研究學者就燃燒著他們狂熱的求知欲，為人魚編篡名錄。他們通過人魚的生存環境、外表形態、食性與族群特征，劃分出了十一個可能存在的人魚王國。

——這其中最神秘、最危險、最與世隔絕的領屬，就是棲息在德雷克海峽的人魚群落，風暴港人魚。

“法比安抓到人魚的地點在哪？”江眠問。

泰德“嘶”了一聲，“這我還真不清楚……不過據我聽到的消息，肯定是在遠離德雷克海峽的海域。”

“根據第一次的目擊錄像來推測，拉珀斯在風暴港有著極高的地位，他同時是一位極端排外的族群首領。”江眠沉吟，“他為什麽要離開自己的家鄉呢？沒理由啊……”

德雷克海峽是世界上最危險的航道，人們用海上永不止息的風暴，統稱了那裏的海底居民。事實上，學術界一直存在的一個爭端，那就是風暴港人魚到底是真實的存在，還是目擊者在狂風巨浪的劇烈顛簸中產生的幻覺。

直到十年前，一艘為私企服務的科考船再度穿行德雷克海峽時，風暴港的青銅王嗣忽然就乘著颶浪和海嘯的君駕現身了，四周旋轉著十余頭拱衛它的侍從。

毫無疑問，它看起來怒火滔天，仇憎非常。按照人魚的年紀來換算，王嗣那時只是一個稚嫩的少年，然而，正是這個“稚嫩的少年”，將千噸重的船身徹底顛覆在了大洋深處。

海面狂濤萬丈，每時每刻，都像是有十萬個雷霆在蒼穹中炸開，在這種壓倒性的天災之下，人類的哀嚎只能淪為最微不足道的東西。船員赤紅的鮮血彌漫，撕裂的血肉也彌漫，如何驚心動魄的殺戮，皆在電光火石間逝去，待到風暴停歇，人們最後發現的，唯余艦船的金屬殘骸，以及四十多具掛在上面，被魚群用利齒細牙洗劫一空的人類遺骨。

後來，不知出於什麽考量，這段本應舉世矚目的慘案被西格瑪研究所發動勢力壓了下去，使它僅在極小的範圍內流傳，成為一個小圈子的公開秘密。因著江平陽的緣故，江眠也只是隱隱約約地聽了一耳朵。

在此之前，從未有過其它領屬的人魚，做出過此等狂暴過激的屠殺行為，因此學者們懷著忌憚和擔憂之情，為這條分外仇視闖入者——或者說人類的人魚掌權者，起了一個血腥的稱謂。

他們取用了傳說中虐殺者之王的名號，稱呼它為拉珀斯。

“主要是，”泰德急急刪除了視頻，“你真能確定麽，它的身份？”

“第一，在已知的人魚樣本裏，鮮有體長超過三米五的個體，可以推斷的唯一一例，就是拉珀斯。他在十年前出現的時候，體型就已經與成年人魚並肩，十年過去，他只會更大，不會縮水。”江眠匆匆地說，“第二，他被稱為青銅王嗣，你有沒有想過是為什麽？”

泰德不是笨人，他立刻醒悟過來：“它的鱗片花色獨一無二，足夠獨特。”

“沒錯。”江眠焦躁地吸氣，“他們……法比安究竟是怎麽做到的？他會引發一場戰爭的！”

思及此處，泰德心中不免生出了一絲憂慮，又很快被他撲滅。他搖了搖頭，說：“你知道的，江，西格瑪從不畏懼挑起戰爭，我們就是戰爭本身。”

江眠閉上眼睛，他的嘴唇抽動著，看起來很想吐露一些什麽東西，到底被他生生壓抑住了。

……可我們不是神，他痛苦地想，而挑起戰爭的人，最終也會死於戰爭。

“請帶我去找法比安吧，”江眠低聲說，“這個項目，我可以幫上忙。”

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法比安·穆勒年逾四十，是研究所當前的掌權人物，不同於江平陽，他是個身材高大，四肢跟頭腦一樣發達有力的危險人物。江平陽在世時，研究所內的風氣還算得上穩健和緩，待到他接任主負責人，短短數月，江眠已然感受到那股壓得人喘不過氣的激進氣氛，向內緊緊拉扯著他的皮膚。