第81章

潭英一路魂不守舍地回了總督府的桐花草堂, 推開湘妃竹籬, 繞過數叢紅蓼，卻見青衣素帶的裴慎正閑坐翹頭案後, 慢悠悠地挑石頭。

“王俸死了？”裴慎挑眉。轉念一想, 這般人物若不死，當真是天理難容。便隨意揀了塊凍石，隨口道, “如何死的？”

潭英心情復雜, 拱手作揖, 只將當日發生之事一一道來，自沈宅起火到沈娘子對峙王俸, 再到民變激烈，王俸身死。待他稟報完, 已是一刻鐘後。

裴慎隨口稱贊了一句：“這位沈娘子倒頗有急智。”說罷, 便悠閑地取了刻刀，掂了掂燈花凍石, 再以三指壓住刻刀，刀鋒鍥入，直推而去。

一旁的石經綸看了，心道外頭亂成那樣，大人這些日子反倒越發靜氣凝神，把玩起金石來，只將外頭俱讓給王俸等人。

思及此處，石經綸低聲道：“王俸身死，必有人要為此事負責。自巡撫以下, 只怕俱要被問責, 便是大人, 或許都要被申飭。至於這位沈娘子，實乃挑動民變的罪魁禍首，只怕性命難保。”

一聽這話，本就有些魂不守舍的潭英頓時倒吸一口冷氣。這般異態，惹得裴慎和石經綸齊齊擡眼看來。

裴慎心知潭英穩重，絕不至於心神動搖至此，只怕是發生了什麽大事，便停下刻刀，正色道：“外頭可是發生了什麽大事？”

潭英一時訥訥，低聲道：“大人，今日卑職驟然見了沈娘子一面，竟與、與……”說罷，含糊數聲，“……一模一樣。”

裴慎微怔，他已有多久未曾聽見這個名字了。身邊人三緘其口，從不敢提。至於他自己，除卻酒後失神，夜來幽夢，平日裏也不敢多想，想的多了，形銷骨立，幾欲泣血。

偏偏生死之事，裴慎縱有雄兵百萬，能解生民倒懸，卻也無力回天，到頭來痛煞人心，徒增傷感。

裴慎恍惚之間，驚覺手掌微疼，低下頭去，原是鋒利的刻刀劃破了掌心，汩汩鮮血湧出。

“大人！“石經綸急切道。潭英更是伸手就要去取藥。

“無事。”裴慎面不改色，獨獨嗓音略有幾分沙啞。他擡起頭面對著潭英，此時已是夜闌人靜，春夜裏淅淅瀝瀝地又下起雨來。

幽微燈火下，裴慎斂了笑容，神色安靜，只是不疾不徐地問道：“果真一模一樣？”

他坐在翹頭案後，軒窗四閉，黑黢黢的夜色裏，幽微的燭火躍動，裴慎面容半明半昧，好似隱匿在夜色裏，欲擇人而噬的猛獸。

潭英悚然而驚，倉皇低下頭去：“大人，當時已是日暮，兼之火光沖天，隱有灰塵，卑職不敢肯定，正欲稟報大人，再行查探。”

“不必了。”裴慎幽幽嘆息一聲。潭英穩重，若非長相一樣，何至於魂不守舍，驚詫莫名。

一模一樣的長相，便是雙生子，何至於六年前突然出現？天下間哪裏有這麽多的巧合？

“備馬，去沈宅。”

朔風殘雨，寒霧濕衣，馬匹迅疾如奔雷，裴慎右手控韁，左手握鞭。奈何左掌心方才被刻刀劃了一道，此時皮肉翻湧，血流如注，他卻渾然不覺。

跟在身後的陳松墨和林秉忠眼見那血順著鞭稍滴下，和著雨水，一滴一滴落在青石街上，只覺驚懼異常。

他二人心知自家爺這是面上靜，實則心中早已焦灼如焚，便紛紛低下頭去，只管趕路，也不敢再勸。

此刻的沈宅大火已經燒了半夜，兩進的院子早就燒塌了，好在半夜裏下了一場春雨，澆滅了大火。

漆黑的夜色裏，匆匆趕來的漁隊漢子和護院夥計們正在廢墟裏搜刮，看看可有尚未焚燒殆盡的布料、桌椅等財貨，能自用最好，便是不能，拿去送給周圍百姓，收攏人心也是好的。

“這銅盆雖熏的漆黑了些，擦洗過後倒也還能用。”

“喏，這是書，當心些。”

“清漆雕花墩都快燒完一半了，歸攏至雜物去，劈了當柴燒罷。”

眾人忙忙碌碌，趙府的管家趙明志跨過倒塌的房梁、燒毀的柱子，還有滿地烏漆麻黑的不知名木塊，小心翼翼地接近立於庭中的沈瀾。

沈瀾見狀，即刻拱手笑道：“今日趙家帶了十幾個護院來幫忙，且代我向趙老爺致謝。”

趙明志連連擺擺手道：“湖廣糧商本就同氣連枝，舉手之勞，何足掛齒。”語罷，又遲疑道：“今日沈娘子宅院被燒，王俸身死，雙方俱如此激烈。待明日天一亮，只怕官府必會遣了差役來，將沈娘子下獄問罪。也不知沈娘子有何打算？”

護院六子聞言，即刻扔下手中爛木頭，湊到沈瀾身側，憂慮道：“夫人，不若乘著現在天還未黑，速速逃了去罷。我等今日不過僥幸方逃得一命，待天一亮，只怕衙門捕快便要來了。”

沈瀾笑了笑：“王俸身死，必有人要為此事擔責。武昌知府若要將我下獄治罪，只怕民議洶洶，士林沸騰，若不動，又怕朝廷問罪。只怕這會兒，坐立難安的，是他不是我。”