第96章

第二日又是陰天, 梅子黃, 哀草碧，舉目四望, 俱是煙籠細柳, 愁鎖陰雲。

蒙蒙細雨恰如飛絲柳絮，打在人身上，寒意銷骨, 侵人肌裏。

沈瀾打了個寒顫, 扮成男子穿上白綾中單, 稍厚實些的斜紋布道袍，又在外頭套上蓑衣鬥笠。

直奔武昌而去。

她是從平湖門入得城, 甫一接近稅署，沈瀾便眉頭緊鎖。

整個稅署, 外頭的百姓、兵丁混雜在一塊兒, 裏三層外三層，只將稅署圍堵地嚴嚴實實。眾人喧嘩、叫罵、呵斥、和墻頭的甲士對峙。

沈瀾壓了壓鬥笠, 問道：“魏國公什麽時候到？”

身側的林秉忠望望天色：“快了。”已至正午，此時應當已入了城門。

他話音剛落，沒過多久便聽得遠處青石街上，人流似乎喧囂起來。

沈瀾遙遙一望，卻見有百余持刀甲士，護衛著一輛囚車而來。

囚車上的男子著葛布衣衫，細雨一打，沾衣欲濕。他年約五十余歲，眼中紅血絲遍布、嘴唇幹裂、須發微白。加之一路風塵, 胡子拉碴, 頭發淩亂不堪, 人也憔悴老邁，幾至枯槁。

最要命的是，那囚車約莫是特制的，極狹窄矮小。他上半身脊背筆挺，下半身卻跪在囚車內。

如此羞辱，他卻神色剛毅淡漠，跪在囚車裏，筆挺得如同一杆標槍。

這是沈瀾第一次見到魏國公裴儉，倒與她猜測的一般無二，他與裴慎相似度極高，不是指外貌，而是氣質。

那種沉靜周全、剛毅果敢的氣質，父子二人，如出一轍。

“這是哪個？”

“魏國公也被關押了？”

“狗屁！北伐何罪之有！”

“怎得這般羞辱人？”

裴儉一出現，即刻激起了更大的民憤。膽子大的只管與甲士推搡起來，膽子小的也嚷嚷著往囚車附近湊。

隱在人群中的陳松墨見了這囚車，忍不住倒吸一口冷氣。湖廣乃南京小皇帝的龍興之地，千算萬算沒算到，洪三讀為了諂媚陛下，竟臨時換了囚車，生生讓魏國公跪進湖廣。

只要一想到一會兒爺出來見了這情景，陳松墨只覺頭皮發麻，心驚肉跳。

他隱隱有些不太好的預感，原定的計劃仿佛要失控了。

沈瀾冷眼看著甲士們護衛著囚車艱難的在人潮中穿行。足足磨蹭了小半個時辰，囚車終於臨近稅署門口。

領頭騎馬的也是個太監，面白無須，年約三十多，著青紅曳撒，身後跟著十來個頭戴尖帽、腳蹬白皮靴的番子。那太監翻身下馬，正徑自要往府裏去，卻聽見有人大喝一聲——

“莫走！且容我家公爺進些水米！”

太監洪三讀直直望向人群裏，見有一精瘦漢子，看著年約四十五六歲，正直勾勾的盯著他。

方才這句話正是出自這漢子之口。

洪三讀心頭生惱，打從陜西到湖廣的路上，這都第幾回了！不是要水就是要充饑的點心，再不然就是要個驛站房間好歇息一會兒。

可他又不得不從，自己不過帶了一百二十三個甲士護衛，光是毫不避諱地護衛裴儉南下的親衛就有百余人，這還不包括隱匿在人群裏的。

真要打起來，洪三讀不僅完不成任務，還得把自己的命賠進去。

他心裏嘔著口氣，卻又只能強忍著，便惡意道：“你盡管去喂！”也得看你家公爺肯不肯吃。

說罷，洪三讀一拂袖子，甲士即刻退出一條路來。精瘦漢子一路疾行，三兩步跨上囚車，半跪下，自懷中取出水囊，雙手遞給裴儉。

見此情景，周圍即刻有人低聲議論起來。

“這漢子倒是個忠義的”

“忠心有何用？還不是要被押去南京。”

“真忠心，怎得不將國公爺救出來！”

“怎麽救！話本子看多了，劫法場罪同謀逆！”

沈瀾聽著耳畔亂七八糟的議論聲，只是沉默不語地望著前方。

裴儉搖搖頭：“既有雨水，何須水囊？”說罷，仰面，任由雨絲入口，潤澤他喉嚨。

裴儉怕在囚車上更衣不易，只喝了兩口雨水便抿上嘴再不肯喝，還搖搖頭，張著依舊有些幹啞的嗓子道：“蕭義，你回去罷。”

蕭義也是個倔性子：“公爺要向陛下盡忠，我蕭義亦要向公爺盡忠。”說罷，從懷中取出紙包，裏頭是掰成小塊的幹饢餅。

裴儉搖頭，以示拒絕，又徑自閉目養神，再不去看蕭義。

短短七八日的功夫，裴儉先是被陜西酷熱暴曬，緊接著入了湖廣又是梅雨連綿。整個人形容枯槁，神色蕭索，分明是心灰意冷，萌生了死志。

蕭義心中不忍，又憤憤不平道：“公爺是被朝中奸佞構陷了！那妖書首發南京，與公爺有個屁關系！分明是陛下昏庸無道……”

“閉嘴！”裴儉猛然睜眼，厲聲呵斥道：“誰許你待陛下不敬！滾下去！”