第98章

第二日一大早, 月隱星稀, 晨光欲曉之時，裴慎親臨武昌衛, 點齊了三萬兵馬。

此時裴氏父子已反的消息尚未傳至南京, 為了爭搶先機，裴慎一路不攻城、不拔寨，只率軍疾馳, 過九江、安慶等地直奔南京。

同一日, 莊子上進進出出, 人喊馬嘶。沈瀾早早起身，指揮著莊子上的夥計仆婢收拾細軟, 帶著潮生回返武昌城的宅子。

一進武昌城，沈瀾掀開騾車簾子, 便見街面兩側的棚子下, 販不落莢、擂茶等吃食的小攤越發稀少，只賣整匹綢緞的綢緞莊也擺出了“零剪綾羅”的旗子, 宰賃豬羊的屠戶正坐小凳上發呆……

民眾數次圍堵府衙，不免有砸.搶之類的行徑，加之礦監稅使加征課稅，武昌百業越發凋敝。

沈瀾見了，不免嘆息。

就在她唏噓不已時，卻遙遙聽見街那頭傳來敲鼓打鑼之聲，還夾雜著隱隱的人聲。

“娘，外頭是什麽啊？”潮生好奇的把頭湊到騾車窗口處，卻見兩個青布窄袖, 手持鑼鼓的皂隸, 一路走, 一路喊：“湖廣總督裴大人有令，明日午時三刻，菜市口，殺鄧庚——”

“湖廣總督裴大人……”

一條街，每每行上五六十步，便要喊上一遍。

“娘，鄧庚要死了！”潮生睜大眼睛，有些驚訝。

沈瀾心知這多半是裴慎臨行前下達的命令。拔除礦監稅使，收攏民心。

果不其然，待那兩個皂隸喊完兩三遍，便有幾個膽子大的百姓，上前搭話。

沒過一刻鐘，整條街都鼓噪起來。

百姓們平日裏娛樂本就少，驟然得知明日午時要監斬鄧庚，一時間輿情洶洶，議論紛紛，還有幾個奔走相告。

“湖廣總督下令，閹狗要死了！要死了！”

“哎呀，是不是昨日稅署被逼反的那位？”

“噓——莫談國是，莫談國是。”

“殺得好！殺得好！”

滿街百姓面帶喜色，爭相鼓掌叫好，膽大的還相約明日去看殺頭。

沈瀾心知肚明，不僅如此，恐怕裴慎還要將鄧庚及其參隨的人頭以石灰硝制，勒令快馬傳遞至湖廣各大州府，供百姓觀看。

待到一輪看畢，裴慎便能攏住湖廣百姓的民心。

並且這法子還能在其余各個礦監稅使肆虐的地方使用，以便收攏民心。

沈瀾合上簾子，見潮生巴巴地望著她，怕潮生驚懼，便摸摸他的腦袋，問道：“害怕嗎？”

潮生搖搖頭，一點也不怕。譬如他極早以前便知道，那一晚火燒他們家的仇人就是王俸，這人也是礦監稅使。他和娘搬來搬去，也是因為礦監稅使。

“鄧庚死了，這麽多人拍手叫好，可見他不是個好官。”潮生不僅不怕，還笑嘻嘻的問：“娘，我們明天可以去看熱鬧嗎？”

沈瀾眼睛微圓，驚詫不已，潮生一個五六歲的孩子，怎麽會要去看如此血淋淋的東西？

沈瀾心裏發沉，勉強笑了笑：“潮生是怎麽想去看這個的？”

潮生擡頭，見她面色微微發白，一時迷惑：“娘，你怎麽了？”

沈瀾神色復雜，過了一會兒問道：“潮生喜不喜歡新來的先生？”除卻林秉忠教授武藝外，另一個教書的鶴璧先生也是林秉忠帶來的。

或者說，都是裴慎的人。

潮生之前還好好的，如今的變化，必定與這幾人有關。

潮生點點頭：“鶴璧先生比從周先生有趣。”

沈瀾順著他的話試探道：“鶴璧先生有趣在哪裏？”

潮生思索了一會兒，形容道：“從周先生以前只教我讀什麽三字經、千字文之類的，我雖然都能背下來，可實在沒什麽意思。”

說到這裏，潮生明顯有些不高興，他嘟囔著：“齋裏有幾個同窗笨死了，像官僧那樣，都背了五天了，還背不下千字文。結果每每上課都要讓從周先生帶著復誦一遍，我還得跟著他們一塊兒讀，真是浪費時間。”

沈瀾撫了撫額頭，她和裴慎都不是笨蛋，潮生自然也不是，他記性極好，倒襯得同窗們笨起來。

“潮生，不可以說旁人笨。”沈瀾正色道：“娘告訴過你，賣弄聰明是天下一等一的蠢事。”

潮生點了點頭，又笑嘻嘻地依偎在沈瀾身邊：“娘，我沒有賣弄聰明。”說罷，又鄭重保證：“我以後絕不背後說旁人笨。”

沈瀾瞥他一眼，知道他玩小把戲，便毫不留情地戳穿：“當面也不許說。”

“好罷。”潮生怏怏地應下來。心道以後打架，再也不能罵別人笨蛋來刺激對方了，真可惜。

不過可以罵蠢蛋嘛！

潮生又高興起來，還從騾車上的柏木小屜幾上取了個樊江橘剝了，把經絡細細撕幹凈，第一瓣掰下來遞給沈瀾。

“娘，你先吃。”

沈瀾接過來吃用了，又問他：“鶴璧先生呢？他是怎麽教的？”