第17章 佛爾思

看著休有些糾結的表情，艾布納大約猜到了是誰想見自己。

“不出意外的話，應該是未來的‘魔術師’小姐。她性子比較慵懶，所以在日常生活中會……比較隨意？”結合小說裏的情節，艾布納將休沒說出口的內容猜了個七七八八，因此也就沒讓對方繼續糾結，直接道：“那我們就中午12點還在這裏見面吧。”

“好的，我們一定準時到。”休松了口氣，連忙點頭應下。

“時間不早了，我還有事要辦，我們中午見！”

艾布納和休道了別，在起身結帳後坐上公共馬車去往了喬伍德區。他到底接受了艾辛格偵探的建議，準備給自己買一套正裝。而他首選的服裝商店自然是自己公學同學簡小姐家的店，這錢與其便宜了別人，還不如給自己好友家的產業增加營業額。

由於距離不算太遠，艾布納很快就來到服裝店所在的街道。就在他還差一個路口就到達店面門口時，忽然看見簡的父親查理和一位黑發褐瞳的中年紳士一同走出店門，前者對那位紳士似乎很是恭敬，親自為對方拉開了停在路邊的廂式馬車的車門，並目送對方的馬車緩緩駛離，直到再也看不見後才回過身重新走入店裏。

全程圍觀了這一幕的艾布納有些詫異，下意識地猜測起那位中年紳士的身份，竟然能讓簡的父親如此謙卑的對待。不過他隨即自嘲一笑，深感自己還沒當上偵探就有職業病了。畢竟貝克蘭德的大人物那麽多，能讓一位服裝商人俯首帖耳的存在怕是數以千計，他哪猜的過來。

走進服裝店裏，艾布納一眼就看到小姑娘簡正坐在櫃台後面無聊的畫著什麽。他玩心頓起，左右看了看，發現店裏目前沒有其他顧客，於是悄沒聲息地走到其身前，使勁地敲了下櫃台的桌面。

簡先是嚇了一大跳，等擡頭看到艾布納狹促的笑容後，一下子就撅起嘴來，控訴道：“艾布納，你還敢來？要不是你，我也不會被父親禁足在家一個星期。哼哼，你現在又嚇我！說吧，怎麽賠償我？”

艾布納則熟練地轉移話題道：“你被格蘭特先生禁足了？因為考普斯蒂老師？”簡的父親全名是查理·格蘭特。

“是啊，父親怕我偷偷跑去考普斯蒂老師的社團……明明我已經保證不去了！”小姑娘沒有被轉開話題的自覺，反而好奇地問道，“艾布納，你今天又來做什麽？”

對此，艾布納早已找好了借口，回答道：“我找到了工作，並預支了薪水，所以來購置一套正裝。”

簡驚訝地瞪大了眼睛，道：“一整套正裝少說也要10鎊，你應聘了什麽工作，居然能預支那麽多錢？”

“我現在是大偵探艾辛格·斯坦頓的助理，周薪目前是三鎊。嗯，我預支了一個月的薪水出來。”艾布納信口胡謅道。

“斯坦頓偵探我聽說過，確實是一位知名的大偵探，據說他和西維拉斯場有很深的關系！小夥子，跟在這樣的大偵探後面探案推理可是前途無量的。”這時，簡的父親查理·格蘭特先生從裏屋走了出來，笑著接話道。

“格蘭特先生，上午好。”艾布納先是打了聲招呼，然後才謙虛道，“我目前還處在學習階段，沒接觸過具體案件。”

“學習階段才是人生寶貴的財富啊！”格蘭特先生感慨了一句，然後以回憶的口吻說道，“我以前也是在布雷恩先生的服裝廠工作，給先生做助理。就是通過那些年知識、人脈和財富的積累，我才能自己開起這樣一家店鋪。所以，努力吧，小夥子！”

“布雷恩先生？”艾布納覺得這姓氏有點熟悉，仔細一想，這不就是他自己的姓嗎？！

“布雷恩先生是個大商人，他在貝克蘭德擁有很多家服裝工廠。嗯，他剛才還來過我店裏巡查，並和我說起他支持我開連鎖分店的事……呵呵，實際上，這家店雖然是我的產業，但有三成的股份在先生手裏……先生很是慷慨和仁慈，從來不過問具體的經營活動不說，對我的想法也總是支持。”格蘭特先生面帶崇敬地解釋了一下。

“原來剛才從店裏出來的那位紳士就是布雷恩先生……格蘭特先生提起那位先生的態度很……嗯，給人很虔誠的感覺，也許對方曾給過他很大的幫助，讓他感激涕零？也對，從原來的助理到現在的老板，格蘭特先生如果沒有貴人相助，怕是很難成功。”艾布納暗自揣測道。

這時，小姑娘簡插話道：“艾布納，你也姓布雷恩吧？那位先生是你家親戚嗎？”

艾布納聞言搖了搖頭，笑道：“我可攀不上這麽有錢的親戚，而且布雷恩這個姓氏還是挺常見的，哪可能姓這個的都是親戚？”