第49章

“咳咳。”伴隨著一陣撕心裂肺的咳嗽聲, 躺在床上的臨安郡主終於醒了過來。

一旁的眾多侍女紛紛上前關切地詢問。

“郡主，您怎麽樣了？”

“快拿藥來。”

“郡主……”

臨安郡主腦袋發脹, 她想讓別人閉嘴, 可說出口的聲音卻嘶啞難聽。

“安靜……”臨安終於吐出完整的兩個字，雖然聲音不大，但侍女們思及她平日的脾氣, 都靜默下來，不敢再多言。

“什麽時辰了？”她費力地支撐起身子，艱難地開口問道。

一名年紀最長的侍女回道：“郡主您昏迷了整整一天, 如今是二月十七日午時一刻，郡主可要用膳？”

“不用, 咳咳，”臨安看向侍女, 道, “叫長史官來見我。”

“是。”侍女們架開屏風，轉身將長史官孟庭實傳至郡主歇處外間, 自覺退下。

孟庭實作為王府的長史官, 照顧郡主二十多年, 論起來真跟她的長輩差不多，同時也是最關心臨安身體安危的人，不過他執掌府中政令，不能擅離職守，得到郡主傳喚才敢過來, 他關切地問道：“郡主，您終於醒了, 身體可有哪裏不適, 是否需要請太醫過來看看？”

“無事, 你起身吧，給我說說昨天到現在發生的事。”臨安雖然身體尚未恢復，但起來的第一件事就是關心正事的進展。

孟庭實將前日早晨貢院的情形、朝堂上的各方對峙及昨晚女考生租賃的房子多處失火等事件件說明，聽著長史官的敘述，臨安郡主的臉色越來越難看。

她看著屏風後影影綽綽的人影，吩咐道：“讓，咳咳……讓府中侍衛好好打探一下這件事，不要驚動其他人。”

孟庭實立刻著手去安排人員，留在內室的臨安郡主擡頭望著頭頂帷帳上的蘭草圖案，未發一言。

隨後幾天，臨安的身體逐漸康復，太醫說其他倒是無礙，只是嗓子可能無法恢復到過去的音色，總會帶有一點沙啞。

臨安並不在意這點小傷，她拖著尚未痊愈的身體，坐在書桌前一張張翻看著侍衛探查到的消息和朝臣對女子科舉制度的攻訐，不由冷哼：“欲加之罪，何患無辭。”

“到底是誰做的……”她扶著額頭，仿佛在自言自語，良久後，她似乎想到了什麽，伸手招來侍女，道，“來人，替我梳妝，準備進宮。”

貢院走水一事越鬧越大，皇上想用拖字訣為調查爭取時間，但是情勢卻不由人。

二月二十三日，貢院中被燒死的舉人家屬共計二十余人跪在皇宮門口，從卯初開始一直磕頭磕到巳正時分，跪地求告皇帝查明本案罪首並將其繩之以法。

朝堂上，黃嘉年將宮門口的情形描繪得繪聲繪色，百官偷偷朝上看去，皇帝坐在龍椅上，毓冕遮住了他的表情。

“……臣謹替枉死的二十一位舉人懇請陛下，盡快指派官員查清本案是否別有隱情。”黃嘉年說得振振有詞，不斷給皇帝施加壓力。

皇帝掃過文武百官，沉聲道：“黃愛卿所言極是，朕已屬意定國臨安郡主徹查此事，諸愛卿以為如何？”

黃嘉年立刻道：“郡主乃宗室女，內外有別，怎可插手朝堂之事？陛下，微臣認為此事不妥，另派他人為是。”

其他朝臣也認為這是違背祖宗規矩的決定，除了沉默的大多數，但凡開口的官員沒有一個是支持皇帝的，就連寧中書都靜默著立在前列，並未作聲。

“那麽，”皇帝等百官說完，開口道，“諸卿可有其他合適人選？”

“微臣身為大理寺卿，願查清本案，還考生們一個公道。”黃嘉年立刻接話，主動要承下重擔。

大理卿掌邦國折獄詳刑之事，京城範圍內可能被判處徒刑以上的案件，都歸大理寺管轄。他的要求顯然是合情合理的。

然而皇帝卻道：“本案牽涉內閣大學士方如希，他曾是黃尚書的弟子，大理寺卿又為黃尚書之子，爾等兩人關系密切，為防包庇之事，本案不可由大理寺承辦。”

皇帝繼續道：“臨安雖是郡主，同時身具舉人功名，朕便封她為員外郎，負責貢院走水一案的查辦。”

百官仍極力反對，但在皇帝壓抑著聲音問出“那諸卿認為誰合適？”後瞬間啞火，大家你看看我，我看看你，都不願意碰這燙手的山芋。

雖然他們推舉不出合適的人選，但仍堅持不能讓臨安郡主成為本案主辦人。

如今大理寺退居次席，刑部不行也得行。在其他百官的殷殷注視下，刑部侍郎主動上前攬下了這樁棘手的案件，皇帝再次提出要讓郡主從旁輔助，大臣們見好就收，皇帝都退讓一步了，他們也得給皇帝面子。

刑部侍郎更是樂得如此，到底方如希跟他並不親厚，有臨安郡主分擔壓力自然是好。