第56章

許清元擔心喬香梨還沒死亡的消息流傳開後, 江氏會遇到什麽麻煩，便抽了一天在大早晨去外城見她。

江氏從頭到尾沒有承認過自己是喬香梨, 可對於許清元的試探從未否認過。

其實許清元自己也有點疑惑, 自己到底做對了什麽才能打動江氏“出面”認證喬香梨的故事。

“女官要獨立，不能一步步妥協下去，但沖動蠻幹也沒有出路。”江氏沒有看許清元, “起碼你兩不犯禁。”

聽到許清元的憂慮後，江氏卻不在意：“你不必擔心我，我只要求你答應我一件事。”

許清元鄭重承諾：“只要學生能辦到, 您盡管開口。”

江氏轉頭看向院中的孩子們，聲音飄渺：“如果我有意外, 幫我照顧好他們。”

從江家走出來的時候天色尚未盡明，許清元沒有上馬車, 準備順路步行去曹佩另一位老友家看看人回京。

這片地區的百姓生活雖然窮困, 但處處充滿著煙火氣。這會已經有不少人拿著自己賴以謀生的家夥什，出門討生活。有肩上披著布搭子的、挑著扁擔的、提著木桶的, 還有就在自家門口不遠處放桌子擺木凳, 開設食鋪賣早點的。

今天出門早, 許清元都沒叫脫雪，喊上車夫就來外城，現在肚子還餓著。看著那邊的餛飩鋪上陸陸續續坐下幾個客人，許清元摸摸肚子，也走過去在一張桌子邊整理著衣裙坐下來。

市井之地哪有那麽多講究, 不一會這張桌子邊也坐下了幾個拼桌的人。

一個滿臉絡腮胡的中年大漢跟旁邊的兄弟說：“這王嫂子也不容易，一人拉把著孩子, 回去還得受老漢的打罵, 真是好人攤不上好事。”

許清元悄悄打量那位老板娘, 她年紀大約有三四十的樣子，腳邊放著一個小板凳，一位眼睛溜圓的八九歲小姑娘正安安靜靜地坐在上面啃一個窩頭。

同桌另一位書生打扮的年青人聞言好奇地開口追問：“為什麽要打罵她？”

絡腮胡子的兄弟嘆氣：“還不就是生不出兒子唄，也不能怪王大哥。”

幾人雖然刻意壓低了聲音，但此處如此閉塞，也沒有什麽隔音設施，許清元還是聽了個囫圇，不過不知道老板娘是沒聽見還是怎麽樣，似乎並沒有什麽反應。

不一會兒一大碗熱騰騰的冒著濃郁香氣的餛飩被擺到自己面前，許清元就著熱湯淺嘗幾口，味道確實很不錯。

剛才那個插話的書生似乎談興甚濃，反正他的餛飩還沒下來，便拉著兩個大漢問個不停。

許清元一口餛飩咽下，微微擡頭看向書生方向。

那書生也正仰著頭四處觀望，露出一張白凈的臉龐，許清元仔細打量他幾眼，低下頭加快了吃餛飩的速度。

片刻後，那位書生的餛飩也已上桌，他似乎並不十分喜歡，略吃幾口便丟下碗筷和一小塊銀子，起身離去。

許清元忙結過賬後不動聲色地尾隨著他。

走到一半，那人終於發現不對勁。

他走路姿態變得小心謹慎，而且特意往人多處走去，許清元見狀連忙疾走幾步，追上他，伸手一拍書生的肩膀。

“啊！”那書生瑟縮著喊道，“你是誰！走開！別碰我！”

因為情況突然，書生的聲音並未加以偽裝，再仔細看去，這人面白如雪，唇紅齒白，體型纖瘦，分明是個十指不沾陽春水的貴族小姐，哪裏是什麽書生。

許清元左右看看周圍行人，見無人注意方才壓低聲音，微施一禮：“許清元見過公主。”

沒錯，眼前這一身書生打扮的女子不僅女扮男裝，而且觀其形貌不是皇宮中那位公主千歲又是誰。

清瓏公主驚訝道：“你是誰？你怎麽會認識我？”

話一出口清瓏就覺不妥，她雙手含蓄地捂住了嘴。

“我是參加今歲會試的考生，偶然在郡主宴會上見過公主一面。”許清元左右看看，道，“此處不是說話之地，公主請隨我來。”

清瓏也覺有理，這會兒她倒是想起許清元是誰了，心情平靜下來許多，自忖許清元與自己並無齟齬之處，應當不會有什麽事，便跟著她七拐八拐地來到外城最好的一間酒樓。

許清元關上雅間的門，轉回身，站著問：“公主，您怎麽會只身一人出宮來。”

聽到問話，清瓏公主臉上隱約露出羞赧之色：“本宮……只是……”

“公主，”許清元臉色凝重地問，“您是擅自出宮來的？”

雖然沒有回答，但看對方的臉色，許清元已有答案。

她沒有勸公主回宮，也沒有要把她送回去的意思，反而道：“公主出來要做什麽？學生可以幫忙，更方便安全一些。”

公主驚訝問：“你不勸我回去？”

“公主難得私下出來，想必是有要緊事，不辦完如何能安心。”許清元平靜道。