第二章

這一覺又不知道睡了多久。

白沙似乎是認床，也或許是睡不慣這麽堅硬的床板，第二天她早早就醒了。窗外還是昏沉沉的，天空的邊角泛著一種霓虹般的淡淡紫色。

是自然現象，還是人造汙染？

白沙想著昨天見過的那只名叫“格溫妮特”的機械臂——那應該是個智能機器人，畢竟她甚至擁有一個女性化的名字——看來這個叫做“聯邦”的地方科技應該相當發達。

至少在白沙原有的世界裏，智能機器人會發火，甚至和人吵架，這都是科幻小說裏才會有的橋段。

想到這裏，白沙忽然變得有些興奮了起來。

“叩叩”，她房間的門突然被敲響。

一個高挑的女性開門走了進來，她看起來很比霍曼要靠譜的多。一身修身的灰白裙裝，褐色的長發整齊地盤在腦後，她看起來年紀已經不小了，額頭、眼角和臉頰上的細紋像是流紋巖的褶皺那樣清晰可辨，但她脊背直挺，動作利落，手腕上類似手表的器械閃爍著流光，文字和數據化作漂浮的小小光屏圍繞著她的視線而動，看起來充滿了神秘的高科技氣息。

“白沙……是嗎？”女人擡起頭來瞥了白沙一眼，白沙馬上從床上爬起來，簡單整理好床鋪，安靜坐在床沿，女人似乎對白沙表現出來的禮節很滿意，語氣中帶著一絲安撫的意味，“具體情況我已經聽霍曼說了，我們慈育院可以接收你，只要重新給你建個身份档案就行，這在藍斯洛星不是什麽麻煩事。”

“以你的年紀，如果你在這顆星球上找不到監護人，到頭來還是會被送到我們慈育院的。”她慢條斯理地說道，“雖然我們已經幫你在星網上發布了尋親啟事，但系統裏連你父母的名字都查詢不到，從客觀上說，你找回親人的希望不大。或許在其他星球，會有人願意領養你。但在藍斯洛星，這種可能性也微乎其微……所以，你願意留在我們慈育院生活嗎？”

“我願意。”白沙心想，自己一屆孤兒還有什麽好挑剔的，孤兒住在孤兒院裏不是理所當然的嗎？

“我是瓊·皮科爾，這家慈育院的理事長。你可以稱呼我為‘瓊夫人’。”瓊夫人點頭，“這家慈育院收容的孤兒不少，加上你有八十二個，但我們慈育院的工作人員嚴重不足，包括保育員、教師、校醫、後勤人員加起來也只有七個人——”

白沙：“校醫？您難道指的是格溫妮特？”

瓊夫人：“沒錯，格溫妮特是擁有情感芯片的醫療機器人。她關心每一個病人，友愛身邊的同事與孩子們，毫無疑問，她也是我們教職工大家庭中的一員。”

白沙：“……”

所以在這個慈育院裏正經工作的成年人，其實只有六個？

不說各司其職，就按分攤人頭的算法，一個人要負責看顧十幾個孩子，也是夠嗆。

瓊夫人：“所以，你們平時也要分擔一些力所能及的雜物來維持慈育院的正常運轉。你要做好心理準備。你擅長什麽？”

白沙頓時有種和面試官對話的緊迫感：“設計一些小東西算嗎，機械方面的。還有畫畫、園藝……？”

瓊夫人臉上的表情越來越奇怪。

最後她像是忍耐下什麽似的，輕輕嘆息一聲。

“那你還是去後廚幫忙吧。”

瓊夫人招了招手，從門外跑了一個圓筒形機器人過來：“這是慈育院統一為孩子們準備的，包括衣服、鞋子、洗漱用品、紙筆等等。現在慈育院只能提供這些基礎的東西，如果你有什麽想要的，可以等你到了能夠出門兼職的年紀自己賺錢去買。”

“先把衣服換上，我帶你出門和大家一起用早餐。”

……

兩輩子加在一起，白沙是第一次來孤兒院。但她基本可以想象到孤兒院是什麽樣子。

壞一點的像《約定的夢幻島》，好一點的大概就像漫威宇宙裏的x學院。

瓊夫人領著白沙在慈育院裏轉了轉，慈育院內沒有什麽厲害的高科技設備了，就是個普普通通的孤兒院，和白沙的時代差距最大的就是這裏沒有土、也沒有樹木。

瓊夫人把白沙領向大廳，那是所有人一起吃早餐的地方。瓊夫人還給了白沙一份打印出來的活動作息表：用過早餐之後孩子們會根據年齡段被分流去完成被分派到他們頭上的雜事。這些雜務會占據他們一兩個鐘頭的時間。接下來是學習環節。下午兩點後，年齡小的孩子們可以自由玩耍，年紀稍大的就要去接受“就業培訓”，簡單來說就是教他們怎麽去找一份能養活自己的工作。

白沙敏銳地發現一個事實：這些孩子的成長軌跡裏似乎沒有“學校”這麽一個選項。

但她聰明地沒有提問。

一頓早餐，充分讓她意識到“八十幾個孩子”的殺傷力究竟有多大。