第八章（第2/3頁）

飛行器從十一號街區開到十九號街區，就這一路白沙就目睹了至少四起暴力事件。最後一起像是幫派惡徒聚眾打群架，被從天而降的穿著白色盔甲、手拿激光武器的士兵給制服，統統壓上了軍用飛行車。

“這就是巡邏兵。”霍曼解說道，“他們的頭頭叫治安官。每個街區都有自己的治安官。”

空中除了霍曼之外還有其他大大小小的飛行器。霍曼混跡在其中絲毫不顯眼。這些飛行器停留在巡邏兵拉起的警戒線之外，等他們的逮捕行動結束後才慢悠悠地重新上路。

最後，霍曼帶著白沙在一家修理廠前停了下來。霍曼走到那家修理廠生銹的卷簾門前，擡手輕輕敲了兩下：“嘿，老廖，在不在——”

背著工具帶、赤裸上身的精瘦男人從貨架深處走出來。他背上畫著某種似花瓣又似齒輪的黑色紋身，一頭白發，五官刻板中帶著點肅殺，左眼戴著的機械裝置滋啦滋啦地旋轉。同時，一只圓溜溜的小機器人滑著輪子從他腳邊跑出來，頭頂的綠燈一陣閃動。

被喊做老廖的男人瞥霍曼一眼：“你還有臉來？上次改裝礦場機器人的錢你還沒付我，整整三千八百星幣。還有上上次——”

霍曼哈哈一笑，上去攔住老廖的肩膀，含糊不清地說：“唉，我們多少年的朋友，談錢多傷感情啊。”接著又指了指自己身後的白沙，“這次我是給你送徒弟來的。這孩子——在我們慈育院裏是一等一的好苗子，無論教她什麽都是過目不忘，測試怎麽考都是滿分。不是我說啊，那些在富人街區正經上學的孩子都不如她……”

霍曼把白沙吹的天上有地下無的，老廖一開始還以為霍曼已經沒節操到賣個孩子給他做苦工來抵債，聽到後來才發現霍曼居然是認真的。

老廖皺著眉，左眼的機械裝置一轉，他終於認真看了白沙一眼。

“這崽子是你從哪裏偷來的？”這是老廖的第一反應。他覺得慈育院養不出這樣的孩子。

“偷什麽偷，人家是孤兒，如假包換。”霍曼拍了拍老廖的肩膀，“至於她的天賦，你自己試試就知道了。”

白沙看著霍曼擠眉弄眼“推銷”她的模樣，有一瞬間懷疑自己是不是真的在霍曼面前展現過什麽過人之處。霍曼根本不確定她在這方面的天賦。

就這還敢打包票？就不怕“試一試”之後他們一起被人家趕出去麽？

雖然在心中瘋狂吐槽霍曼的不靠譜，但白沙還是不能露怯，否則她連個嘗試的機會都不會有。她估摸著眼前這個老廖的性格相當自負，他或許不喜歡盲目自信的人，但也不會喜歡畏縮不前的人。

所以她決定由自己來加這最後一把火。

“就拜托您讓我試試吧。”白沙說道，“就一次機會。如果我表現的讓您不滿意，我絕不會再叨擾您。”

白沙心知自己現在這副殼子還挺占便宜的。

誰能拒絕一個乖巧的、聰慧的、可憐的、進退得宜的小蘿莉呢？

維修廠內陷入短暫的沉默，沉默久到連老廖腳邊的小機器人都有些疑惑地擡頭看自己的主人。

“好，那我就給你一個機會。”老廖有些生硬地說道，“看見你面前這堆破銅爛鐵了嗎？”他指了指維修廠角落裏一台壞掉的機器，“我要你拆繪這台機器的部件零件圖，精確率達到百分之七十以上，我就當你過關。”

白沙點了點頭，甚至有些興奮地捋起袖子：“有時間限制嗎？”

“沒有時間限制，你愛拆多久拆多久。”老廖扭頭吩咐腳邊的小機器人，“呱呱，去給她提個工具箱來。”

安排好白沙之後，老廖又送了霍曼一個臭臉：“行了，你還杵在這兒做什麽？撿你的垃圾去。我告訴你，今後你再欠我的錢，我就從給你的酬勞裏扣。”說完老廖轉身就走。

老廖和霍曼之間的合作關系，差不多是“垃圾回收站長”和“撿垃圾的人”這種性質。霍曼駕駛飛行器在指定的垃圾場內逡巡，找到還有回收價值的零件，運回來給老廖回收再利用。其中產生的利潤老廖也會分給霍曼一部分。

霍曼看著白沙和老廖的背影，摸了摸鼻子，心道謀事在人成事在天，他已經盡力，能不能行就得靠白沙自己。於是霍曼回到飛行器上，飛往其他街區開始熟悉的撿垃圾之旅，撿完之後已經是月明星稀。在回程路上，他順便在路邊的售貨機裏買了份人造肉番茄三明治——白沙一天沒吃飯，肯定餓了，他覺得老廖還沒貼心到給小姑娘準備飯吃。等他回到維修廠，天空已經變成深深的黑紫色。

維修廠裏，黃色的燈光管亮著，老廖坐在他的工作台前，低頭看著什麽，表情是前所未有的嚴肅。

老廖一擡頭，看見霍曼一張笑臉在燈下晃悠，他不禁疑問道：“你從哪裏撿來的小怪物？”