第一百七十七章

要把那麽一艘飛行器拖回帝國是件麻煩事， 但有時候，權勢可以讓一些復雜的事情簡單化——

白沙在聯邦也不是完全沒有助力。

先不提亞寧和嚴靜怡在明面上接管了蘭斯洛星之後，他們在本地也是有些人脈的， 再說白沙背後還有周家等一幹世家。

上次白沙給周家遞去的天價賬單， 那位周老爺子眼皮都不眨一下就給打錢了。這次他們又幫忙聯系了掌管蘭斯洛星周邊渡口貨運的家族，讓那艘飛行器能神不知鬼不覺地跟著帝國的艦隊離開蘭斯洛星。

周家對白沙的要求無有不應， 但白沙至今也沒有給出什麽實質性的回報。周家的態度讓白沙多少有些驚異，於是她也就直接問了：

“周老為什麽願意在我身上押寶？我甚至不是個聯邦人。”

在白沙的記憶裏， 周家這位家主對自己的兩個親孫子都頗為苛刻， 實在不是這種無怨無悔真誠付出的角色設定。

“一部分是出於沒有選擇。”周家家主回答地很幹脆，“我們需要外力的支持才能扳倒寧鴻雪和他背後的勢力。說實話，這和聯邦的利益無關。我也好，幫助你運走這架飛行器的世家也好，我們只是不想把統治權讓給白銀中樞——就拿這種關口運輸的事情舉例， 如果所有關口都掌握在白銀智能手裏，那現在掌握著渡口貿易的家族該靠什麽立足？”

“但凡是個人， 都不想把自己的命運主導權交給別人。這和命運本身的好壞無關。”

白沙：“……倒是很現實。談利益就很符合你們世家的風格了。”

“但這只是一重原因。”周老說道，“還有一個不得不談的理由，是我的兩個孫子。他們是周家所有子嗣裏最有出息的，我不能對他們目前的處境視而不見。無論是現在還是未來，你都是最有希望拯救他們的人，皇儲殿下——我相信這也是他們所期待的。”

“他們最近怎麽樣？”白沙低聲問道。

“阿嵂還是老樣子，和其他昏睡的人一樣。至於阿影……也還好。”周家家主臉上的皺紋都似乎深刻了一些。

白沙：“我本來以為你沒那麽關心他們。”

“除了他們，我確實挑不出合心意的繼承人。整個周家看似冷血無情， 充滿因為利益而糾葛在一起的黑暗， 令人作嘔， 但這就是周家的生存方式。”周家主說道， “很多繼承人年輕的時候都會有各種不一樣的想法，這很正常，但絕大部分的人最後還是會被這個龐然大物所折服。人性的弱點是相似的，堅韌處卻各不相同。周嵂和周影的優秀是不可復制的，我從來沒有打算放棄他們。”

“最好是這樣。”白沙點了點頭，關閉通訊。

那艘飛行器到底是安安穩穩地到了帝國的幽都星。

白沙他們計劃利用飛行器的返航功能找到孤光號的位置。

如果要使用這個返航功能，就要最大程度保證飛行器系統的完整性。簡單來說，就是把它給修好，在它返航的同時派艦隊跟在它後頭，就能追蹤到孤光號的位置。

問題是這艘飛行器一旦開啟返航計劃，孤光號那邊可能也會收到返航請求。如果如他們之前的假設那般，孤光號已經淪陷在白銀中樞手裏，那此舉毫無疑問會暴露他們的行動目的。

“沒有毫無風險的選擇。”白沙決定，“既然我們已經掌握了一絲主動權，那就不能放過這個機會。總歸我們的目的是毀掉無界之城。哪怕只是把孤光號擊落下來，我們也能達成目的。”

塞西爾沉思片刻，允許了這次行動。由白沙帶領艦隊前往孤光號一探究竟。條件是帶上烏列爾。有烏列爾同行，他會更加放心。

白沙欣然答應。

不過飛行器修復好後，出現了一個小小的問題——只有白沙擁有這架飛行器的控制權。想要啟動返航功能，她必須全程坐在這艘飛行器裏。

也就是說，她會被迫和艦隊隔開。至少在整個行動的前半段，皇帝想讓烏列爾貼身保護她的計劃已然破產。

但沒辦法，艦隊已經做好了所有籌備。即使皇帝不想讓白沙冒這個險，白沙也不願意延期計劃。

“我想去孤光號，舅舅。”她說，“我想知道孤光號上到底發生了什麽。”

皇帝於是下令，對這艘小小的飛行器進行改造。“盡量提升它的航行速度，提高安全系數”——皇帝的命令簡潔明了，似乎也不是那麽過分，但卻讓專家們犯了難。

海種人的航天載具科技比他們先進很多，這艘小小的飛行器，在各方面是趨近於完美的。無論他們在哪裏做改動似乎都有畫蛇添足之嫌。對於提升航行速度和提高駕駛安全性，他們不是沒有辦法可想，但一旦做出改造，又總會犧牲一些其他方面的性能——要為這些“微不足道”的提升去破壞這艘飛行器的整體和諧感嗎？從專業角度來看，完全沒有必要。