第四百五十四章 補缺

夏州位於西夏國的東面，南面是莽莽的橫山山脈，北面是浩瀚無邊的毛烏素沙漠，橫山山脈的另一邊便是大宋的綏德軍。

夏州城在定水北岸，有充足的水源，附近還有西夏最大的鐵礦，西夏的冶鐵中心就在夏州。

夏州統軍正是契丹人蕭合達，二十幾年前，年輕的蕭合達作為安國公主的護衛長來到西夏，便再沒回過遼國故土，但他手下的契丹騎兵卻換了幾撥。

在最鼎盛之時，蕭合達手下兵力達三萬人之多，但這兩年李乾順以各種借口抽走不少他的兵力，他手下兵力只剩下一萬五千余人，雖然比最鼎盛時少了一半，但李乾順還是極為忌憚，還在千方百計削弱他。

茫茫大雪一樣覆蓋著西夏大地，夏州也變成一片白雪皚皚的世界，這天上午，一支駱駝商隊緩緩走進了夏州城。

這支商隊是河西走廊上的胡人商隊，他們去了秦州，在秦州雞川縣買了一批上等皮靴，販來西夏出售，秦州雞川縣的皮靴就是從前甘泉堡的皮靴，在西夏名氣很大，極受歡迎，在秦州進價每雙三貫錢，但在西夏卻能賣到每雙八貫錢的高價，跑一趟就有幾千貫的利潤。

當然，商隊不光賣皮靴，他們還賣秦州的其他特產，比如秦州陶瓷器，還有最近風靡西夏的秦州煤，就是蜂窩煤和煤球，以及專門的煤爐子以及火鉗等物。

短短一年時間，蜂窩煤和煤球以它的便利性和實用性在秦州和鞏州都已經普及了，很快波及到境外，首先就是西夏，西夏也是極度缺乏燃料，有商人運了一批蜂窩煤和煤球到西夏去，結果大受歡迎，成為西夏城內家庭的首選。

這支胡人商隊還有一個比較隱秘的任務，他們受托給夏州統軍蕭合達送一封陳慶的親筆信。

蕭合達年約四十余歲，長得威猛強壯，箭法犀利、武藝超群，他有五個兒子，個個武藝高強，號稱夏州五虎，他們掌握著父親的一萬五千軍隊，蕭合達的兩個女婿也是契丹人，頗有才學，大女婿耶律金楓替他治理夏州政務，二女婿奚木那是他的軍師，替他出謀劃策。

正是有五個兒子和兩個女婿的幫助，蕭合達才牢牢控制住夏州，使李乾順想除掉他，卻又動不了他。

蕭合達在數百騎兵嚴密護衛下，剛從軍營回到城堡內，這時，他二女婿奚木那迎上來道：“嶽父大人，有重要情況！”

蕭合達眉頭一皺，“什麽重要情況？”

奚木那看了一眼周圍，蕭合達點點頭，“進城堡再說吧！”

蕭合達的府邸是一座城堡，位於夏州城西南角，占地一千五百畝，周圍有寬闊護堡河，堡城高大堅固，可謂城中之城，五千契丹騎兵和他們家眷都生活在城堡中。

蕭合達來到大堂，奚木那取出一封信呈給他，“這是陳慶讓人送來的信件，是他的親筆信。”

“陳慶？”

蕭合達瞪大的眼睛，他當然知道陳慶，怎麽陳慶會找上自己？

“是誰送來的信件？”

“嶽父，是一支張掖的羌人商隊，小婿反復詢問過了，他們只是去秦州采辦一批貨物，然後來夏州做生意，順便替陳慶帶來這封信。”

蕭合達看了看信皮，是漢文，他認識，大宋熙河路節度使、都統制陳慶致大遼千夫長蕭合達統制。

‘大遼千夫長’這個稱呼深深刺痛了他，大遼國哪裏還存在？

半晌，他打開信看了一遍，雙眼瞪圓，表情變得異常驚愕。

奚木那還沒見過嶽父這麽吃驚的表情，他小心翼翼問道：“嶽父，陳慶在信中說了什麽？”

蕭合達揮揮手，“你去把耶律金楓找來，我們一起說。”

奚木那知道一定有大事發生，他連忙出去了。

不多時，奚木那和大女婿耶律匆匆趕來，這時蕭合達已經從極度震驚中恢復了常態，但還是有點魂不守舍，負手在大堂上來回踱步。

他見兩個女婿走進大堂，便擺擺手讓他們坐下。

蕭合達嘆息一聲，“我做夢也沒有想到，耶律大石居然在西域重建大遼了。”

兩個女婿面面相覷，奚木那急問道：“是陳慶在信中說的嗎？”

“正是！”

“可陳慶怎麽會知道？”

蕭合達搖搖頭，“具體我也不清楚，或許他是聽某個西域商人說的，但我知道耶律大石率軍西去了，只是我沒想到他能重建大遼，我只恨自己沒有能參與其中。”

重建大遼是每一個契丹人都夢寐以求的偉業，蕭合達也不例外，這一刻他心中熱血澎湃，就恨不得立刻率軍趕赴西域。

耶律金楓很穩重，他緩緩問道：“陳慶寫信給嶽父，應該還有別的用意吧！”

蕭合達苦笑一聲道：“他邀我同舉大業，共滅西夏！”