第273章 番外九 柳閣老回鄉三

人到了一定年紀, 必然會緬懷過去，柳賀在首輔位上坐久了, 便漸漸覺得, 他當年不理解張居正做的許多事情，如今已漸漸理解了。

在朝這些年，天子並不愛提張居正, 張居正得罪過許多官員，自他過世後, 朝野上下受過張居正恩情的、與張居正結仇的，許多人都忘了他。

柳賀也覺得自己做得不夠。

去江陵的這一路, 柳賀不免回想起了曾和張居正相處的點滴, 自隆慶五年會試中榜以來, 他的整個人生都因張居正而改變了。

在朝這些年，柳賀一直忙於朝事，他未能見張居正最後一面, 他也想過, 待日後有了空閑，必然抽空去往江陵一趟。

誰知一等就是近二十年。

在大明朝的官場上, 論閣臣的數目, 湖廣布政司絕對無法和浙江、江西及南直隸相較，可張居正一人, 就令江陵之名人盡皆知、人人生畏。

“老爺，您慢些。”

柳賀下了船, 又坐了許久的車, 才到了江陵縣城。

自他歸鄉後，他的幕僚都散了，顧為原先跟他最久, 後來被放到地方任知縣，若放在現代，柳賀這個年紀還是中年人，可任了閣老之後，他好似走路都需要人攙扶了，實在不必如此。

“我走得動，不必攙著。”柳賀擺了擺手，擡起頭，望向四周的景色。

柳賀心道，嘉靖時，張居正在官場上郁郁不得志，返鄉途中看到百姓窮困孤苦，才立志要行改革之事。

若他看到如今的江陵，心中又該作何想？

柳賀覺得，自己未必有張居正當年的豪氣，卻仍是一步一個腳印將自己該做之事做過。

張居正對自己期待頗深，柳賀只希望，自己所作所為並未辜負對方的期待。

張居正家中住址，江陵縣人盡皆知，有百姓指路，柳賀便向張家老宅的方向走去。

張居正過世後受了許多攻訐，他的兒子們也未能幸免，張懋修、張嗣修皆被彈劾，說他們的科名來路不正，都是因張居正權勢之故。

當時柳賀極力反駁，但張敬修幾位兄弟的官場生涯終歸是受了些影響。

不過天子雖過問政事，卻並不太追究地方官員的任職，張敬修兄弟幾人都不在京中任職，時日久了，天子也就漸漸將他們拋在腦後了。

柳賀叩響了張府大門，許是家中幾位公子都在外任官的緣故，這一處宅子十分安靜，只有一位老仆問柳賀從何處來，為何事找上這府上。

柳賀見此情景心中又是一酸。

當年張居正在京時何其煊赫，在張府候著他面見的官員能子城東排到城西，就算如此，也未必能見到張居正一面。

可至如今，柳賀忍不住一嘆，好在張居正不必看到此情此景。

聽柳賀道明來意，那老仆“哦”了一聲，請柳賀稍待。

過了一會兒，柳賀便聽門內傳來一陣急促的腳步聲：“家父他不喜人打擾……”

看到柳賀站在門前時，來人眼中閃過一抹訝然：“柳閣老，你怎麽……”

“嗣文年兄，不必稱呼我為閣老，我已告老還鄉，不是閣老了。”

張敬修與柳賀也有數年未見，只有張敬修回京歷職時柳賀才有機會和他見上一面，柳賀記得，張敬修眼下應當是在廣東任官，柳賀並不知曉他已回了家。

“年歲大了，精力便有些不濟。”張敬修笑道，“二弟、三弟他們都在外為官，家中無人照料，我便先回來了。”

張敬修當年何其驕傲，京城官員中，能被他們兄弟看在眼裏的不過寥寥幾人，到如今，大抵是被磋磨過了，張敬修待人圓滑了許多。

“閣老還記得家父，家父在天之靈，必然也十分欣慰。”

柳賀搖了搖頭：“恩師對我的情誼，我十倍百倍都難報。”

回憶起張居正，張敬修眼眶也不由發紅：“家父過世時，滿朝文武無一人敢為他發聲，若非閣老，我們兄弟恐怕也難有如今。”

張居正還任首輔時，張敬修並不知形勢竟已如此危急，張家還未將張居正下葬，官員們彈劾的奏章已讓張家上下手忙腳亂。

張四維與申時行二人皆受了張居正提攜，可張居正遭難，這二人竟還落井下石。

想及此事，張敬修心中仍憤不能平。

他記得，張居正那時十分看重柳賀，他有些不解，又怪罪柳賀將他會試考卷篩落，便會在張居正面前說柳賀的壞處。

張居正卻告訴他，柳賀是至真至誠之人，若日後張家遭難，能護、會護他們的，只有柳賀一人。

張敬修初時不解其意，可張居正過世後的世態炎涼卻叫他明白了。

能在天子面前護住他張家的只有寥寥幾人。

有人能護，卻不會護。

在張居正眼中，柳賀恐怕是那種不能護也要盡全力去護的人。

何況距離張居正過世已近二十年，也唯有柳賀會在此時上門。