第17章
關於詹姆斯伯爵死在自己臥室裏的消息很快流傳了出去, 成為這幾日街頭巷尾最熱的談資。
據說兇手至今在逃，治安廳的哨兵們忙得焦頭爛額，連許久不曾露面的女王陛下都關注了此事，派出皇家護衛軍的路德長官親自督管案情。
只是不論是誰。不論生前如何顯貴, 人死燈滅之後, 終究也不過能在別人的唾沫星子裏滯留幾日。
很快也就隨著時間煙消雲散，不再被人記起了。
燈紅酒綠的血色長夜過去, 旭日重升。
在遠離人類聚集地的荒野之上, 植被肆意生長，大地一片生機勃勃。
天邊緩緩開來一架飛艇。
飛艇前端精致的女神雕像在陽光裏泛著特殊材料的冷冷光輝, 橢圓形的艇身可容納數百人乘坐。飛艇巨大的影子投在大地的綠衣上, 驚出藏身於森林中的一群麋鹿。
美麗的鹿群在綠色的曠野中飛奔，伴隨著飛艇的轟鳴聲同行。
很快, 麋鹿們沖進了一片被藤蔓植物覆蓋的廢墟之中, 激起幾片飛揚的樹葉, 消失在那被人類遺棄多年的舊日建築群深處。
“快來看，那是舊日的遺跡。”飛艇上一位少年指著窗外說道。
他穿著向導學院的白色禮服, 袖口露出精致的蕾絲花邊，舉止間透出種刻在骨子裏的良好禮儀。
容貌看起來還非常的年輕。
好幾位和他相同打扮的向導們湧過來，湊在窗口觀看。
這艘舊日遺留下來的豪華飛艇飛行一次, 所耗不菲。
需要用到昂貴的能量石，不是普通人出行的交通工具。
此刻飛艇的內部, 承載著十余位年輕的向導，由大量的哨兵們護衛著，正緩緩開往邊境。
現如今, 邊境的情況越來越險惡。汙染區隨時擴張變幻，強大的畸變物四處出現。
沒有向導會願意去那些危險又物質匱乏的哨崗長期駐紮。稀少又體質較弱的向導們也經不起戰場的損耗。
但為了安撫居留在苦寒之地的哨兵們的情緒。帝國每一年, 都會抽調白塔中部分向導去邊境各個哨崗巡查居留幾日。
美名其曰，為了幫助治療那些精神力問題嚴重的哨兵們。畢竟帝國對外宣稱，不會輕易遺棄任何一個哨兵。
只是經年延續下來，這事已經幾乎變成了一種走過場的形式。
每年帝國都會象征性的派遣向導出發。每到一處，花團錦簇，大張旗鼓地拍了視頻錄像。
向導們匆匆忙忙在那些條件艱苦的地方象征性地留個一兩日，怨聲載道地飛快跑回來。
基本不會真正替邊境上卑微貧窮的底層哨兵拔除精神汙染。
需要幫助的哨兵成山成海，寥寥無幾的年輕向導，也確實做不了什麽，只能走個過場。
年輕的向導們端坐在寬敞明亮的餐廳內用餐，透過通過寬大的玻璃舷窗，曠野的無邊的美景一覽無余。
不論出發的時候多麽不情不願。畢竟是一群沒有離開過白塔的年輕人。外面世界的一切對他們來說都是新奇有趣的。
在那些生機瑩瑩的草色下，覆蓋著大面積人類遺留下的建築物。
從前橫亙整座城市的高架和路燈崩塌了大半，像一條死去的巨龍，大半埋於黃沙之下，一點殘破的截斷面還凝固在時光中，仰望著艷陽高照的天空。
無數高聳入雲的摩天大樓，在數百年的時間裏，被歲月腐蝕了鋼鐵鑄成的身軀。像是成百上千的巨大墓碑，身披綠衣，沉默地站立在荒野中。
“哇，那些就是古代人類居住的地方嗎？”
“看見那些高高的，像塔一樣的建築了嗎？那上面密密麻麻的小小黑洞，聽說是以前的人居住的房屋。”最初招呼大家的哨兵解釋道。
“哇，他們為什麽要建那麽高的房子，還住在那麽擁擠的空間裏？明明土地那麽大，聽說那時候還沒有汙染區不是嗎？”
“那個時期，這個星球上人類的數量很多，非常多，多到你想象不了，以至於居住的土地都不夠。人們只能把房子越建越高，一層疊一層，像是蜜蜂一樣擠在一起生活。諾，就像你看到的那個樣子。”
“不愧是舒景同，學年考核第一名的學霸。連古代歷史都學得這麽好。”同伴贊揚那位少年，“小舒你每一科的成績都是第一名吧？”
坐在飛艇餐廳中的舒景同把目光從舷窗外收回，優雅得體地鋪好餐巾，謙遜地笑了起來，“並沒有這樣，當然有成績比我好的人。”