第381章 雪湖

貴族們的冬季狩獵場距離海蘭薩城大約有五十多裏，騎馬的話要走上三個多小時路程，狩獵隊伍中有十一輛魔法篷車，路面上還覆蓋著一層被踩得非常堅實的積雪，這讓狩獵隊伍的行進速度大大減低，隊伍一路穿過紅松林，一路向北進入連綿起伏的山嶺之間。

這裏的山勢並不險峻，山嶺間有著成片的林地和開闊地，開闊地上灌木叢橫生，一些林間小獸們看到馬隊，紛紛逃竄進了叢林深處。

驕陽明媚，天空蔚藍，潔白的雪遍布在山地之間，蘇爾達克騎著馬從紅松林裏走出來，覺得眼前豁然開朗。

騎馬走在最前面的一群年輕貴族們縱馬馳騁，在雪地裏相互追逐，一下子就打破了隊伍穿行在紅松林時候的沉悶，卡爾也騎著馬從小隊裏跑出去，趕到一輛魔法篷車的窗邊，這時候車廂窗子被人從裏面推開，窗口露出克麗斯蒂夫人那張宜喜宜嗔的臉龐。

布倫達小姐這次因為身體有恙，沒能參加這次冬狩。

盧埃林只能老老實實地留在小隊裏和蘇爾達克、伯德稅務官聊天，伯德稅務官喜歡著一套騎獵皮裝，巴掌寬的板帶無法收緊他的啤酒肚，他似乎在回憶二十年前在獵場上的豐功偉績，向蘇爾達克講述究竟是怎麽一箭射穿了一頭千磅重的野豬，那頭野豬渾身塗著樹油，就像是擁有一層鎧甲，一對獠牙足有一英尺長。

盧埃林男爵倒是聽得津津有味，偶爾插上一句，向伯德稅務官詢問狩獵的細節。

“可惜最近這些年，海蘭薩城郊很難再見到體型那麽大的野豬了，不過森林灰狼倒是越繁衍越多。”伯德稅務官騎在馬背上，嘴裏噴著白氣，就算是騎這馬，他也有些籲籲直喘。

蘇爾達克想起了前些天被黑魔法師劫持的經歷，他背著達茜·克裏斯蒂在紅松林裏就遭遇了一群森林灰狼的尾隨，那兩個夜晚真是記憶猶新，於是頗有感慨地說道：“前些日子我在紅松林裏就遇到了一群森林灰狼，一路尾隨到村外才悄然退去。”

伯德稅務官抹了一把胡茬上的霜雪，對兩個人介紹道：“這些森林灰狼本來並不是食物鏈最頂層的存在，以前這裏還生活著一階魔獸巖虎，它們專門以捕食森林灰狼為生，只是這些巖虎除了珍貴皮革之外，還孕生魔紋靈骨，本身又是一階魔獸，吸引了打獵獵魔人到帕格洛斯山南區，隨著巖虎逐漸消失，這裏的森林灰狼族群越繁衍越多，到了現在，幾乎霸占了整片紅松森林。”

他的手指向遠處山嶺間大片的松林。

隊伍走在灌木叢的邊緣區，沿路幾乎能看到成片的紅果，被霜雪凍過之後依然成串掛在枝頭，用這種紅果燉出的酸湯牛肉也是海蘭薩城的特色菜肴。

蘇爾達克原本想到獵場這邊狩獵沙狼以求獲得一些初級祭品，但現在腿傷已經痊愈，沒有了初級祭品的需求，狩獵的心情也不是那麽迫切，現在聽說這邊有巖虎出沒，心裏面又有了一些好奇。

“狩獵場那邊還能找到巖虎的蹤跡嗎？”蘇爾達克好奇的問道。

伯德稅務官輕輕地搖了搖頭，說：“早就徹底消失了，現在偶爾會用一些沙狼穿過荒蕪之地，到這片林地裏來，那些沙狼可不會捕獵森林灰狼，反而有時會留下一些串兒，這種灰狼因為有了沙狼的血脈之力，會大多成為狼群的狼王，有時還會晉升成一階魔獸。”

盧埃林向四周好奇地望了望，在被白雪覆蓋的山嶺間，也沒有看到狼群的蹤跡，便問道：“我們這一路上怎麽沒有遇見灰狼群？”

伯德稅務官哈哈一笑，回答說：“我們這支隊伍這麽多人，隊伍裏又有這麽多年輕貴族和護衛隊，那些森林灰狼又不是傻子，怎麽可能自尋死路。它們一定是潛伏在暗處，只要我們隊伍裏有人落單，不出一刻鐘，一定會遇見那些灰狼，我敢保證絕對不止一群。”

盧埃林男爵聽伯德稅務官這樣說，忍不住摸了摸腰間的佩劍，一臉緊張地問道：“伯德稅務官，真有這麽恐怖嗎？”

伯德稅務官用力拍了拍充滿油水的肚子，肯定地說道：“我的領地就在這邊，我當然非常清楚！”

“好吧，我們還要走多久。”盧埃林男爵尷尬地摸著大腿內側，已經在馬背上磨得有些生疼，肚子也發出咕咕咕的抗議聲，可是眼前還像是有走不完的路。

伯德稅務官看了看周圍的景色，對盧埃林男爵說道：“翻過前面這道山嶺就要到了。”

……

一行人在正午時分趕到了冬季狩獵場的居所，居然是一座臨湖而建的莊園，這片占地將近有四公頃的冰湖湖面上覆蓋著一層厚厚的白雪，四周都是成片橡樹與冷杉樹林，由於這次冬狩人數遠超前幾次的規模，克裏斯蒂家族的別墅根本住不下這麽多人，因此狩獵場周圍的三座莊園也成了招待這些狩獵者的臨時居所。