第131章 追兇

“紫竹山在渝州東南， 一半在渝州境內，一半在越州境內，是黃石山的一處分支， 原先住著許多野人山民，只憑打獵過活， 前朝亂戰之時，還出過幾次匪亂，後來到了咱們大周一朝， 黃石山經了幾次天災，山民們再難靠著打獵度日， 稍有些頭腦的便都出來討生活了。”

封承禮微微一頓， 繼續道：“年輕人出來的多了， 深山裏的村落漸漸沒了人， 但也有人不願離開山林，便仍在那山裏住著，那地方地勢崎嶇險要， 林深樹密，除非本地人帶路，外人去了多要迷路， 猛獸毒蟲多不說， 還有沼澤瘴氣，山裏氣候也多變， 山腳下天清日朗，半山腰或許正傾盆大雨， 因山裏有頗多野溪深潭， 山上一下暴雨便會發洪水，常有入山打獵者因突如其來的洪水命喪黃泉……”

秦纓和謝星闌對視一眼， 眉眼間雖有些凝重，卻並未多麽意外，在京城時，謝星闌探得那馬腹圖案由來之後，秦纓便調查過黃石山赤禹一族之事，如今封承禮一言，也正和京城所得吻合。

謝星闌便道：“如此這般，這村子裏的人並不多？”

封承禮頷首，“渝州西南靠著黃石山一帶都十分偏僻，如今也只有喜好打獵者會往那山上跑，那一帶隸屬平江縣，其他地方的戶籍三年一查，那山裏頭，卻是五六年都難摸清到底住了多少人，久而久之便疏於管治了，若不犯大事，便也隨他們去了。”

封承禮說完又問：“大人是如何得知兇犯是紫竹山人士？”

謝星闌正皺眉沉思著什麽，聞言道：“是從長秋山礦場來的消息，此次兇徒，皆是長秋山礦場的逃犯，他們給了三人出身籍地，另外兩人，一在信陽，一在磁州。”

封承禮一驚，“竟是逃犯，難怪專門截殺衙差，這是報復啊！”

謝星闌應是，秦纓這時細細看完了證詞，問道：“我們在萬寧縣已知道他們搶劫錢莊一事，有此行徑，說明他們狗急跳墻，十分危險，大人安排搜查的人手，要多久才有消息？”

封承禮略作估算，“只怕最早也要傍晚時分，我們的人手剛派出去不到兩刻鐘。”

秦纓看向謝星闌，謝星闌當機立斷道：“既是如此，便令我手下校尉與衙門之人同去，如此方便追蹤。”

封承禮自是應允，謝星闌便令謝詠與馮蕭二人領隊，又點了整整三十人，在渝州府衙差吏的帶領下，浩浩蕩蕩地離開了衙門。

等他們離去，謝星闌轉身道：“可能借衙門的渝州輿圖一用？”

謝星闌雖也帶了輿圖，卻比不過渝州府衙的詳細，封承禮應好，很快便命長史取了來，待打開輿圖一看，謝星闌瞳色微暗，不多時又看了一眼天色，沉聲道：“先等搜捕的消息，就算此番逃了，只要不出渝州便好。”

封承禮道：“大人放心，早先派出去的也都是精銳，量他們逃不遠。”

謝星闌一行趕路辛苦，眼見天色不早，封承禮先尋了一處客棧令眾人歇息，待在客棧用過飯食安頓下來，已是日頭西斜。

白鴛身上酸痛的厲害，秦纓命人送來了一瓶藥酒，替她塗抹按揉一番才去沐浴更衣，待她出來，便見白鴛一臉歉疚地躺在榻上，“都是奴婢不好，奴婢跟來是照顧小姐的，可如今不僅未照顧到小姐，還讓小姐照顧奴婢。”

秦纓失笑，“你隨我出來，自是互相周全，這幾日你好生養著，一旦抓到了兇徒，咱們便可不緊不慢回程了。”

秦纓說著，將隨身所帶包袱打了開，她們此行輕車簡從，秦璋為她準備的衣物用度大半都留在了慈山縣城，此刻包袱裏的，不過是些緊要之物。

白鴛見她動作利落，心底又生愧責，正在這時，外頭走廊裏響起了一片嘈雜腳步聲，很快謝堅的聲音響了起來，秦纓凝神細聽一瞬，擡步往門口走去。

“……孫大人，真的不必，我們大人從不收這些東西。”

秦纓朝門外一看，只見是楚州府衙的長史孫懷英帶著四個侍從到了客棧，侍從們人人手抱著幾個錦盒，儼然一副送禮之態。

被謝堅回絕，孫懷英也不氣餒，只一樣一樣的說起盒中之物來，“校尉莫要擔心，這些薄禮，是所有從京中來的大人們都有的，八月中，鄭小將軍到了我們這，走的時候，也是這幾樣薄禮，這些都是我們渝州時興的特產，不是什麽貴重之物。”

孫懷英抱著一個錦盒道：“你們從慈山來，慈山是藥材之鄉，盛產各式各樣的奇珍藥材，我們渝州呢，則盛產絲綢，這錦盒裏的，是我們渝州特有的淩波緞，輕軟細密，極是柔韌，這小小的一匹只夠給大人做一件寢衣的，要說是行賄，哪處地方官都拿不出手的。”

孫懷英手中錦盒並不大，他將盒蓋打開，謝堅便往內看了一眼，這一看，果然見錦盒內只有一塊疊成四方的錦緞，見他看過，孫懷英便又換了另外兩只錦盒，“這裏面裝著的，是蠶桑枕和綢扇，渝州產絲綢，多桑農和繡娘，這蠶桑枕頭是桑葉和蠶沙制成，不比玉枕值錢，但十分松軟舒適，還有這綢扇，是繡娘繡制的渝繡……”