第142章 江州

沿著來路星夜兼程， 至二十八日傍晚時分，謝星闌一行到了渝州城外，封承禮提前得了消息， 親自在城外迎接。

剛一見面，封承禮便往隊伍最末看去， 只見趙武三人被五花大綁，分明坐在三個翊衛馬後，封承禮趕忙道：“恭喜謝大人， 此行果真將這三重犯擒獲。”

話音剛落，封承禮看到了蘇槿儀幾個， 不由愣住， “這幾人是……”

謝星闌沉聲道：“勞煩封大人準備三輛囚車， 明日一早， 便將趙武三人走陸路押送北上，這兩位姑娘之事，進城再細說吧。”

封承禮連忙應好， 待進渝州城，到了此前下榻的客棧，一行人剛下馬， 留在城中的白鴛和沁霜便迎了上來， 見秦纓和李芳蕤風塵仆仆，二人自是心疼不已， 待入了客棧，謝星闌便道：“你們先去梳洗歇著， 余下的事， 我與封大人交代。”

言畢，謝星闌又看著謝堅道：“你將她們四人也在此安置下。”

待他們離開， 謝星闌與封承禮入廂房說話，這才交代了蘇槿儀幾人身世，“我們派人回來報信之時，尚未發現那村中還有被拐賣之人，走在半途，遇見了你麾下長史孫懷英，我已與他交代一番，想來他能與平江縣令處置妥當，不僅要論罪，偏要村落亦需教化，渝州境內多山水，赤水村這樣與世隔絕愚昧彪悍之地，想來不止一處。”

封承禮忙道：“大人所言極是，大人放心，往後我們必以赤水村為戒，至於這拐賣人口之案……”

封承禮眉眼微沉，卻並不顯震驚，“謝大人遠在京中有所不知，這幾年，西南之地拐子猖獗，便是我們衙門每年都有數起百姓失蹤的案子，大部分都是拐子所為，若報官及時，我們尚能追蹤受害者下落，若報官不及，拐子早跑出百裏千裏，那便是在追不上了。”

封承禮嘆了口氣，“就如同你們此番辦案一般，這等案子，也常是跨各個州府，實在不好查辦，且各地對這等案子的態度不一，有的從嚴從快，有的人手不足了，便一拖再拖，如此自然延誤時機，因而，很多時候是心有余力不足啊。”

謝星闌沉吟片刻，“一拖再拖，不外乎這等案子不在年底考績之中，既如此，此番回京，我自會向陛下上稟，等拐賣百姓的案子與官員升遷有關了，他們自不敢輕慢。”

謝星闌掌管龍翊衛，乃是天子手眼，封承禮聽得背脊冒汗，自是不敢輕慢，“那此番大人打算如何辦？”

謝星闌道：“這二人皆來自江州，據她們所言，當年被拐之時，還見過不少同樣被劫掠之人，是江州那邊的團夥作案，此行我正要回江州一趟，因此明日一早，先派一路人馬將趙武三人押送北上，我與縣主帶著她們返回江州。”

封承禮心頭微松，“有大人親自出馬，那是再好不過了！”

謝星闌又道：“雖推斷此案作案團夥主要在江州，但很明顯，渝州是他們買賣之地，因此，封大人這裏也許與江州配合一二，赤水村只是個開始。”

封承禮自然連聲應好，“這是份內之事！”

謝星闌一番叮嚀，又叫來馮蕭，吩咐道：“今夜你們好生修整，明日一早，我予你二十人，你帶著趙武三人走陸路回京，稍後我手書一份公文，你回京後送一份去刑部，再由龍翊衛之名送一份給陛下，陛下若有詔問，此間種種，實言相告便是。”

馮蕭略一思忖，“那趙武三人之罪……”

謝星闌道：“回京後按照章程審斷，再與三法司一同定罪便是。”

馮蕭面做了然，正要再說點什麽，卻聽門外響起了嘈雜聲，下一刻門扇猛然被推開，一道人影撲了進來，“大人，求大人饒命——”

進門之人竟是黃義，他“撲通”一聲跪倒，不住磕頭道：“求大人饒命，小人當日中了瘴毒，神志不清，這才失了鬥志，若非如此，小人定是要用性命來保護縣主和李姑娘的，那日是小人中了毒，求大人饒過小人……”

守門的翊衛一臉惶恐，正要進來拉黃義，封承禮在旁面露不解：“這是怎麽回事？”

謝堅冷笑著將當日山上黃義之行道來，封承禮聽得大駭，黃義臉上更是青白交加，那日他並不知秦纓和其他翊衛並未中毒，想到那趙武二人轉謀害衙差，且手段殘忍可怖，自是絕望至極，一時間只想著活命要緊，哪顧忌過別的？

後來他中毒暈倒，再醒來已是夜半時分，得知所有嫌犯皆已落網，黃義當時便覺天塌了，從二十六至今，每時他都飽受煎熬，丟掉捕頭的差事就算了，若要將他以瀆職罪論處，他只怕要受牢獄之災。

謝星闌看著黃義，眼底寒雲密布，但他開口，話卻不是對黃義說的，“縣主和李姑娘的行禮還在慈山，派幾個人跟著他們回慈山，將縣主的箱籠帶去慈山碼頭與我們相會，我們其他人明日從渝州渡口走水路北上，見了錢大人，據實稟告便可。”