第7章

◎棕包，油菜，余甘子◎

這兩日不曾下雨，清河的水勢總算平緩了些，月光下的河水仿佛一條極美的玉帶，波光粼粼，含情脈脈。

被臨時喚來的船工卻苦著臉，敢怒不敢言。

船工不懂有什麽十萬火急的事，這些巡檢司的官爺們居然要半夜渡河，難道就等不及天明再走嗎？

河水發出嘩啦啦的響聲，十七郎一腳上船，船身隨著輕輕地晃悠。

他眼前那粼粼的水色波光頓時連成了一片，令人眼暈。

身後一只手探過來將他挽住，是隋子雲：“小心。”

十七郎把手臂抽回，什麽也沒說，只默然在船頭大馬金刀地落了座。

他將佩刀抱在懷中，盡量地調整呼吸，平復心緒，刻意讓自己忽略此刻是在船上。

“官爺，白日也見過吧。”楊儀的聲音響起。

十七郎想起在龍王廟內，那臉白如雪的人依舊平緩毫無波瀾的語調。

“你指的是什麽？”他問。

“那孩子的胃，”楊儀回頭看了一眼那小小的屍體：“我指的是胃裏的東西——不是長命鎖，是別的東西，食物。”

當時十七郎微微嘶了聲。

那會兒他一心要找那孩童不惜拼死也要護著的東西，哪裏在意別的。

何況被他硬生生剖開的胃，能有什麽好看的？避諱還來不及，少看一眼是一眼。

他不想在楊儀面前露怯：“好似有什麽果子吧，亂糟糟的，多半是都成了糊。”

隋子雲在旁插嘴：“這食物有什麽好說的？就算知道那孩子吃的什麽，難道……這就成了線索了麽？”

這也是十七郎的疑問。

楊儀回答：“這確實是線索，很重要的線索。”

船身猛地晃了晃。

隋子雲本能地靠向十七郎肩頭：“哎喲，險的很。”

十七郎將他撞開，穩住身形，轉頭看看靠對岸的距離。

那船工知道他們是當官的，很不敢得罪，有心要問問去辦什麽緊急公務，又不敢隨意搭訕。

何況，光看著那副兇煞煞的大胡子，似睜非睜的一雙眼……就知道這位官爺很不好惹。

船工施展七十二般武藝總算把這一班人送到了對岸，大概是做買賣人自來的殷勤小意兒，船工多嘴問道：“不知官爺們什麽時候回來，可要我等候麽？”

才說完他就想給自己一個耳刮子，這真是上趕著找不痛快呢。

“不用等，你自去吧。”幸而那位兇煞煞的官爺大發慈悲。

十七郎雙足落地，稍微籲了口氣。

隋子雲從後過來，嘆氣：“好端端地怎麽又惹了這樣一件事，就算那楊易說的是真的，從此處趕到雞冠山，差不多要有十多裏……不騎馬的話豈不是要走半宿。”

十七郎道：“那孩子都能走，你走不了？”

隋子雲被噎住，他笑了笑：“你非要刺人，我只是為你著想，之前才挑了馬幫的人，好歹歇一晚上。”

十七郎卻不等他說完，便道：“我再說一遍——要跟我去的就跟上，不想走的留在這兒睡大覺。”

眾兵士異口同聲地：“但憑旅帥差遣！”

“合著就我一個唱黑臉？”隋子雲環顧四周，嘆氣：“可真是個急脾氣，好歹讓我說完了下半句，我是說距離此處二三裏有個村落，咱們進內試試看，總能借到幾匹馬。”

十七郎已經走出四五步遠，聞聲回頭哼道：“就你啰嗦，難道我有馬不用非走路痛快？”

隋子雲笑道：“得了，又是我白操心了。”

他旁邊一個副手小聲道：“要不他們怎麽私底下叫隊正您為‘隋嬤嬤’呢，便是事無巨細，愛嘮叨愛操心。”

隋子雲喝道：“再敢胡說，回去有你好看。”

他們在前方的小村落，找到裏正借了幾匹劣馬。

這羈縻州本地土產的馬兒一概個頭較小，雖然模樣不中看，腳力卻極為穩健，耐力更佳，不過半個時辰，已經到了雞冠山下。

此刻已經過了子時，整座山都仿佛陷入了沉睡，滿山青翠在夜間成了一無例外的漆黑，仔細看，那黑色卻並非單一，而是層層疊疊，或深或淺，而在這深淺濃淡之間，時不時傳出夜梟仿佛慘笑般的啼叫，甚至偶爾有不知名的野獸發出一聲瘆人的咆哮。

十七郎在馬上張望，隱約可見在雞冠山的山腳，有幾叢顏色微淺的樹，他打馬向著那方向沖了過去，身後隋子雲眾人緊隨而上。

月光下，棕樹的葉片如同散開的蒲扇，月光從長葉的間隙灑落，也照出棕樹的樹心垂著的一個個花豹似的乳黃長苞。

一名副手翻身下馬，上前摘了一個苞子下來，十七郎將棕包剝開，裏頭是一顆顆似魚籽又如米粒般的金黃細密顆粒。

記憶突然湧現，十七郎想起白天在切開那孩子的胃的時候，便看到在那些爛糊之中，有未消化的大片大片的魚籽似的東西，原來……