第23章（第2/5頁）

薛放處理了礙眼的人之後，又下令，但凡有冤情的百姓都可到巡檢司檢舉。

所以在酈陽這邊兒，一提起薛旅帥，三歲小兒也知道那位長相如同門神的官爺，是跺跺腳能讓賊徒嚇破膽的人。

那次，巡檢司得知，本地潛逃的馬氏兄弟出現在城郊七裏客棧。

這馬氏兄弟原本是地痞出身，靠盤剝百姓斂財，三年前因看中一名漁女，調戲不成，竟暗中把那女子擄走，淩虐了三天三夜。

那漁女後來跳水自盡，家中只有一個老父，聞聽消息後去找馬家兄弟討公道，反而被打的奄奄一息，最後竟淪落街頭成為乞丐。

本以為這輩子都報仇無門，直到薛放來到，這老伯聽說消息，便拼死前去巡檢司提告。

隋子雲查明屬實，而且馬氏兄弟並不是第一次犯案，歷年來遭了荼毒的女子不止一個。

薛放發令緝拿，誰知馬氏兄弟消息靈通，竟先一步潛逃。

此番薛放親自帶人出城，勢必要將馬氏兄弟捉拿正法。

馬氏兄弟已經走投無路，察覺官兵追來，竟挾持客棧中的百姓，要挾薛放。

當時情形十分危急，馬老二從人群中選了個孩童，就這麽揪扯起來，刀壓著脖子，那孩子嚇得哇哇亂叫，幾次幾乎給刀刃割傷。

薛放跟隋子雲等在外，本可以沖入客棧，但這樣那孩子勢必先被殺死，場面一時僵持起來。

就在那時候，旁邊有人主動站出來，說要跟那孩童換，那人正是從外經商歸來的曹方回。

楊儀聽到這裏極為驚訝：“他？”

隋子雲道：“是，當時我們也很意外，不知他想做什麽，畢竟那馬氏兄弟也未必會容他如此，所以他這樣的舉止是把自己置於危險境地。直到……”

正如隋子雲所說，馬氏兄弟已然是亡命徒，尤其被外間的薛放眾人盯著，就好像是被獅子老虎盯上的鬣狗，他們現在只想要挾薛放退兵，給他們一條生路，如果活不了，那也不妨多殺幾個當墊背的。

曹方回當時從人群中站出來，先表明了身份，又笑說：“我今日經商才回來，曹家跟官府的關系兩位都是知道的，這會兒我比那孩子管用。”

馬氏兄弟對視了眼，他們當然認識曹方回，馬大道：“原來是二爺，我們一時著急沒看到您這尊神，不過，外頭的可是才來的煞神薛不約，他的面冷心狠手毒，恐怕不會賣你們這個面子。”

曹方回道：“這也未必，官爺也是人，兩位不過是求生，我也不想有個什麽閃失，不如讓我跟那些薛旅帥先說幾句話？如果不管用，再說別的不遲。”

這倒也是個法子，馬二便沖過去，一把揪住了曹方回：“曹二爺得罪了，正如您說的，您到底也是酈陽縣有頭臉的，如果姓薛非不放過我們，那我們只好一了百了，您要怪就怪薛十七。”

他押著曹方回來到客棧門口，看向外間。

馬家老大跟著往前兩步，掐著那孩子的脖子：“別叫，再喊先弄死你！”

他自覺曹方回擋在前面，暫時不需要這孩子了，何況孩童不懂事，時而掙紮，萬一真先殺了，惹得外頭薛放不顧一切了……那反而壞事。

那是薛放隋子雲跟曹方回的第一次見面，就是在這種生死攸關的情形下。

曹方回一露面，便先笑著向著外間拱手作揖：“薛旅帥，早聞聽大名，今日初次相見，失敬失敬！”

薛放當時不曉得這油頭粉面的家夥什麽來頭，還以為是個貪生怕死之輩，便只冷冷哼了聲。

曹方回道：“我是曹家的人，想必薛旅帥知道我們曹家……”

他敏銳地看出薛放的耐心已經不多，便立即改口：“不過，我想旅帥跟馬家兩位是不是有什麽誤會？大家何必都劍拔弩張的，不如看我的薄面，旅帥您且高擡貴手，放這二位一條生路？還有這滿客棧的人也都可以安然離開，不然的話，逼得兩位做出什麽不可挽回之事來，對旅帥您也沒有好處啊。”

薛放本來早就要打斷她的話，可看著神情緊張而戒備的馬二，以及他背後的馬老大，薛放便不動聲色地挪了挪步子：“你想叫我放他們走？你憑什麽？”

曹方回陪笑，又拱了拱手：“小弟情知旅帥才到酈陽不久，物資難免有個不足之處，小弟情願捐些馬匹、草料之類，資助巡檢司……小弟如此只為雙方度過這一難關，別鬧得不可收拾才好，請旅帥三思。”

馬老二本來死死地拽著他，聽他說的情真意切，不由稍微放松了點兒。

薛放又跺了跺步：“原來你是想公然賄賂。”

曹方回立刻道：“不不不，旅帥千萬莫要誤會，這是小弟傾慕旅帥為人，甘心情願捐贈之物，何況旅帥前途無量，何必非要拘泥於這一刻的長短？如果今日此處有人員損傷，想必您對於巡檢司的長官們也不好交代，小弟確實是為了您的前途著想。”