第一千六百六十六章 班師回朝

數日後。

帝國國都，乾城。

今日的乾城內外，張燈結彩，彩帶飄揚，鼓樂之聲，響徹全城。

在無數百姓，興高采烈的圍觀下。

此次出征南海的主要將領，順著乾城南門，一路向北，穿過帝都，前往皇宮覲見武帝。

得勝歸來的大軍，氣氛莊嚴肅穆，默然不語，與兩旁喝彩歡迎的帝都百姓，熱鬧歡騰的景象，形成鮮明對比。

人群中，不斷有人感嘆。

“你們瞧，咱們帝國的軍隊，果真是軍容嚴整，紀律鮮明，難怪連南海那群海妖，都不是咱們的對手。”

“可不是嗎，咱們乾嵐帝國如今，可是四大強國之首，誰不知道咱們的厲害。

那些海妖不過是些茹毛飲血的怪物，有我帝國鐵騎鎮守，掀不起什麽浪花的。”

“你們看隊伍最前面那兩位，那位中年將軍，應該就是咱們的帝國總帥，鎮南王獨孤鴻吧，真是威武呀。

他旁邊那位年輕將軍，莫非就是大軍副總帥，鎮國侯韓風嗎？好年輕呀，我乾嵐帝國當真是人才濟濟！”

……

諸如此類的言論，猶如潮水匯聚。

騎乘一匹戰馬，巡街而過的韓風，將這些聲音盡收耳中，面無表情。

大隊人馬，緩慢前行，最終抵達了雄偉的宮門。

隨著士兵將圍觀百姓隔開，宮門開啟，眾人下馬。

跨過宮門，繞過巨大的門壁，眼前的一切，令眾人為止一震。

與城外披紅掛彩的喜慶氛圍，截然不同，整個皇宮，四面裹素，懸掛白綾。

宮門正對的廣場上，文武百官俱已到齊，所有人皆是身穿素衣，腰纏白布帶。

就連帶領百官相迎的武帝，亦是如此。

見到這一幕，韓風等人佇立片刻。

韓風手中出現老戰神遺留的斷劍，他雙手將此劍高舉過頭，向前單膝跪地。

“臣等，幸不辱命，得勝歸來！”

“嘩啦啦……！”

身後眾人，如潮水一般跪拜。

面對眾人的跪拜，武帝望著韓風手中，那柄猶自染血的斷刃，瞳孔一陣收縮，目光呆滯許久。

豁然間，武帝站定，朗聲道：“群臣，隨朕跪迎老戰神與眾將凱旋！”

說著，朱元鎮竟是帶頭，領群臣向前跪拜。

隨後，武帝朱元鎮親自起身上前，雙手將那柄斷劍捧起，雙臂微顫，眼含熱淚。

“師尊！”

這一刻，他叫出這個，只有他和老戰神單獨相見時，才會叫出的稱呼。

隨後，武帝的目光望向獨孤鴻和韓風等人，強忍住哽咽。

“諸卿，朕多謝你們！”

……

三日後，帝國北郊，緊靠著皇家陵園，禁軍圈守的一座大山上，舉辦了一場帝國最高規格的國喪之禮。

由武帝親自主持，將李元興，和此戰犧牲的，諸多帝國強者的遺物封存，設靈位供奉。

另建造英烈祠，將此戰犧牲所有兵將名字，刻在一座座豐碑之上，永遠銘記。

這場喪禮是秘密舉行的，之所以不對外公開，自然是因為，這一戰相對於勝利的結果，顯得太過慘烈，對乾嵐帝國的打擊太大。

一旦徹底傳開，帝國上下，恐會陷入慌亂，一蹶不振！

伴隨著這場國喪結束，七日後，武帝選擇大赦天下，普天同慶，並在早朝上，頒布聖旨。

加封獨孤鴻為鎮南大元帥，加封張定南為“鎮海王”，加封呼延戰為鎮北大元帥……所有有功之臣，勛貴世家，皆得到厚重封賞。

其中，鎮國候韓風，升為一等大公爵“鎮國公”，加封“帝國大護法”超品之銜，賞賜封地萬畝，財寶無數。

……

朝會散去不久，武帝禦書房內。

武帝坐在書案前，對面是同樣設座韓風。

君臣相視一眼，武帝忍不住露出驚異之色，“韓卿，你真的有把握，將定南他們恢復？”

韓風看著眼前，短短數日，卻仿佛蒼老了十幾歲，雙眼隱隱泛起血絲的武帝，不禁生出一絲同情之意。

雖然武帝沒有直接參與南海一戰，可如今，擺在他面前的，是一座千瘡百孔，元力大傷的帝國。

甚至，還將面臨著三年後，海妖一族卷土重來，勢不可擋的攻勢。

作為帝國的掌舵人，武帝承受著超乎常人的巨大壓力。

所以此刻，當韓風獨自面聖，並提出要帶張定南等人，離開帝都，尋求恢復之法時。

武帝也忍不住，露出激動難以置信之色。

韓風平靜道：“陛下，臣也沒有十足的把握，只能盡力一試。”

聞言，武帝眼中一抹失望之色，一閃而逝，他點點頭道：“你將他們帶回來當日，司徒淩空已經被他的族人們接走，想辦法治療了。

我將帝都所有醫師和煉丹師召集，將國庫所有可能治療定南他們的靈藥，都試過了，全部無效。