第108章 新鹽法

“竟然是那位喻丞相之子？”眾人一陣竊竊私語, 雖仍是懷疑，但敵意明顯少了幾分，至少把手裏的家夥都放下來了。

“不管他是誰, 咱們進去找鹽再說！”有人大聲吆喝。

喻行舟示意宋知府令官差讓開道路，人群立刻蜂擁而入。

鹽場煮鹽的爐灶都在灘塗露天, 灰茫茫的海岸線一目了然，討鹽的百姓如同一盤撒出去的砂礫，亂糟糟撲上灘塗, 飛快奔向他們覺得會有鹽的地方。

然而他們很快就失望了，目之所及，一片狼藉, 到處都是被砸壞的鍋灶、碎裂的爐磚。

偶爾有磚塊或者碎陶片, 沾著零星一點灰白的粗鹽粒，都會被他們小心翼翼刮下來, 用麻布口袋或者衣袖包裹著。

有人從倉庫的方向跑出來, 一臉茫然：“怎麽到處都沒有？鹽呢？”

一人顫巍巍地舉起木鋤頭，神色激動，額角青筋暴起, 赤紅著雙眼, 渾身都氣得發顫：“你們這些大官，把鹽都藏到哪裏去了？是不是非要叫我們活不下去才好！”

他已經好幾天沒有嘗過鹽的滋味, 家裏僅剩的一點存鹽，早就吃完了, 身體整日整日的沒有力氣, 連提個鋤頭都使不出勁。

“唉, 別白費力氣找了。”一個身材矮小佝僂的鹽工, 沖他們搖搖頭。

他約莫四十來歲, 面黃肌瘦，臉上的皮膚常年被海風吹得幹癟發紫，雙腳都被海水泡得腫脹發白。

“鹽場的鹽都被渤海國的管事，運到他們的大船上去了，這裏也被毀棄，什麽也沒給我麽剩下……”

那群來討鹽的百姓，這下終於不得不相信沒有了鹽的事實。

他們本懷揣著莫大的希望，趕來鹽場，想著無論如何也要搶一點鹽回去，除了他們自己，還有家中妻兒老小，那麽多張嘴需要鹽。

可如今呢，什麽都沒有了！

“砰”的一下，再也沒有力氣握的鋤頭掉落在地，那人終於徹底情緒崩潰，一屁股坐到濕漉漉的沙地上，捶胸頓足地嚎啕大哭起來。

“這日子還怎麽活？買不起鹽，家裏也快沒有糧了……是要逼死我們嗎！”

另外幾個百姓，茫然四顧一陣，發瘋一樣沖向海灘邊，撲入海水中不斷掬捧海水往嘴裏灌，甚至有人撿起鹽泥直接塞進嘴裏嚼。

又苦又澀的鹹腥味湧進嘴裏，裹著粗糲的沙子，還有不知什麽蟲豸泡的發脹的半截屍體，直教人作嘔。

花漸遇一驚，忙阻止道：“不可直接飲用海水啊！”

渤海國撤離時，不知往這片灘塗和海岸撒了什麽玩意，起碼也要鏟掉灘塗清理一遍才能重新利用海水。

喻行舟擡手打斷了他的勸告，目光凝重，搖頭道：“讓他們去吧。只是一點，應當沒有大礙。”

他們當然知道喝海水是飲鴆止渴，鹽泥更是惡心，但都到這個時候了，又有什麽辦法呢？

宋知府不耐煩地沖著這些人道：“現在你們知道，喻大人說的都是實情了吧！還不快速速退下！”

“宋知府。”喻行舟皺眉看向他。

後者立馬堆上笑臉：“喻大人請放心，下官這就把這些刁民驅散。”

喻行舟沉下臉：“宋知府身為儒城的父母官，平日就是這樣對待治下百姓的嗎？你把他們趕走，跟叫他們等死，有什麽區別？”

宋知府臉色一僵，尷尬賠笑道：“喻大人教訓的是。”

喻行舟淡淡吩咐道：“勞煩宋大人叫人去準備足夠的水和食物，讓這裏的鹽工還有這些百姓，吃上一頓飽飯。”

宋知府有些發懵：“大、大人，這群刁民擅闖鹽場，手裏還拿著武器，就算不是造反，也是鬧事，按律，擅闖鹽場可是重罪！”

“大人宅心仁厚，不治他們的罪也就罷了，竟然要給這些人飯吃？”

宋知府苦口婆心地勸道：“大人，不是下官不願意準備飯食，只是這事若是傳出去，只怕明天這裏就要被過來討飯和討鹽的百姓擠滿了！”

喻行舟微笑起來，眼尾牽起的弧度宛如一柄溫柔的彎刀：“本官行事，還需要閣下指教嗎？”

宋知府嘴角一顫，訕訕道：“大人請恕罪，是下官關心則亂……”

喻行舟揮手打斷他，以不容置喙的強硬口吻命令道：

“從今晚開始，這些人暫時不得離開鹽場，明天一早，本官會親自帶領所有人，重建鹽場，用最短的時間制出鹽來，供給儒城百姓。”

不光是宋知府，那些茫然無措的老弱鹽工，還有尋不到鹽崩潰絕望的貧困百姓，都愕然地朝他看來。

“我沒聽錯吧？這位大官說要帶我們一起制鹽？”

“鹽場都毀成這樣了，什麽時候才能重建完？難道這段時間，官府能給我們飯吃？”

“我家中上有老下有小，都等著鹽吃呢……”

迎著眾人將信將疑的眼光，喻行舟儀態從容，不緊不慢：“諸位，本官方才有言在先，若是你們找不到鹽，就要聽本官的命令行事，以償爾等擅闖鹽場的過失。”